對于壽算有限的人類來說，“八百年”是一個(gè)過于虛無縹緲的時(shí)間長度。
　　絕大多數(shù)人，只是在歷史課上，或是挑戰(zhàn)生物學(xué)定律的玄幻小說里，讀到過這么長的時(shí)間跨度。
　　但如果沒有切身體會(huì)，我們其實(shí)很難察覺到，八百年的時(shí)光流駛，會(huì)多么殘忍地在物質(zhì)世界上留下難以磨滅的印記。
　　而伊戈?duì)柤易逡恍形迦蓑T馬接近黑水鎮(zhèn)遺跡、成為這座死去城鎮(zhèn)八百年來接待的第一批訪客時(shí)，腦海中不約而同浮現(xiàn)出的是同一個(gè)詞語：
　　衰敗。
　　——彌漫著哀傷氣息的、幾欲令人落淚的衰敗。
　　這種衰敗，或許是一座城鎮(zhèn)所能經(jīng)歷的、最令人感到痛苦的時(shí)期了：既不是極盛之時(shí)人聲鼎沸車水馬龍的名都佳境，也不是歷經(jīng)萬載時(shí)光銷磨后重返自然的寂靜與安詳，而是不上不下、不左不右地居于兩者之間，宛若病床上彌留之際奄奄一息的老者，體內(nèi)生命的氣息還未完全消散，死亡的陰影卻已經(jīng)悄然降臨，于是便給所有旁觀者帶來一種莫大的精神震撼，震撼于時(shí)間的無情，震撼于文明的脆弱，震撼于生死之間的大恐怖。
　　駐馬于黑水鎮(zhèn)外，夏侯炎等人依然能辨識(shí)出，八百年前這座南方名鎮(zhèn)的大致形體，也能分辨出一座座民居、樓宇、店面，但與此同時(shí)，更為強(qiáng)烈地刺激著他們眼睛的，還是這八百年歷史煙云留下的累累陳跡。
　　由于地處平原地帶、附近并無河流經(jīng)過，黑水鎮(zhèn)沒有像夏侯炎前世在地球上見過的古城一般，整個(gè)被埋沒在沉積地層的深處。
　　大概是由于帝國南部的季風(fēng)并不強(qiáng)烈，又或許由于附近的植被保持著完好，八百年的時(shí)間流轉(zhuǎn)，最終只不過是在黑水鎮(zhèn)里積淀了淺淺的一層塵土。
　　大約三四十厘米高的沉積土層，固然掩埋住了大多數(shù)房屋的墻角、也讓它們的門扉無法洞開，但房屋們的大部分形體，依然留在天日之下。
　　于是，當(dāng)夏侯炎御馬走近，他便可以清晰地觀察到搭建這些民居所用的石料：歷經(jīng)了八百年歲月的長方形石塊，表面已經(jīng)難以避免地變得坑坑洼洼，色澤也轉(zhuǎn)化為陰郁的灰黑，但石塊與石塊之間的縫隙仍然清楚可見，石磚表面斑駁的青苔，更是給這些略已頹圮的老房子，染上一絲不那么壓抑的生命氣息。
　　于是，夏侯炎幾乎可以幻想到，八百年前的先民們是怎樣一磚一石地搭建起這些房屋、怎樣攜妻伴女站在新家前暢想未來、怎樣在這些石磚房里繁衍后代——但如今，他們都死了，死在八百年前，只留下這些空洞洞的房屋還矗立在這里。
　　“看起來，這些房子用的像是新星石料場的石頭?！币恢蹦蛔髀暤墓挚死锼埂ぢ魍蝗坏?，“直到五六十年前，新星石料場還是帝國南部最大的珍稀石材供應(yīng)源，那里出產(chǎn)的‘新星石’，截面上都有獨(dú)特的星辰紋路。”
　　夏侯炎瞪大眼睛，盯著這些老房子的墻面端詳良久，果然在石磚上發(fā)現(xiàn)了斑斑點(diǎn)點(diǎn)、恰似繁星的紋理。
　　他忍不住訝異地看向小伙子克里斯：
　　“你怎么懂這個(gè)的？”
　　克里斯不好意思地?fù)狭藫项^：
　　“回稟領(lǐng)主大人，我父親就是在西境開采石場的，我從小就跟著他，學(xué)了點(diǎn)兒辨別石料的知識(shí)?！?br/>　　“所以……”領(lǐng)主大人用撬棍敲了敲房屋墻面，激起了清脆的回響，“黑水鎮(zhèn)的這些民宅，都是用‘新星石料場’特產(chǎn)的珍稀石材搭建的？這么奢侈？”
　　“不……”克里斯搖頭道，“領(lǐng)主大人，新星石料場的‘新星石’現(xiàn)在之所以成為稀有材料，是因?yàn)閿?shù)百年來它一直被過度開采、存量殆盡——但倒退回八百年前……建造這些房屋用的新星石，在當(dāng)時(shí)人看來，只不過是最普通、最廉價(jià)的石材罷了?！?br/>