“唔嘔……嘔?。?！”
　　周清影捂住了嘴巴，肩頭顫抖著，臉色蒼白，額頭上滲著冷汗。
　　“你，剛剛說的……都是……”
　　“事到如今，我沒必要欺騙你?！?br/>　　“怎么可能……怎么會……”
　　心臟在劇烈的震顫，嘔吐感從腹部不斷地涌來。
　　低下頭，看著面前的書籍，看著那記錄著有關(guān)于“紫金木”的文字，周清影只覺得一陣陣的惡心。
　　血脈相連的姐姐所告訴周清影的，并非是對年幼時要坑害她的解釋，而是一段故事。
　　一段有關(guān)于宿命的故事。
　　周家人代代短命的說法，只不過是祖輩營造的一場騙局罷了。
　　“我們，都是……活祭……”
　　并不是因為疾病，并不是因為身體限制。
　　凡是冠以這個姓氏之人，會在自己的肉體最為鼎盛時期，成為活祭品。
　　被殺死，被埋入土中，化作養(yǎng)料。
　　用以供養(yǎng)那依靠著汲取死物而生長的不詳之樹。
　　紫金木。
　　這是周家最大的秘密，紫金木的存在不能被任何周家之外的人知道，而知曉這個秘密的周家人大部分會提前被處死。
　　守護這棵世界上僅存的紫金木，讓它發(fā)芽，讓它生長。
　　讓它如同千年之前那般壯大。
　　為了這個夙愿，周家自祖輩開始，用自家人的鮮血，用路邊撿來的尸體，用秘密交易得來的死人，去灌溉，去培養(yǎng)一方供給紫金木成長尸土。
　　缺乏有生力量，家族人紛紛早死，家財不去用于壯大自身，反而大量用于購置尸體，這樣的做法使得這個歷史悠久的家族積貧積弱。
　　然而，這也正是他們的目的。
　　只有弱小，才能守護得住這個秘密。
　　只有弱小，才能不被那些突然崛起的強者注視到，才能在漫長的時光里小心翼翼的去灌溉那顆扎根在周家人尸體上的救世之樹。
　　在漫長的歷史里，他們牢牢地守護著自己的秘密，蜷縮在南州的小小一隅，不去積攢任何力量，不去引起任何人的注意。
　　像一窩在暴雨之中團成了一團的螞蟻，用族人的尸體保全核心的蟻后。
　　就這樣，經(jīng)過數(shù)百年的努力，在靈源匱乏的天地間，紫金木極為緩慢的生長著。
　　本來按照正常的速度，紫金木想要完整的發(fā)育成一顆參天大樹，還需要相當(dāng)漫長的時光。
　　周家理應(yīng)繼續(xù)默默地作為守護紫金木的一族茍延殘喘下去。
　　可是在二十多年前，發(fā)生了一場變故。
　　紫金木的增長速度，突然變快了。
　　不知為何，天地之間的靈源變得豐盈充沛了起來，紫金木的速度死原本的十倍，百倍。
　　這個周家世世代代照顧的枯木瘋狂的渴求著更多的尸體，更多的鮮血，更多的養(yǎng)料。
　　像一個突然長大的孩子，變得饑不擇食。
　　周家人慌了，也瘋狂了。
　　千百年來的夙愿終于漸漸變得觸手可及。
　　于是，南州多了一個依靠販藥為生的，位于十大家族末尾的周家。
　　這群隱世的避難者開始追求在現(xiàn)世之中的地位，族人的尸體不足以供給樹木所需要的營養(yǎng)。
　　周家需要更多的錢，更大的地位，來灌溉那個夙愿，哺育那個夢想。
　　那個籠罩在周家千百年的執(zhí)念終于即將撥云見日。
　　周家的當(dāng)代家主，周竹義宣布了周家人世代短命的結(jié)束。
　　根據(jù)紫金木成長的預(yù)期，接下來只要兩代人不到的時間，這棵曾經(jīng)拯救過世界的神木就會徹底完成生長，開枝散葉，落下種子，變得如同千年前那般繁盛。
　　是的……只還剩下一代。
　　“他”的夙愿，就要實現(xiàn)了。
　　多么漫長的時光啊。
　　滄海桑田，世事變遷。
