旭日初升，照耀在嶄新的鳳凰臺營地之上。
　　一切都顯得金燦燦的。
　　雜紋布料草草縫成的帳篷布，表面上還帶著沒處理干凈的斷枝的柵欄木，以及高高堆起、還沒有徹底完成收納的物資箱……
　　這片荒原領地上的一切事物，仿佛都在《查拉圖斯特拉如是說》的宏偉曲調(diào)中，表面流溢著新生般的金色光輝。
　　但領主大人的中央大帳里，卻是無比昏暗。
　　因為在這里，伊戈爾家族的幾個高層，正在進行又一場秘密會議。
　　被領主大人派人從被窩里叫起來，剛進帳篷時還睡眼惺忪的卡特琳娜、勞瑞大師、老喬爾，以及愛麗絲、克萊門特、考辛斯三員大將，聽夏侯炎復述完洛奇的話之后，臉色都是齊齊一變，灰暗得活像是剛吔了一碗黯然銷魂飯。
　　——帝國里一共就那么幾個大公爵位的高階貴族，其中就有休斯頓大公和羅薩里奧大公……
　　可這兩位爺，居然一個想背后捅刀子，另一個想借伊戈爾家族之力剿匪、把他們當槍使……
　　險惡的政治環(huán)境，不由得伊戈爾家族的馬仔們，不心懷戚戚然。
　　而夏侯炎之所以要組織這次緊急會議，也的確不是像是那些手握權(quán)力的小領導一樣、講話欲望過剩，而是確確實實需要和大家商議一下，此事過后的霜楓嶺，到底該怎么處理和羅薩里奧大公國的關系！
　　不出他所料，聽完了自己對整件事的敘述后，所有參會者都陷入了短暫的沉默。
　　倒是喬爾鎮(zhèn)長問了句：
　　“那個間諜卡里姆·洛奇，現(xiàn)在在哪兒？”
　　“我把他軟禁起來，派克里斯他們守著呢。”夏侯炎沉聲道，“他就是個傳話的打工仔，我們先集中精力考慮羅薩里奧大公的事情——我們必須先確定，大公是我們的朋友，還是我們的敵人，這是革……呃，領地建設的首要問題?！?br/>　　沉默再一次籠罩著領主大帳。
　　由于出身沒落貴族家庭、能讀書會寫字而兼任會議記錄員的湯姆·勞倫斯，小心翼翼地挑了挑獅子油燈的燈芯，在緊張的氛圍里大氣也不敢喘一口。
　　由于會議內(nèi)容事關重大，就連和自己親密無比的貼身女仆安潔，也被夏侯炎一股腦趕了出去。
　　現(xiàn)在，他真正能信任的只有這幾位領地高層，和那幾個證明了忠誠的活死人侍衛(wèi)。
　　——被洛奇不疼不癢地欺瞞過一次后，他可算是養(yǎng)成受騙ptsd了。
　　“那個，領主大人，我有個不太成熟的想法……”最終，還是喬爾鎮(zhèn)長斟酌再三，小心翼翼地舉起手。
　　“大家有什么看法盡管說，都是自己人。”領主大人催促道。
　　約翰森·喬爾鎮(zhèn)長審慎地點點頭，清了清嗓子開始發(fā)表觀點。
　　這位前鷹息堡鎮(zhèn)長，雖然由于年事已高，有時講話帶有老年人特有的啰嗦和記憶斷片，但他的基本論點很簡單：
　　目前的霜楓嶺，不應該貿(mào)然與羅薩里奧大公為敵！
　　至于理由，喬爾鎮(zhèn)長認為有三個：
　　其一，按照洛奇所說，領主大人當初之所以能活下來、而沒有被皇帝陛下株連處死，羅薩里奧大公是確確實實出過力的；
　　再加上大公讓洛奇提供的月神寨情報，雖說不完全準確，但也的確幫助領主大人救出了卡特琳娜大小姐——也就是說，即便動機不純，羅薩里奧大公對于伊戈爾家族也算是有著極大的恩情；
　　其二，身為霜楓嶺統(tǒng)治者的領主大人，本來就承擔著剿滅賊匪、綏靖荒原的天然職責，保持一個安全穩(wěn)定的南部局勢，也算是他作為領民庇護者的職責所在！
　　從這一點上講，總有一天，霜楓嶺都是要剿滅月神寨這樣的土匪山寨的，羅薩里奧大公其實并沒有讓伊戈爾家族做什么額外的、不屬本分的工作；
　　第三，也是最重要的一點則是，目前休斯頓大公已經(jīng)獠牙畢露，甚至裂魂之地的整個北方商道，都可能被這位巖溪城統(tǒng)治者掐住了脖子！
　　在這種情況下，再去冒犯羅薩里奧大公，一口氣得罪兩位帝國大貴族的話，霜楓嶺發(fā)展面臨的外部環(huán)境，未免就有點太過于惡劣了……
　　——盡管羅薩里奧大公的確有做得不地道的地方，但秉承著遠交近攻、合縱連橫的基本外交規(guī)則，喬爾鎮(zhèn)長堅持認為，目前實力有限的霜楓嶺，起碼還是要和羅薩里奧勢力保持一個明面上的友好關系。
　　喬爾鎮(zhèn)長闡述的這種外交策略，很快得到了勞瑞大師、克萊門特這幾位持重派的支持。
　　而阿倫·考辛斯和愛麗絲·康姆斯托克，則迅速出言反對——
　　他們的意見也同樣簡單：聲名顯赫的格林姆·羅薩里奧大公，是殺伐果斷的軍人，也是權(quán)傾一方的政客，但唯獨不是滿腹婦人之仁的慈善家！
　　是，沒錯，羅薩里奧大公的確是給霜楓嶺提供了不少助力；
　　可天上沒有掉餡餅的好事！
　　霜楓嶺拿到手里的每一份禮物，說不定早已被命運女神暗中標好了價碼！
　　眾所周知，羅薩里奧大公是個為帝國鞠躬盡瘁的出色軍人，他一生最大的夢想，就是為帝國踏平東部聯(lián)邦的獸人國土，在將占據(jù)海文大陸南端、與帝國有世代血仇的魔族犁庭掃穴！