荊棘蟲草在奶牛農(nóng)場緊挨荊棘嶺的邊緣，一片不是很大的荊棘林中。荊棘嶺之所以叫這個名字，就是源自于外圍有很多矮小的荊棘。但荊棘很少有大規(guī)模生長的，都是三三兩兩的小片生長。
　　李斯特對此做過考察，他猜測原因大概是因為荊棘是灌木——沒有明顯的主干、呈叢生狀態(tài)比較矮小的樹木。
　　荊棘林的準確叫法，應該叫荊棘灌木叢。
　　依附于喬木樹林的邊緣，高大的喬木遮擋陽光，限制住灌木的發(fā)展。
　　“荊棘蟲的不甘心，除了營養(yǎng)不夠，恐怕還有荊棘林發(fā)展面積的原因，喬木遮擋了荊棘灌木叢擴張的腳步。”
　　荊棘蟲草的南邊是奶牛農(nóng)場。
　　李斯特不可能把草場的牧草鏟了，種植毫無價值的荊棘。
　　所以，他打算再組織伐木隊，將荊棘灌木叢周圍的樹木砍掉，供給荊棘向外擴張。荊棘越多，荊棘蟲所能影響的范圍也就越廣，收集到的信息素也就越多，進化的可能性就越大——其實他明白，荊棘蟲幾乎不可能進化。
　　荊棘品種太少，信息素收集困難。
　　概率太低。
　　“雖然我搞不清楚精靈蟲進化的本質(zhì)原因是什么，但往往蟲草所屬的植物品種越多，精靈蟲進化的可能性就越大。影響植物生長的多寡，也會增加精靈蟲進化的幾率?！?br/>　　這是有經(jīng)驗可循的。
　　郁金香家族幾代經(jīng)營，收集了大量的郁金香品種，正是依靠這些郁金香品種，培育出了大精靈香香，以及三只小精靈和八只精靈蟲。
　　當然。
　　也不是說，荊棘蟲就完全沒機會進化。
　　夢想還是要有的，萬一實現(xiàn)了呢。
　　“能做到的我都會做到，剩下的，就看荊棘蟲自己的了，是否真的心有不甘，向它的命運發(fā)起挑戰(zhàn)。”
　　摸了摸荊棘蟲，李斯特離開蟲房。
　　……
　　約莫在下午四點多鐘的時候，北谷城商隊的負責人，來到城堡，向李斯特辭行。
　　負責人是一名大胡子中年人，叫加布里爾，深鞠一躬：“尊敬的男爵大人，在您的治理下，鮮花鎮(zhèn)煥發(fā)出耀眼的光芒。感謝您的慷慨與仁慈，商隊在鮮花鎮(zhèn)度過了美妙的一天，現(xiàn)在，加布里爾向您告辭?！?br/>　　“商隊在小鎮(zhèn)上的交易，令你們滿意嗎？”李斯特微笑著問道。
　　“很滿意，男爵大人，商隊成員的臉上，都洋溢著收獲的笑容，我們在這里賣出了比想象中多很多的商品，也收購到了一些鮮花鎮(zhèn)的特產(chǎn)。商業(yè)區(qū)的環(huán)境，我個人十分喜歡，再沒有糞便的困擾?！?br/>　　“那么，加布里爾，商隊有計劃，下一次什么時候再來嗎？”
　　“還沒有，但我想，荊棘嶺的道路已經(jīng)安全，商隊不會等待太久，或許一個月后，我們又會載滿貨物，來到鮮花鎮(zhèn)交易?！?br/>　　“鮮花鎮(zhèn)隨時歡迎商隊的到來。”
　　“感謝男爵大人！”
　　加布里爾彎腰行禮，離開城堡。
　　返回已經(jīng)從商業(yè)區(qū)整理好貨物、緩緩上路的商隊，馬匹拉著一輛一輛馬車，沿著碎石頭和海砂混合鋪展的大路，在西斜紅日的光芒映照下，向荊棘嶺方向行駛。
　　來時滿滿的貨物。
　　離開時滿滿的歡聲笑語。
　　還有金幣、銀幣、銅板互相碰撞的美妙響聲。
　　片刻后。
　　老葛朗臺前來匯報這一次購物的情況，三枚金幣，除了兩匹小馬駒，有一大堆東西，都交給了管家卡特，放入城堡的地窖中。
　　李斯特不喜歡這些俗務，直接去了馬場看小馬駒。
　　馬場中的兩匹小馬駒，估計剛生下沒多久，很怕生，躲在馬廄的角落里，不敢亂跑。都是很普通的駑馬品種，一匹棕紅色，一匹棕黃色。即便李斯特不懂相馬，也看得出來，它們上不了戰(zhàn)場。