喬細(xì)妹兩只手臂掛著籃子，倆手揣在棉襖袖子里，閉著眼睛，但并沒(méi)有睡著。
　　她起得雖早，卻不覺(jué)得困倦。
　　她的全副精神，都在那兩顆東珠上面，生怕一不留神就被哪個(gè)毛賊鉆了空子。
　　哪有閑心跟人說(shuō)話嘮嗑？
　　同車的村民們，雖然有意壓低了嗓音，不愿吵到喬細(xì)妹。但畢竟習(xí)慣了大嗓門兒，壓著壓著，這調(diào)門兒就又起來(lái)了。
　　莊四媳婦兒跟謝家三娘子，正親親密密地拉著手，說(shuō)得熱鬧：
　　“欸，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？老錢家前些日子出事兒了……”
　　“嗨，老錢家能出啥事兒，該不是錢老五那個(gè)憨貨，又跟他媳婦兒鬧騰起來(lái)了吧？”
　　“我就知道你一準(zhǔn)猜不著！其實(shí)，要不是我大嫂那天大晚上的，非得拉著我一塊兒去找錢家老婆子借笸籮，我也聽(tīng)不到這一茬兒……”
　　倆人說(shuō)著說(shuō)著，湊到了一起，頭一次把聲音壓低到了讓旁人都聽(tīng)不清的程度。
　　緊接著，就聽(tīng)謝家三娘子突然驚叫一聲：
　　“真的假的？你不會(huì)看錯(cuò)了吧？”
　　“那哪能呢？我跟你說(shuō)，就我這雙眼，隔著二里地，我都不帶認(rèn)錯(cuò)滴！”
　　謝家三娘子一臉意味深長(zhǎng)：
　　“想不到啊想不到，這大戶人家的少爺，竟然還好這一口……”
　　倆人交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，仔細(xì)回味了一陣，突然間又無(wú)縫切換，說(shuō)起了下一個(gè)話題：
　　“哎，你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？
　　老彭家的老疙瘩，走通了縣太爺?shù)谄叻啃℃锛业穆纷印?br/>　　上個(gè)月月底，已經(jīng)補(bǔ)進(jìn)縣衙，做了官差了！”
　　喬細(xì)妹聽(tīng)見(jiàn)了，頓時(shí)心中一動(dòng)。
　　做了官差，大體是不在征兵令范圍內(nèi)的。
　　只是之前，景福一直惦記著讓老大考學(xué)呢。壓根兒就沒(méi)想過(guò)，還能讓家里人走這條路子。
　　現(xiàn)在么，老大雖然腿不行了、不能考了。咱家大孫子還在念書呢。
　　家里要是有人做了官差，再不讓他考學(xué)咋辦？
　　喬細(xì)妹深知李景福的想法。
　　即使家里人都沒(méi)有那個(gè)考學(xué)的命，他也不樂(lè)意讓孩子去做官差。
　　老老實(shí)實(shí)種地，土里刨食，收成雖然都得靠老天爺賞臉，但咱這心里頭，踏實(shí)。
　　那些個(gè)差役、胥吏，素日橫行鄉(xiāng)里，魚肉百姓，面上看起來(lái)，好像風(fēng)光無(wú)限。
　　可背后呢？
　　哪個(gè)不遭人恨？哪個(gè)不被人戳爛了脊梁骨？
　　咱家孩子要是真的做了這一行，難道你還能不跟別人一樣？
　　那不得把人都得罪完了？
　　回頭有點(diǎn)兒啥子需要問(wèn)責(zé)的倒霉事，不得頭一個(gè)拿你頂缸？
　　李景福的這些想法，喬細(xì)妹也是很贊成的。
　　但，與其上戰(zhàn)場(chǎng)去拼命，回頭回不來(lái)了，或者雖然回來(lái)了，卻缺胳膊少腿……
　　一想到那個(gè)情景，喬細(xì)妹就覺(jué)得，做差役，也不算什么了。
　　她用心記了下來(lái)，打算回頭打聽(tīng)清楚了情況，再來(lái)跟李景福細(xì)細(xì)商量。
　　喬細(xì)妹感覺(jué)衣襟被扯了兩下，她睜眼一看，是李希仁。
　　李希仁拿著水舀子，從木桶里舀了一瓢水，端得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)兀f給喬細(xì)妹：
　　“奶，你渴不渴？喝點(diǎn)水不？”
　　喬細(xì)妹確實(shí)覺(jué)得有點(diǎn)兒渴了，但她不想喝涼水，就搖了搖頭：
　　“不渴，你要是不太渴，也忍忍吧?！?br/>　　莊四媳婦兒忍不住接嘴：
　　“咋地？這水不能喝嗎？”
　　喬細(xì)妹掀起眼皮看了莊四媳婦兒一眼，心中想到，整個(gè)老李家那么多媳婦兒，這娘們兒偏偏就跟聶氏關(guān)系最好，果然是魚找魚，蝦找蝦……
　　她面色不變，語(yǔ)氣平靜地回了一句：