劉府。
　　
　　劉行招劉員外擦著一頭汗，有些疲憊地返回了內(nèi)宅正廳，坐下便對端來飲品的劉夫人沙啞著嗓音道：“第六批了，我嗓子都說啞了?！?br/>　　
　　劉夫人將飲品放在了丈夫跟前，“快喝了，潤嗓子的?！?br/>　　
　　劉員外苦笑搖頭，之前怎么都沒想到，這貢榜開榜竟會引起軒然大波，竟還波及到了劉府。
　　
　　原因無他，劉員外也是鐘粟的朋友，劉府西席就是鐘粟借用去的明先生。
　　
　　明先生指教學(xué)生本就很出名，這下好了，竟然指教出了一個四科滿分的會元來，一瞬間，前來拜會的人就差點踏破劉府的門檻。
　　
　　不為別的，都是為了自家兒郎來的，或求劉府將明先生割愛，或求與劉府共享明先生的才華。
　　
　　能登劉府門的，自己個人的事不會隨意求人，都是為人父母后，為了自家兒郎才能低下這身段來。
　　
　　劉府也很為難啊，高價聘用明先生為西席，不就是為了自己兒子的將來么，鐘粟那邊是為了應(yīng)付一下會試才松口借用一下的，現(xiàn)在你也想要，他也想劈柴似的劈一點明先生的時間走，那他自己的兒子怎么辦？
　　
　　雖不想得罪人，但還是得苦口婆心的解釋，說啞了嗓子。
　　
　　劉夫人卻頗為興奮，“四科滿分的會元啊，聽說是百年難得一遇的，看來這個明先生確實有點本事。我不求他把我兒指教出四科的滿分來，但凡將來能讓我兒考上個會元，讓我折壽我也愿意?！?br/>　　
　　劉員外指了指自己的嗓子，“等著吧，這還是剛開始，后面還不知道要應(yīng)付多少人。”
　　
　　劉夫人在他肩頭捶了一下，“你得慶幸咱們捷足先登了，現(xiàn)在多少人想受這罪還沒這機(jī)會呢，總比你去求別人強(qiáng)吧?！?br/>　　
　　“唉，先應(yīng)付著來吧，就怕碰上不好拒絕的?！鄙ぷ犹?，劉員外不想多說了，指了指自己的腳，“跑來跑去的，我這腳啊，老毛病又犯了，幫我捏捏?！?br/>　　
　　劉夫人搬了張凳子來，拎了他腳褪了鞋襪。
　　
　　正邊聊邊捏著，外面管家跑來了，還沒進(jìn)門就大喊，“員外?！?br/>　　
　　明顯有急事，劉員外揮手讓他進(jìn)來。
　　
　　管家匆忙入內(nèi)，奉上一封信，“員外，明先生來了，遞了辭呈的。”
　　
　　辭呈？劉員外一愣，迅速奪信到手打開了翻看。
　　
　　劉夫人有點急了，“好好的，他遞辭呈做甚？難道是有人出了更高的價挖他？”
　　
　　管家搖頭，“不知道啊，他說該說的都在信里。”
　　
　　信上內(nèi)容就是辭去西席，說什么老母年紀(jì)大了，要回去盡孝，請劉府另請高明之類的。
　　
　　劉員外猛的收腳站了起來，問：“人呢，可曾攔下？”
　　
　　管家焦急道：“攔了，讓他等您當(dāng)面說，可他不愿多言，直往大門口去了，我們也不好對先生用強(qiáng)，只好急告員外?！?br/>　　
　　劉員外立刻二話不說跑了出去。
　　
　　“鞋，把鞋穿上。”劉夫人高喊一聲。
　　
　　劉員外沒有回頭，一只腳沒穿鞋，赤著一只腳跑了。
　　
　　待他跑到大門口，發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)走了，門房說馬車剛動身，于是他又追出門去，見到了還未出巷子的馬車，喊出一聲，“攔下！”
　　
　　立刻有能躥空走高的護(hù)院飛奔而去，落下后勒停了馬車。
　　
　　光著一只腳跑到的劉員外已是氣喘吁吁，請了明先生現(xiàn)身。
　　
　　“先生，若是劉府有怠慢之處，盡管直言，定當(dāng)改正，不必如此?！?br/>　　
　　“先生若想照顧令母，不妨接來京城，我自遣人悉心照料，不勞先生操心?！?br/>　　
　　“可是報酬給少了？劉某愿再加倍，先生覺得多少合適也不妨直言。”
　　
　　“莫不是先生已覓得了更優(yōu)渥的去處？”
　　
　　“可是小兒頑劣惹惱了先生？”
　　
　　“可是伺候先生的姑娘不懂事，不能讓先生盡興？”
　　
　　劉員外連問了一堆原因，明先生皆搖頭表示不是，說該說的都在信里，就是要回老家。
　　
　　這時，劉夫人也小跑著把自己小兒子帶來了，一個十二三歲的少年。
　　
　　兒子一到，劉員外立刻厲聲呵斥，“給先生跪下！”
　　
　　少年猶豫了一下，不知怎么回事，但看父親要吃人的樣子，趕緊跪在了明先生的跟前。
　　
　　見劉員外光著一只腳，見學(xué)生如此，見劉夫人哀求挽留，明先生一聲長嘆后說出了實話，“員外不要多想，和其它原因無關(guān)。家母年事已高，恐時日無多，而我沉淪京城多年，為子不孝，何以為人師？另則，三年后的會試，我想再試身手，以了夙愿，此去即是歸心再造，亦是長伴慈母左右贖罪。員外，夫人，此言肺腑，就此別過，勿念！”說罷對一家人拱手作揖。