????賀六賦閑在家，迷上了養(yǎng)鳥、泡茶館。
　　
　　????這日，他拎著個鳥籠子，來到京城之中有名的老裕泰茶館。
　　
　　????賀六新認識的三個鳥友，紛紛圍了上來：“賀爺，您來了？”
　　
　　????這三個鳥友，一個叫岳大方，七十來歲。他做了一輩子的商人，現(xiàn)在老了，把生意都交給了自己的兒子打理。整日里的養(yǎng)鳥、斗蛐蛐兒，消磨時光。
　　
　　????一個叫孫泰，五十來歲，要說他身上還有千戶的世襲職銜呢。只不過他從未到任過，一輩子空吃這份餉銀。
　　
　　????一個叫呂敬，六十來歲，是個老舉人。他醉心科舉幾十年，卻一直沒有金榜題名，高中進士。他一生只在江南做過一任縣主簿。好在他有舉人功名，可以免田稅。幾十個百姓將自己的土地掛到了他的名下，少交些田稅。少交田稅的兩成，百姓們會雙手奉給呂敬，作為掛靠銀子。呂敬有這筆進項，倒也是衣食無憂。
　　
　　????這三個鳥友，都是有閑錢，又有閑工夫的。沒錢沒工夫，誰會泡茶館？
　　
　　????這三人并不知道賀六的真實身份。賀六哄騙他們，說自己是個商人，在江南有幾個商行。
　　
　　????賀六坐到茶桌上。小二高聲道：“貴客來了，上高的！”
　　
　　????孫泰道：“賀爺，您看看我新淘換的這只畫眉。呵，您看這喙，這毛！簡直就是靈物啊！我一不高興了，它就撒了歡的脆叫，討我的歡喜！”
　　
　　????賀六現(xiàn)在也算半個養(yǎng)鳥的行家，他看了看那只畫眉，道：“這鳥是好，想必價錢也貴吧！”
　　
　　????呂敬在一旁道：“孫爺花了四兩六錢銀子呢！”
　　
　　????孫泰笑道：“這可不是銀子的事兒！這東西可遇不可求！我要是不把它弄到手，這心啊，就跟貓撓的一樣。”
　　
　　????岳大方道：“呵，橫豎孫爺有世襲千戶的餉銀可以拿！不在乎這四兩多銀子！”
　　
　　????說到餉銀，孫泰喝了口茶道：“那是！我祖宗跟著成祖爺拼死亡命的南下靖難，油鍋里滾過多少回，刀山上走過多少回，為了什么？不就是為了讓子孫后代有個千萬不碎、萬年不壞的鐵飯碗么？皇上剛登基那會兒，朝廷里的張居正還吆喝什么要改制，要革了我們這些世襲閑散官的餉銀！呵，賀爺，你評評理，張某人是多黑的心腸！要斷我們這些人的活路呢！”
　　
　　????賀六尷尬的一笑，沒有搭話。
　　
　　????就事論事，孫泰雖然是賀六的朋友，可他天天不干事，白拿餉銀，說白了就是在吃朝廷的肉，喝朝廷的血。朝廷的銀子又是哪里來的？無非是百姓們的稅銀。京城之中，像孫泰這樣白拿餉銀的閑散武官不知道有多少。
　　
　　????呂敬道：“要說當官場，你們?nèi)贿€真不如我懂呢！孫爺雖然有世襲千戶的職位，可他一輩子沒到過任。我卻在江南實實在在干過一任主簿！皇上剛登基，張居正天天吆喝著革舊布新。到頭來呢？還不是消停了？革了舊制、實行新制，就要出事兒！我給你們講個史書典故！”