這天曹貴妃的母親從宮里走一遭回到虎威大將軍府，便將女兒的話原封不動(dòng)轉(zhuǎn)告給了虎威大將軍曹怡。
　　“出征西戎？”曹怡當(dāng)即沉思片刻，隨即便有些顧慮道，“西戎北祁交好，北祁勢(shì)必出兵，到時(shí)候吃虧的，恐怕是我們。”
　　“貴妃娘娘說(shuō)了，即便我們大昭不出兵，很快西戎北祁也會(huì)聯(lián)合起來(lái)攻打我們的?！辈苣傅?。
　　“話雖這么說(shuō)……”
　　“橫豎也不要你領(lǐng)兵前去?！辈苣复驍嗨脑挘百F妃娘娘讓你舉薦平陽(yáng)侯，你照做便是。勝了，那是你伯樂(lè)識(shí)才，敗了，那是平陽(yáng)侯領(lǐng)兵無(wú)道，皆不會(huì)累及于你?！?br/>　　“那貴妃娘娘可說(shuō)過(guò)，為何要這么做啊？”曹怡問(wèn)。
　　曹母猶豫了片刻，終于搖頭，“沒說(shuō)。貴妃娘娘深謀遠(yuǎn)慮，無(wú)論做什么，總是為曹家好的，你就莫要多問(wèn)了。”
　　“是，母親。”曹家能有今日，確是虧了后宮有個(gè)當(dāng)貴妃的妹妹，為此，曹貴妃要求的事，曹怡從來(lái)都放在心上。
　　翌日朝堂，他便呈上奏疏，請(qǐng)求出兵西戎，并得到了滿朝文武復(fù)議。群臣斗志昂揚(yáng)，天子李俶欣然同意。然而，曹怡提出讓平陽(yáng)侯劉邵長(zhǎng)主帥領(lǐng)兵一事，則是引起了一片嘩然。
　　第一個(gè)跳出來(lái)反對(duì)的，是在朝堂上能與虎威大將軍分庭抗禮的鎮(zhèn)國(guó)大將軍，龐琦善。
　　“平陽(yáng)侯雖半生戎馬，立下戰(zhàn)功無(wú)數(shù)，但到底未做過(guò)主帥，出兵攻打西戎事關(guān)重大，由平陽(yáng)侯主帥領(lǐng)兵，恐有不妥。”
　　“那龐將軍以為，何人領(lǐng)兵合適？”曹怡問(wèn)。
　　龐琦善發(fā)笑，隨即拱手吹捧道：“領(lǐng)兵作戰(zhàn)，試問(wèn)滿朝武將，恐怕無(wú)一人敢與曹將軍角逐吧？既然攻打西戎之事由曹將軍起的頭，那何不由曹將軍來(lái)收尾？曹將軍威武，必能攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝?！?br/>　　曹怡不禁感到意外。他本以為，龐琦善是要與他奪領(lǐng)兵之權(quán)的，何曾想他是要將領(lǐng)兵之權(quán)，推給他？他就那么肯定，攻打西戎是一件吃力不討巧的事兒？
　　想及此，曹怡忙拱手，向天子李俶賣慘道：“陛下，征戰(zhàn)沙場(chǎng)，本乃臣之本分?？扇ツ昱c北燕那一戰(zhàn)，臣身負(fù)重傷，時(shí)至今日，每逢陰雨天，傷口處還疼痛難忍。此番攻打西戎，臣確是有心無(wú)力??！”
　　聽言，龐琦善眸光一瞥，狠狠地睨了曹怡一眼。
　　“虎威大將軍既是舊傷未愈，那鎮(zhèn)國(guó)大將軍……”天子李俶看向龐琦善，露出了笑面虎般的笑容，“就由你主帥領(lǐng)兵如何？”
　　龐琦善猝不及防，忙拜身道：“陛下，臣去年在南夏戰(zhàn)場(chǎng)，受的傷也不輕?。∮沙碱I(lǐng)兵，恐怕誤了國(guó)家大事……”
　　“那平陽(yáng)侯，”李俶目光放遠(yuǎn)，微瞇了瞇眼，尋到列位在后的平陽(yáng)侯劉邵長(zhǎng)，問(wèn)，“由你領(lǐng)兵，可有勝算？”
　　身形高大正值壯年的劉邵長(zhǎng)忙是出列，莊嚴(yán)鄭重地行了三叩九拜之禮，以示情切道：“臣愿領(lǐng)兵出戰(zhàn)，馬革裹尸，萬(wàn)死不辭！”
　　“孤王不要你萬(wàn)死……”李俶陡然瞅見自己左臂上有一根白色毛羽，雖然細(xì)小，可映在黑色的袍子上分外顯目，于是他話語(yǔ)微滯，伸手將其撣了去，方才正眼看平陽(yáng)侯，接著道：“孤王問(wèn)你勝算，有幾分？”
　　劉邵長(zhǎng)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，想了想終于回道：“陛下，若臣主帥，有五分勝算，但臣愿立軍令狀，不勝不歸?！?br/>　　他此言一出，朝堂便響起了些許譏誚之聲。曹怡回頭瞪了他一眼，也是又氣又失望。
　　“一半勝算？”天子李俶嘆了口氣，道：“那便罷了！諸卿另薦英才吧！”