從棋盤街到十八胡同還是有些距離的，而且路上行人很多。
　　一路上天色漸漸黑了，但街道上卻亮了，各色各樣的花燈閃耀著五顏六色的燈光。而有些兒童在地上放著煙花，點點銀星在人群中閃爍，人行其間，仿佛踩著閃閃的星星。當(dāng)然，亂閃的星星竄入人群，也引起了女子們的尖叫。
　　漸漸地萬家燈火亮起，如星空下墜，而十八胡同上空的紅燈更亮了，天空起了微風(fēng)，那些燈籠就在風(fēng)中斜斜的搖曳著，好像指路的明燈。隨著燈光的指引，人群也像渦流一般，涌動著，向十八不同涌去。
　　“嘭！”“嘭！”……
　　十八胡同處的煙花沖上了天空，隨后在空中爆炸開來，璀璨奪目，像是一場流星雨……一朵、兩朵……層層鋪墊的煙花像一幕不落的大劇，街道上的行人歡呼起來，眼光大多亮晶晶的，像是迷醉了一般。
　　這些行人或許是迷醉，但賈環(huán)卻是真的醉了，古代的酒都是糧食酒，后勁兒大，而賈環(huán)今天卻又多喝了一壺，被威風(fēng)一嗆，那酒勁兒就上來了。漸漸的他腳步踉蹌，東倒西歪，身不能行……
　　孫四方張目結(jié)舌，沒想到會是這個樣子，“看來美夢要成空！銀子也要泡湯……但總要看兩眼，不然很虧本！”
　　璀璨煙花里，孫四方心情失落著，也苦悶著——因為詩會只能進(jìn)一人，他邊沒帶小廝，所以只好親自去扶著賈環(huán)。路上本來人就多，再加上竄來竄去的小孩，別別扭扭的賈環(huán)，他幾乎是以蝸步前進(jìn)。
　　……
　　煙花已畢，好像暫停了一會兒，孫四方就聽到了絲竹管弦之聲，“看來已經(jīng)開始了……”
　　十八胡同教坊司前有一片大的場地，本來是供達(dá)官顯貴停放轎子的地方，但現(xiàn)在門庭已經(jīng)不見，取而代之的是一座大擂臺，擂臺兩側(cè)豎著高高的柱子，上面的紅燈上寫著各家的名號。
　　而在擂臺正南方卻是一長排黑漆長案，黑漆長案分成好幾段，中間的那一段上坐著的為首的正是謝思賢，左邊的案子上坐著的分別是沈溪、林泉；右邊的是牛道儒、王蒙，他們分別是東林黨和晉黨，而北靜王與賈寶玉卻是坐在了最西側(cè)。
　　而在最東側(cè)掛了一層紅色薄紗，謝俊、沈士周、周賓、楊漣等都坐在那里——他們都是當(dāng)代大儒，又貴為大學(xué)士，是來當(dāng)裁判的。再往后則是福王、肅親王、賈政、劉牧、王子騰等達(dá)官貴人。劉牧是賈政的好友，工部員外郎從五品的官員，卻比賈政高了半級，賈政是工部主事。
　　在擂臺的后面也掛了一層薄絹，各家的頭牌姑娘就在你后面，因為有燈光，薄絹上顯現(xiàn)出她們婀娜窈窕的身影。
　　薄絹的西側(cè)則坐著一排女孩兒，有的手里拿著笛、簫、；有的懷里摟著阮、琵琶、三弦、板胡之類的；有的面前擺著編鐘、角鐵。
　　歌女獻(xiàn)舞完畢，趙少陽講了講規(guī)則流程，一般就是才子們填詞，裁判們判詞，各家頭牌唱詞，但填詞的才子們可以選擇將詞由哪家頭牌來唱，這也是孫四方請賈環(huán)的原因；唱的好了。自然有人打賞花紅，然后有人爭奪，花紅多了，各院牌子就響了，生意也就自然好了！
　　其實在判詞后，謝俊、沈士周等就會自動退場，沒了他們的拘束，那才是才子佳人的世界。
　　……
　　孫四方扶著賈環(huán)，一路踉蹌，終于到了十八胡同前的柵欄邊，伸手掏出請柬。
　　在衙役詫異的眼光里，孫四方把賈環(huán)扶了進(jìn)去，然后向四處看了看。
　　其實趙少陽已經(jīng)為各樓的支持者化了各自的區(qū)域，這樣一來好在各自內(nèi)部競價；二來也可防止不同支持者之間的口角，這也就是請柬上表明‘怡紅院’的原因。
　　而孫四方四處張望的原因則是想找一把椅子，好讓賈環(huán)坐著——要是這樣扶到半夜，孫四方也自感不支。
　　窮盡黑壓壓的人頭，孫四方終于在擂臺東側(cè)的案子邊便還有把椅子，便一邊吆喝著‘讓讓、兄臺讓讓’慢慢將家換扶了過去。這時他卻顧不得什么區(qū)域化分了。