????一年后，萬歷十九年，春夏之交。
　　
　　????永壽宮內(nèi)的萬歷帝，揉著自己的腦袋。他的面前，擺著一堆奏折。這些奏折的內(nèi)容出奇的一致：一眾言官諫言萬歷帝履行去年對臣子們的承諾，立皇長子為太子。
　　
　　????萬歷帝嘆了口氣。躲的了初一，躲不了十五。麻煩事兒又來了。
　　
　　????同樣發(fā)愁的，還有內(nèi)閣首輔王錫爵。
　　
　　????西苑，內(nèi)閣值房。王錫爵陷入了兩難。站到言官們一邊，會得罪皇上。站到皇上一邊，又會得罪言官集團。這真是伸頭是一刀，縮頭也是一刀。
　　
　　????堂堂的內(nèi)閣首輔，為何會懼怕手底下的言官？
　　
　　????主要是因為言官們不怕死。一張嘴又能把黑的說成白的，把太陽渲染的比墨還黑。這群人就好比是市井間不要命的潑皮無賴。動不動就搞什么跪諫，死諫跟你玩命。最關鍵的是，這群人還時時刻刻占著個理字，總是能想方設法的占領道德制高點。
　　
　　????張居正活著的時候，勉強能夠壓住言官集團?？上蹂a爵不是張居正那樣的猛人。他做首輔這一年多以來，言官集團的勢力越來越大，已然是尾大不掉。
　　
　　????王錫爵在內(nèi)心深處其實跟萬歷帝一樣，恨言官集團恨的牙根癢癢。奈何，言官集團沒有首領。又或者說，他們?nèi)巳硕际鞘最I。只要有一個言官登高一呼，其他言官必定響應。那真是，一支穿云箭，吐沫星子來相見。沒有首領，就沒法像當年裕王黨倒嚴、張居正倒高拱一樣，玩什么打折打七寸，擒賊先擒王。
　　
　　????禮部尚書于慎行走進了值房。他對王錫爵說道：“首輔，言官們的折子，已經(jīng)都遞上去了?；噬线€是不表態(tài)?；噬腺F為天子，金口玉牙。去年說了今年冊立皇長子為太子。如今卻又不表態(tài)了，這算怎么回事？”
　　
　　????王錫爵敷衍道：“啊，這事兒啊，還需從長計議。”
　　
　　????于慎行火了：“王首輔，你莫不是想學申時行，在國本之爭的事兒上抹稀泥吧？你今天得給我一個態(tài)度，給言官們一個態(tài)度。你到底支不支持冊立皇長子為太子？”
　　
　　????這位于尚書，今天明顯是來跟王錫爵玩命的。
　　
　　????王錫爵在朝堂上混了三十年，早已成了精。他一捂肚子：“不好意思，于部堂，我腹痛難忍，現(xiàn)在必須去趟恭房。這事兒，一會兒再說吧?！?br/>　　
　　????于慎行再急，也總不能攔著當朝首輔拉屎。他道：“好！我就坐在值房里，等首輔回來?！?br/>　　
　　????王錫爵出了值房，沒去恭房拉屎，而是直接開溜，出了宮。
　　
　　????出宮之后，王錫爵的隨從問：“首輔大人，咱們?nèi)ツ膬海炕丶颐?？?br/>　　
　　????王錫爵道：“不，去太子少保賀六爺府上。”
　　
　　????賀府院中的大柳樹下。
　　
　　????一頭白發(fā)的賀六，正拿著一本論語，站在孫子賀澤貞面前，聽他背書。
　　
　　????自去年淑德院刺殺案后，賀六就再沒進宮教過皇三子。錦衣衛(wèi)他也很少去了。錦衣衛(wèi)遇到棘手的案子，陳炬、王之禎他們，會把欽案的案卷拿到賀府來，向賀六當面請教。
　　
　　????賀六在家，要么監(jiān)督孫子。要么出府，用木輪椅推著神志不清的楊萬到郊外曬太陽。日子過的好生清閑。
　　
　　????王錫爵火急火燎的進了賀府：“六爺救我?！?br/>　　
　　????賀六道：“啊呀！王首輔來的正好！澤貞，快給你王師傅行禮。王首輔啊，我肚子里的墨水有限。澤貞最近在學論語，里面有些不懂的地方，我解釋不了。你來了就好了，你是當代學問大家。。。”
　　
　　????王錫爵連忙擺手：“我的六爺！火燒眉毛了，答疑解惑的事兒，一會兒再說。”
　　
　　????賀六問：“出什么事兒了？”
　　
　　????王錫爵道：“還能有什么事兒？一年之期已到！”
　　
　　????賀六喃喃道：“一年之期？什么一年之期？哦，你說去年皇上下旨，允諾今年冊立太子的事兒啊?！?br/>