1257年，臘月初一，慶元府，望海鎮(zhèn)。
　　“這么一枚小小的銅錢，真是有魔力啊?！?br/>　　望海鎮(zhèn)的大街上，狄柳蔭一邊走著，一邊拿著一枚“寶祐通寶”把玩著，心中若有所感。
　　這枚銅錢是最近新鑄的，成色很新，但顏色偏深，聲音也有些低沉，定是摻了不少賤金屬。不過這樣的劣錢仍然能當(dāng)一文錢使用，不但在大宋能用，在北地、在高麗、在日本、在南洋，甚至遠(yuǎn)在印度，都作為貨幣被廣為認(rèn)可，是宋朝除了絲綢瓷器之外的另一大拳頭產(chǎn)品。
　　狄柳蔭有此感嘆，是因為他今天去找“四海奇珍”的史掌柜請教了一下日本貿(mào)易的情況，學(xué)習(xí)了不少，其中相當(dāng)一部分很是出乎他的意料，所以不得不有感而發(fā)。
　　狄柳蔭是東海商社商務(wù)部的股東，海歸語言學(xué)者出身，精通日英俄法德等諸般外語，甚至還會拉丁語，而且對國內(nèi)許多少數(shù)民族語言也浸淫頗深。這樣的人才自然一早就被拉進(jìn)了商務(wù)部，這次也跟著一起南下了。
　　第一艦隊已經(jīng)差不多完成了貿(mào)易，在明州沒多少事可做了。雖說他們能走逆風(fēng)航線回去，但也至少要等到明年西北風(fēng)開始減弱的時候。那么這段等風(fēng)期的時間不能浪費(fèi)，得找點事做，所以他們就打起了去日本貿(mào)易的主意。既然狄柳蔭會日語，自然當(dāng)仁不讓地扛起了這個項目的旗子。雖說現(xiàn)在的日語和后世日語有很大區(qū)別，但總比其余一幫一竅不通的門外漢強(qiáng)。
　　當(dāng)然，即使有基礎(chǔ)，也得多收集一些情報才行。他今天就是多方求問，收集了不少信息，大大刷新了對宋日貿(mào)易的認(rèn)識。
　　現(xiàn)在，明州市舶司的海外貿(mào)易中，日本貿(mào)易占了很大一部分份額。
　　從明州出發(fā)，到日本貿(mào)易，在目前的技術(shù)條件下，是一條相當(dāng)優(yōu)越的貿(mào)易路線。
　　首先，日本正好處于明州的東北方，無論是冬季的西北風(fēng)還是夏季的東南風(fēng)，對于走在這個方向上的船都是側(cè)風(fēng)，所以一年四季都可通行，不像北地貿(mào)易或者南方貿(mào)易還要等風(fēng)期。
　　其次，明州東北方向的日本-高麗地區(qū)有密密麻麻的陸地和小島，只要根據(jù)羅盤的方向，一直往東北開，行駛幾天后就能見到陸地，即使沒有海上定位術(shù)也不容易迷航。返程也是這樣，只要往西南開早晚會看到海岸線，就算偏航幾百里也能摸回明州。這樣就大大降低了遠(yuǎn)洋航行的技術(shù)門檻，使得海商只要有一定的經(jīng)驗、技術(shù)和膽量，就能參與到日本貿(mào)易中。
　　所以，明州和日本雖然空間上遠(yuǎn)隔重洋，但時間上的距離其實是非常近的。這條航路從這個時代開始，一直興盛了數(shù)百年，歷經(jīng)明朝、清朝，甚至到了現(xiàn)代，都是非常繁忙的海上交通要道。
　　明州（寧波）在日本也成了最為家喻戶曉的中國城市之一，是繁盛和富裕的代名詞。后來日本的豐臣秀吉，就曾經(jīng)計劃先征服朝鮮，再征服中國，然后定都寧波，以寧波為基地征服全世界。當(dāng)然，這個日本夢連第一個小目標(biāo)“征服朝鮮”都沒完成，就被明朝推下海了。
　　早年的北宋時期，日本處于閉關(guān)鎖國的平安時代，和中國幾乎不交流，只有極少量的走私貿(mào)易。到了12世紀(jì)，差不多與南宋的建立處于同一時期，權(quán)臣平清盛開始開埠貿(mào)易，由此獲取了大量的財政收入，從而在日本建立起軍事獨裁，開啟了日本的武家時代。此后，日本的貿(mào)易開放政策也一直保持，就連平家政權(quán)被鐮倉幕府取代后，也沒有改變。
　　更妙的是，現(xiàn)在的日本和宋朝沒有建立正式的外交關(guān)系，這意味著完全沒有官方的管制，所有的宋日貿(mào)易都是自由的走私貿(mào)易！日本實際上對宋人是完全開放的，宋人可以到日本任意一處海岸停泊進(jìn)行貿(mào)易，沒有討厭的關(guān)稅和進(jìn)出口限制，日本人也相當(dāng)歡迎他們。
　　這樣的條件，要是讓后世的歐洲殖民者知道了，肯定得羨慕得要死。然而宋人完全沒有殖民的想法（要是他們有這本事，也不會偏安江南了），日本漫長的海岸線對他們也沒多大的吸引力，反而嫌棄處處有不同的領(lǐng)主，政令不通、風(fēng)俗各異，貿(mào)易起來太麻煩，寧愿集中到少數(shù)幾個港口進(jìn)行貿(mào)易。
　　不過，與明朝時期日本大量輸出白銀換取中國商品的貿(mào)易模式不同，這個時代日本才是貿(mào)易順差國，出口大量初級產(chǎn)品，換取中國的少量奢侈品和大量銅錢。
　　這個時代的日本，是教科書般的莊園農(nóng)奴制經(jīng)濟(jì)。各地領(lǐng)主劃出一片片莊園，自行組織領(lǐng)民生產(chǎn)糧食和手工制品，由領(lǐng)主進(jìn)行分配，如果有剩余，就拿到市場上出售。對于領(lǐng)主來說，如果剩余產(chǎn)品賣不出去，就只能分配給領(lǐng)民，和燒掉也差不了多少，因此商品的會計成本相當(dāng)于0，只要一個很低的價格就愿意出售。