隆慶二年，深秋。
　　
　　賀六終于回了家。兩廣總督殷正茂八面玲瓏。雖然他是高拱一黨，對賀六這個張黨卻頗盡禮數(shù)。臨走之時，殷正茂送了他不少廣西當?shù)氐耐撂禺a(chǎn)。
　　
　　白笑嫣將那些廣西土特產(chǎn)放到了廚房，又忙里忙外，張羅了一桌團圓飯。
　　
　　一家人坐定。賀六道：“今年的中秋是在運河上過的。今天這頓飯，就算是咱們一家人補過個中秋了！”
　　
　　老胡道：“你這趟去廣西，遇到什么棘手的事兒了沒有？”
　　
　　賀六搖搖頭：“倒沒遇到什么事兒。只不過歲月不饒人啊。八年前，咱們下江南、去福建，是能騎馬絕不坐轎、能日夜兼程絕不歇息?，F(xiàn)在我是真不行了啊。走兩日，便要歇息一日。騎兩個時辰的馬，就要換乘三個時辰的轎子。不然渾身會像散了架一般難受?！?br/>　　
　　老胡道：“你走之后，馮保就打聽清楚了。是高拱和孟沖攛掇皇上派你去的廣西！他們是誠心想累死你這把老骨頭?！?br/>　　
　　賀六笑道：“我全須全尾的回來了，倒要讓他們大失所望。對了，最近朝局如何？”
　　
　　老胡雖然已經(jīng)卸了任，可他有一個做司禮監(jiān)秉筆的干兒子，對朝堂中之事了如指掌。他道：“朝局嘛，稱得上是風平浪靜。只不過張居正的幾項新政，都被皇上下旨展緩施行了。高拱在內(nèi)閣里，處處排擠張居正。咱們的這位張閣老心灰意冷，現(xiàn)在天天往坤寧宮跑，一門心思教皇長子功課。自古以來，改制都要承擔巨大的阻力和天大的風險。我想張居正已經(jīng)放棄了?！?br/>　　
　　賀六臉上浮現(xiàn)一絲笑容：“放棄？你錯了老胡！我揣測，張居正是想明白了一件事。”
　　
　　老胡問：“什么事？”
　　
　　賀六笑道：“這事兒說起來有些大逆不道。當今皇上處處都好，唯一的缺點就是喜好女人。每晚無妃嬪侍寢就睡不著覺。他又勤于政事，天天披閱奏折到半夜。如此勞心勞神又勞體的，他的壽源能長的了么？皇上根子里還是守舊的。斷然不會讓張居正放手去實行那些新政。張居正是在等！”
　　
　　老胡驚訝道：“你的意思是，他在等皇上英年早逝，皇長子繼位？”
　　
　　賀六點點頭：“你想想，皇長子才幾歲？皇上要是真的英年早逝了，主少國疑。小皇上還不是事事聽張居正這個老師的？到那時，他的諸多新政方略便可以施行！”
　　
　　老胡驚嘆道：“老六啊，我現(xiàn)在是真趕不上你的心思縝密了！我怎么沒想到這一層？”
　　
　　賀六又問：“咱們衛(wèi)里這幾個月如何？”
　　
　　老胡道：“亦是風平浪靜。朱希孝倒是想趁你不在的時候生些事端?？捎泻味?、陸四、韓五那幫老兄弟掣他的肘，他掀不起什么大風浪?！?br/>　　
　　白笑嫣給賀六倒了杯酒。
　　
　　賀六對白笑嫣說：“對了，這趟我途徑松江府時，去拜會了徐老首輔。徐家大公子徐璠私下里跟我說，想跟咱家手里的棉布行合作，做做棉布生意。”
　　
　　白笑嫣抱怨道：“他既然開了口，咱們自然要給他面子。可經(jīng)商之人，最煩跟這些高官勛貴子弟合伙！賺了銀子是他們的，賠了銀子，倒要咱們倒貼?！?br/>