　　可“他”終于再次見證了紫金木的壯大。
　　只要再犧牲一代人就好了。
　　只可惜……
　　這一代周家只生下了兩個女兒。
　　太可惜了。
　　這兩個女兒的模樣，并不像最早的“他”。
　　周竹義經(jīng)常對著鏡子端詳自己的臉，回憶著在千百年前，還追隨在那位“紫金真人”身后時，自己的模樣。
　　是啊……
　　為了保證周家的意志不被更迭，為了保證這份犧牲的精神能夠存續(xù)。
　　為了保證自己的偉大夢想不被貪生怕死的后人毀滅。
　　最早最早的那個“他”,將自己的記憶化作籠罩整個周家的陰霾，一代代傳承了下來。
　　周家家主的孩子，在三歲時會被烙下紋身。
　　那是陰靈氣幻化的紋身，里面?zhèn)鞒械氖撬囊庵竞陀洃洝?br/>　　在前代家主的肉體即將進入衰退期，成為活祭被喂給大樹時，下一代家主的人選就會變成“他”。
　　代代如此。
　　一個存活了千年的執(zhí)念。
　　一個詛咒，一個幽靈。
　　“嗚嘔……”
　　周清影的肩膀顫抖著，壓抑著想要把眼前這本書撕爛的欲望。
　　啊……是啊……
　　為什么自己在看到杭雁菱遞過來的那截樹枝時會覺得眼熟呢……
　　在模糊的記憶里，那棵陰氣森森的大樹……原來就是紫金木啊……
　　“你當(dāng)初將我從周家送走……是因為……不想讓我被……”
　　“嗯?！?br/>　　周青禾微笑著說道：“那天，是父親決定給你烙下紋身的日子。我本想直接殺了你，但如果你的尸體被爸爸找到，還是一樣會化作那棵大樹的養(yǎng)料……于是我趁他不注意，將你帶了出來?！?br/>　　她頓了一下，輕輕的嘆了一口氣：“所以我不會對你撒謊——我的的確確是想要殺了你的，將你放置在那座深山也是，我想讓野狗吃掉你的尸體，你能活下來反而讓我意外?！?br/>　　“你憑什么……不……”
　　周清影咬住了嘴唇。
　　你憑什么決定我的生死呢？
　　自己本想這么問，可是如果她說的一切是真的的話，這個問題是沒有意義的。
　　因為在周家，大家都決定不了自己的生死。
　　生來，不是成為那個人的寄生體，就是成為獻給大樹的活祭。
　　……
　　“我沒什么好辯解的，想殺死你完全是為了我的一己私心?！?br/>　　周青禾很坦誠的看著自己的妹妹：“你知道媽媽是怎么死的嗎？”
　　“……不記得了。”
　　“她生下你的時候，難產(chǎn)。但家里的藥其實能讓她活下來的，只是那之后……身體會長年非常虛弱而已。”
　　“……”
　　“可當(dāng)時父親覺得，勉強救下來的媽媽，生命力也會變得大不如前，與其讓她虛度年華，不如趁著她還沒完全衰弱的時候把她變成那棵樹的養(yǎng)料?！?br/>　　周青禾溫和的笑著，她垂下頭，耳邊的發(fā)絲落下，再度遮住了半張臉。
　　“所以，在你只有兩天大的時候，媽媽被他帶到了那片墳地里……活埋了。”
　　周清影啞然的說不出話來。
　　可周青禾溫和的聲線還在繼續(xù)訴說著過往。
　　“也就是從那個時候開始，我知道了周家的宿命——當(dāng)然，父親也不會瞞著我，畢竟我是最有可能成為他下一個肉身的人，我的紋身已經(jīng)烙下了……但當(dāng)父親決定把虛弱的你也埋進去的時候，我攔住了他?！?br/>　　“母親已經(jīng)死了，你，你是她唯一還剩下的，活過的證明了?！?br/>　　“我用刀抵著自己的脖子，求父親不要殺了你。那時候的我是父親唯一的選擇，我死了，他不好辦……于是，我保下了你?！?br/>　　“對了，你的名字也是我取的……影兒，影子……那時候的我，希望你是媽媽的影子，照顧你，也是出于對媽媽的懷念……”