去往書房的一路，八歲小童兩手負背故作老成，努力擺出夫子才有的架勢。
　　“姐姐，你放心，我雖是第一次做夫子教人，但是比起私塾的夫子也不差！他們教過的東西我都會了！咳，其實要是你能去私塾，我也比較省心?？上桔佑幸?guī)定，像你年紀這么大的女娃兒，人家不收啦。”
　　年紀大？
　　告她的狀，給她惹事，還插她刀。
　　闊嘴獸能耐啊。
　　“顧小四?！鳖櫸魈奶裘?，“你一定要好好教姐姐呀?！?br/>　　“包在我身上！”顧小四挺起腰桿，小手拍上胸口雄心萬丈。
　　只是這種雄心萬丈只維持了一盞茶的功夫。
　　書房里，姐弟兩人隔案而坐。
　　顧小四把寫了大字的紙張再次推到顧西棠面前，“……姐姐，這四個是什么字？”
　　顧西棠單手撐腮，坐的歪歪斜斜，“牛頭馬面?！?br/>　　“不是！我已經(jīng)教你讀過十一遍了！這是‘一’、‘二’、‘三’、‘王’！”
　　“哦，一二三王?！?br/>　　……
　　“這張呢？”
　　“面目全非?！?br/>　　“這是木禾米術(shù)！”
　　……
　　“這張？”
　　“花開富貴。”
　　“一二三王！這是一二三王！”
　　顧小四絕望了。
　　……
　　顧西棠在書房消磨時間的時候，其他人也沒閑著。
　　大房二房各自聚在一塊，暗中議論。
　　東廂院小廳，小姜氏眉有憂色，坐立不安。
　　“老爺，棠兒雖然身子略有好轉(zhuǎn)，但是離大好也還遠著呢，婆婆怎么這就急著要她學(xué)東西了？”
　　顧敬山相對淡定些，“母親的性子你又不是不知道，雖說嚴厲，也是為了棠兒好。先看著吧，要是棠兒真遭不住，我再找母親求求情?！?br/>　　顧西嶺，“祖母定下的事情少有更改，再者，父親也不敢求情?！?br/>　　被一語戳破，顧敬山面子有些掛不住，沉下臉喝道，“胡說！我怎么就不敢求情了？說話做事一板一眼的，也不知道你到底像誰！”
　　顧西芙掩唇偷笑，被老父親視線掃過，忙正襟危坐，“爹，娘，我看妹妹醒來后性子頗為機靈，她只要認真學(xué)，定能讓祖母滿意，到時候也不需要我們擔(dān)心了。”
　　提到老夫人，小姜氏更擔(dān)心了，“棠兒那孩子也是，怎么就敢當(dāng)眾跟你們祖母頂嘴呢，唉！”
　　眾人不敢接話。
　　*
　　二房，顧敬川跟妻子李氏也湊在一塊有話說。
　　“大房本就孩子多，如今顧西棠也醒了，咱們舟兒日后豈不是更吃虧？”李氏絞著手帕，眉頭皺的能夾死蒼蠅。
　　顧敬川品了口茶，渾不在意，“剛才在大堂倒是親親熱熱一口一個棠兒，眼下操的什么心？棠兒醒了如何？大哥膝下雖有三個孩子，但是芙兒跟棠兒日后都是要嫁出去的，家產(chǎn)分不著。家里有的咱舟兒跟西嶺各占一半，虧不了?！?br/>　　“這話說的，那姐妹倆出嫁不用備嫁妝？不還是得從我們舟兒口袋里掏一份！”
　　“誰讓你肚子不爭氣？你要是能生，生個五六七八的，那以后你就能拿大頭了。”
　　李氏劈手奪下顧老二手里茶杯，怒道，“你是嫌棄我來了？想納小是不是？！”
　　“誒！誒誒！說話就好好說，別動手??！”
　　……
　　主院，花廳。
　　顧老爺子在雕花圈椅坐下，喉間癢意難忍，壓著嗓子咳了兩聲。
　　眼前即出現(xiàn)一只茶盞，入手微溫。
　　就著茶盞喝了幾口，將那股癢意壓下去后，老爺子看向旁側(cè)神色淡淡的老婦人，嘆道，“棠兒剛醒來不久，人雖十六歲了，實則還是三歲性兒，諸事不懂，你莫要跟她計較?！?br/>　　顧老夫人并未答話，轉(zhuǎn)向身邊仆婦，“曲蓮，你去查查是誰在三少小姐房前嚼舌根，教的她‘女子無才便是德’！”
　　“是，老夫人?！逼蛬D曲蓮立即應(yīng)聲退下。
　　等曲蓮走了，老爺子方又嘆了口氣，“咱們家人口簡單，下人攏共也就那么三兩個，哪會有人特地去教棠兒這些。再者不過是件小事，你……”