時(shí)當(dāng)正午，陽光燦爛。
　　幾只賊頭賊腦的禿鷲，掠過亂石嶙峋的怒濤山脈，在低空中滑翔而過，將自己不祥的影子，投射在裂魂之地的荒涼原野上。
　　很快，它們就追隨著幾只狂奔的鬣狗，找到了自己的覓食地點(diǎn)。
　　那是怒濤山脈腳下不遠(yuǎn)處，一片呈現(xiàn)出詭異暗紅色的土地，仿佛由淡黃色沙土構(gòu)成的荒原的肌膚上，生長的一顆極不和諧的黑斑。
　　禿鷲們追隨著腐尸與爛肉的氣味，振翅向下掠去。
　　于是，它們本就善于發(fā)現(xiàn)死亡的淡褐色眼睛，果然發(fā)現(xiàn)了死亡。
　　那片土地的黯淡顏色，并不是天然生成，而是在血液和火焰的共同作用下沉淀而成的——就在這片暗色沙土上，成百上千具扭曲、斷裂、骯臟的人類尸體縱橫交錯(cuò)，如畢加索的名畫《格爾尼卡》般，構(gòu)成地獄在人間的一幅投影。
　　這片土地上原先生長的荒草，已經(jīng)經(jīng)過了戰(zhàn)火的焚燒而碳化，如今更像是從地獄深處伸出的、一根根黝黑而纖脆的手指，在初冬的風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，仿佛隨時(shí)都會(huì)散作灰渣隨風(fēng)而去。
　　亂葬崗的邊緣地帶，還有幾輛貨車的殘骸：拉車的馬匹和車上的貨物早已不知去向。
　　空蕩蕩的車廂上，立著幾只先到一步的禿鷲——從它們鼓囊囊的肚皮來看，顯然已經(jīng)在這些無人埋葬的人類尸體間，享用過一頓腐肉大餐。
　　但這片充斥著死亡與災(zāi)禍的土地上，并非沒有人類的氣息。
　　兩個(gè)瘦小的身影在尸骸間穿行著。
　　這是兩個(gè)面黃肌瘦的孩子，男孩十六七歲，女孩要小一點(diǎn)，看起來似乎是一對兄妹。
　　在禿鷲們的注視下，他們一具一具地檢查著地上的尸體——兄妹中的男孩，從尸體上剝下一件件破損不嚴(yán)重的衣服交給妹妹，妹妹則將他的收集成果裝進(jìn)一只布袋。
　　偶爾，他們也會(huì)從尸體身上找到幾枚銅幣，或是些值點(diǎn)兒小錢的寶貝物件，每當(dāng)這時(shí)，兄妹的臉上就會(huì)洋溢起歡快的神色。
　　對于這兩個(gè)穿行在尸骸間的孩子，荒原上的禿鷲只是擰著脖子看了看，并沒有什么別的反應(yīng)，還是專注于自己的覓食；
　　禿鷲們專心致志地啄食著死人的眼珠，孩子們專心致志地收集著死人的遺物；
　　在這片每個(gè)生物都為生存竭盡全力的荒原上，人和禿鷲，仿佛也并沒有什么差別了。
　　一陣遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的馬蹄聲，打破了這片亂葬崗的平靜。
　　佇立在尸體、貨車殘骸上的禿鷲們陡然驚起，振翅而飛，宛若一大片騰起的烏云；
　　在亂葬崗周邊游弋的鬣狗，聽到馬蹄聲，也略帶不甘地回望兩眼，夾著尾巴逃走了；
　　專心于從尸體身上收集財(cái)物的一對兄妹，聽覺并沒有動(dòng)物們那么敏銳，因此，當(dāng)響亮的馬蹄聲傳入他們的耳膜時(shí)，那三名騎士，已經(jīng)策馬來到亂葬崗的邊緣處了。
　　男孩急忙從尸骸間彈跳起來，拽起妹妹的手便往亂葬崗的另一側(cè)驚慌逃去；小女孩艱難地跟著哥哥的步伐，但她的小手仍然緊緊攥著那只裝滿“戰(zhàn)利品”的布袋，絲毫也不敢松開。
　　這一對孩子，穿越累累尸骸、跌跌撞撞地跑遠(yuǎn)了，最終在三名騎士的眼中，縮小成荒原上兩個(gè)模糊的影子。
　　夏侯炎手握馬韁，看了看逃走的孩子，又看了看眼前尸橫遍地的亂葬崗，表情復(fù)雜。
　　在他左右兩側(cè)，是愛麗絲·康姆斯托克和克萊門特。
　　伊戈?duì)柤易宓倪@三人，正是今天一早，專程從霜楓嶺趕來，實(shí)地調(diào)查那兩伙山賊的交戰(zhàn)地點(diǎn)、以印證洛奇情報(bào)的可信度的。