且說慕陽、趙簡二人與天賜告別以后，乘車趕回桐原城，一路上，二人說起當(dāng)今官吏貪腐無度，欺壓百姓的種種，心中甚是憤憤不平。又談到天賜的未來，也都不免為他擔(dān)憂。
　　說起那鄉(xiāng)里、縣里的那兩個(gè)惡霸的后臺潘天壽，慕陽的氣就不打一處來，她說：“那賊仗著自己是朝廷欽命的平叛大臣，挾兵以重，別說是對百姓了，對地方官兵也是極盡盤剝欺壓之手段，使得桐原無論官民，俱是怨聲載道。”
　　“那潘大人確實(shí)是個(gè)貪得無厭的家伙，他受朝廷之命，發(fā)兵西征以來，一直與叛軍在此地僵持，雖然互有攻守，卻只是點(diǎn)到為止。這潘大人就一邊向朝廷索要軍餉糧草，一邊向地方征兵收稅。據(jù)說桐原城及周邊地方，家有男丁者，必服兵役，否則就上交銀兩才得免役，一個(gè)男丁，每年征收十兩紋銀，僅此一項(xiàng)那潘大人就賺得盆滿缽滿。更別說他在邊境私設(shè)黑市，與西域暗地互通物資，大發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)了。在桐原駐兵幾年，盡過著驕奢淫逸的生活，哪里是帶兵平叛，這分明是魚肉百姓嘛?！壁w簡恨恨地說到。
　　慕陽沒想到趙簡這個(gè)外地人，對本地形勢也是了如指掌，頓時(shí)刮目相看。
　　兩人說著就到了桐原縣城的西大門。卻見城門外兵士林立，幾隊(duì)官兵正在城外盤查過往行人。
　　馬車行至近前，兩名士兵上前攔住，說是要檢查。
　　趙簡問士兵是怎么回事，一個(gè)士兵說：“奉命在此盤查，防止近期有敵軍探子混進(jìn)城中，城里馬上就要布控了?！?br/>　　看來朝廷將增兵西征的傳聞是真的了，趙簡心想。
　　官兵盤問了慕陽、趙簡二人，又查過了馬車，就放行讓他們進(jìn)城。慕、趙二人正準(zhǔn)備登車時(shí)，過來一人，攔住二人去路。
　　這人騎著匹高頭棗紅馬，頭戴一頂獅子盔，身披一副鐵葉鎧甲，腰系一條金獸面束帶，前后兩面青銅護(hù)心鏡，上籠著一領(lǐng)緋紅團(tuán)花袍，腳登一雙黃皮襯底靴。
　　趙簡認(rèn)得此人正是潘天壽的小公子，潘世軍，人稱潘少。此人隨父出征，在軍中任了個(gè)督軍閑職，成日在桐原城內(nèi)耀武揚(yáng)威，為非作歹，盡干些欺男霸女之事。
　　那潘世軍翻身下馬，來到慕陽小姐面前，不懷好意地說：“誰說敵軍探子只能是男丁，這個(gè)美人兒，我看就像敵軍諜報(bào)，本大人要好好搜她一搜。”
　　說著，就伸出手來，在慕陽小姐的腰上捏了一把，慕陽被他這一動作嚇得著實(shí)不輕，連忙后退。
　　那潘世軍趁勢上前踩住慕陽的裙擺，只見慕陽的罩裙“哧啦”一聲，從肩頭滑落，露出肌潤珠圓的兩只雪白肩膀。
　　慕陽尖叫一聲，逃到趙簡背后，雙手護(hù)肩，一時(shí)又羞又怒，不知所措。