次日一早，鎮(zhèn)西王率眾文臣武將，兵士五千，浩浩蕩蕩地從下馬關(guān)出發(fā)，前往接收桐原城。
楚都尉這邊早早就帶領(lǐng)部下官兵兩千人眾，在桐原城外列隊(duì)相迎。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)鎮(zhèn)西王率大軍前來(lái)，楚都尉立即下馬，快步上前，來(lái)至鎮(zhèn)西王駕下，伏地拜過(guò)：“桐原城折沖都尉楚為先拜見(jiàn)鎮(zhèn)西王，臣今愿獻(xiàn)城以投明君，承蒙不棄，定當(dāng)生死效勞?！?br/> 鎮(zhèn)西王當(dāng)即從馬上下來(lái)，上前扶起楚為先，說(shuō)：“楚將軍請(qǐng)起，今日本王能得楚將軍相佐，實(shí)為國(guó)之大幸?！?br/> 楚為先又與眾文臣武將見(jiàn)過(guò)之后，引領(lǐng)眾人進(jìn)入城內(nèi)。
鎮(zhèn)西王在桐原城內(nèi)設(shè)宴慶功，大宴眾將兵士。并下令封賞有功之臣。賞楚為先白銀萬(wàn)兩，封為定遠(yuǎn)將軍，鎮(zhèn)守桐原縣城；賞趙簡(jiǎn)和天賜白銀各兩千兩，封趙簡(jiǎn)為桐原都尉，封張?zhí)熨n為桐原知縣。
天賜以身入道門，無(wú)意做官為由推辭了官職。并建議鎮(zhèn)西王免除桐原縣兩年稅賦，以取民心。鎮(zhèn)西王應(yīng)允，下令昭告全城，免征皇稅兩年。全城上下自是歡欣鼓舞，歌功頌德不表。
正在此時(shí)，傳令兵來(lái)報(bào)，朝廷已派輔國(guó)大將軍方定超領(lǐng)兵八萬(wàn)，鎮(zhèn)南王秦逸飛領(lǐng)兵六萬(wàn)，出軍西征，兩部先后已啟程，正向西域進(jìn)軍。
鎮(zhèn)西王聽(tīng)報(bào)，甚是惶恐，急忙召眾臣議事。眾臣以為，應(yīng)將防控重點(diǎn)放在下馬關(guān)城，此關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要，所謂下馬關(guān)，意即人若至此，騎馬難行，必下馬徒步，方為可過(guò)。此關(guān)易守難攻，潘御使多年征伐，未能得利，也是因此。
鎮(zhèn)西王聽(tīng)言后，斟酌再三后決定，留司徒矅大將和兩千兵士協(xié)助楚將軍駐防桐原縣城，又下令征調(diào)西域內(nèi)全部兵馬不日內(nèi)趕往下馬關(guān)城布防。然后就率領(lǐng)眾文臣武將以及所乘三千官兵匆匆趕回了下馬關(guān)城。
這下可愁煞了駐守桐原城的楚將軍，其所率桐原官兵，連上收編的降軍，只有五千余人，再加上留下來(lái)協(xié)防的司徒大將的官兵，尚不足八千人，如何能抵抗朝廷十?dāng)?shù)萬(wàn)人馬的進(jìn)攻？
就是圍而不打，這桐原城最多也只能支撐月余，到時(shí)候彈盡糧絕，城中百姓豈不是面臨滅頂之災(zāi)？
想到鎮(zhèn)西王使出這棄車保帥之法，著實(shí)令人憤懣，如今讓這缺兵少糧的孤城即將面臨朝廷重兵圍剿，這叫人如何是好。
楚將軍急招司徒矅、趙簡(jiǎn)、天賜等三人前來(lái)商議對(duì)策。
司徒矅大將首先發(fā)話：“鎮(zhèn)西王如此安排，無(wú)非就是要我等死命守城，為下馬關(guān)城完善布防爭(zhēng)取些時(shí)間。我等只能拼死抵抗，能多守一天算一天，只要能確保下馬關(guān)城不失，早晚鎮(zhèn)西王還有機(jī)會(huì)發(fā)兵收復(fù)此城的?！?br/> “說(shuō)是如此，但此城內(nèi)官兵多是本城中百姓的子弟，一旦失守，難免城中百姓會(huì)受到牽連，遭此涂炭，楚某雖死不足惜，但連累滿城百姓同擔(dān)謀反罪名而受戕伐，楚某確實(shí)擔(dān)待不起哈！”
天賜聽(tīng)了楚將軍所言情況后，說(shuō)：“楚將軍不必?fù)?dān)心，鎮(zhèn)西王此舉我早已料到，在下自有對(duì)策，可保桐原不失?！?br/> 楚將軍聞言大喜，當(dāng)下向天賜救教。
天賜沉思半響，說(shuō)：“兵家常言：兵馬未動(dòng)，糧草先行。既然朝廷已經(jīng)發(fā)兵來(lái)前來(lái)，其糧草部隊(duì)肯定已經(jīng)提前出發(fā)往西域而來(lái)。糧草部隊(duì)并不知桐原城已被拿下，其目的地自是直奔桐原而來(lái)，我軍若是先將其糧草截獲，自是先勝了兩成?！?br/> “那桐原城失守的消息，肯定不日就會(huì)被朝廷所知。定會(huì)立馬通告西征大軍，到時(shí)候哪里還會(huì)蒙在骨里，自動(dòng)送上門來(lái)？”趙簡(jiǎn)說(shuō)到。
“此言正是。”天賜說(shuō)到，“可命人取圖來(lái)一觀?！?br/> 楚將軍即命人取來(lái)地圖展開(kāi)在案上。
天賜指著地圖上的浦西口，說(shuō)：“我已探知，糧草今日也運(yùn)至此地，請(qǐng)楚將軍標(biāo)出距此地最近的驛站在何處？”
楚將軍看了下地圖，指著一處說(shuō)：“這里便是，距浦西口不到20里的陳塘關(guān)，是最近的一個(gè)驛站了?！?br/> “朝廷得信后，必令驛使，快馬加鞭，以八百里加急金牌傳令，通告各部。我們只須立即派人趕往陳塘關(guān)，奪了驛站，截了信使，即可確保無(wú)虞?！碧熨n說(shuō)。
“我即刻率兩人趕往陳塘關(guān)，劫了驛站，截取信使！”趙簡(jiǎn)當(dāng)即領(lǐng)命，下去備良馬三乘，領(lǐng)精兵二名，快馬直奔陳塘關(guān)而去了。