??一連多日過去，慧言并沒有發(fā)現(xiàn)什么，我亦開始覺得自己疑心太重，或許小皇子真的只是先天不足。然而宛如姐姐卻一直不依不饒地清查六宮，弄得宮中人心惶惶，幾名寵妃紛紛向皇上哭訴，皇上也無可奈何。
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??這日回家中探望父親，還未離開鎮(zhèn)國公府，便有人匆匆來報(bào)，説皇后正大鬧乾元殿，逼著皇上處死衛(wèi)妃。等我趕到乾元殿，才知起因是衛(wèi)妃對皇后含怨，私下説了一句“小嬰孩本就孱弱，夭折了也不是什么新鮮事，偏她這么大驚小怪”——這話被人告發(fā)，皇后怒不可遏，認(rèn)定是衛(wèi)妃詛咒了小皇子�；噬弦幌�?qū)檺坌l(wèi)妃，聞知此話也只是輕責(zé)了幾句，更激怒皇后，誓必殺了衛(wèi)妃才肯罷休。
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??宛如姐姐狂怒得失了常態(tài)，所有人都拿她無可奈何，直待我趕到，才勉強(qiáng)勸住了她�；噬蠟榱讼⑹聦幦�，也將衛(wèi)妃暫時(shí)禁足冷宮。好容易將皇后勸回了昭陽殿去，我和皇上相對苦笑，一起坐在高大空寂的乾元殿上嘆氣。
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??“皇上……”我剛開口，他卻打斷我，“又沒旁人在，叫什么皇上王妃的，還跟從前一樣叫吧！”
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??從前，我是叫他子隆哥哥——倏忽多年，我們已很久不曾這樣坐下來好好説話了。他好像終于逮到一個(gè)可以説話的人，開始喋喋不休地對我訴苦，不停抱怨做皇帝的煩悶無趣。眼下他剛剛即位，朝中諸事未寧，江南叛軍還來不及出兵清剿，宮中卻又鬧得雞犬不寧。我心不在焉地支頤聽著，心里卻在想著，你這皇帝只不過做做樣子，國事大半都在蕭綦肩上壓著，未聽他説過一個(gè)累字，你倒抱怨不休了……
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??“阿嫵！”皇上突然重重吼了一聲，驚得我一愣，脫口應(yīng)道，“干嘛？”
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??“你有沒有在聽我説話？”他瞪住我，一臉不悅。
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??我怔了怔，支吾道，“在聽啊，剛才説到御史整日煩你是么？”
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??他不説話了，定定看了我半晌，一反常態(tài)沒有抱怨，神色卻黯淡下去，“算了，改天再説……你退下吧�！�
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??我也有些疲憊了，一時(shí)無話可説，起身行禮告退。退至殿門轉(zhuǎn)身，卻聽他在身后低低説，“剛才朕説，要是不長大該有多好。”
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??我駐足回頭，見那年輕的帝王孤伶伶坐在大殿上，聳塌著肩頭，明黃龍袍越發(fā)映得他神情頹喪，像個(gè)沒有人理睬的孩子。
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??就在我打算召回慧言的時(shí)候，她終于查出了昭陽殿里“魘咒”的真相。
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??宛如的直覺果然沒有錯(cuò)，那大概就是所謂母子連心，而我的多疑也被證實(shí)是對的——正是宛如身邊相伴最久的兩個(gè)嬤嬤，趁夜里奶娘和宮女睡著，突然驚嚇小皇子，反復(fù)引他號哭不休，長時(shí)不能安睡，便自然而然的萎頓虛弱下去。難怪查遍小皇子的飲食衣物都不見異常，誰能想到折磨一個(gè)小嬰兒最簡單的法子竟是不讓他睡覺。可憐小皇子多日以來竟不曾安睡過一宿！我驚駭于她們竟能想出這樣隱秘奇巧的法子，完全不露痕跡，連慧言也窺探多日才瞧出端睨，更想不到兩個(gè)年老慈和的嬤嬤會(huì)有如此歹毒的心腸。
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??在秘刑逼供之下，兩個(gè)嬤嬤終于招認(rèn)。她們自始至終都是謝貴妃的人，當(dāng)年被送到東宮侍候太子妃，便是謝貴妃為日后設(shè)下的棋子。在姑姑的鐵腕之下，謝貴妃無力與之相抗，便在侄女身上下足工夫，從而抓住姑姑唯一的軟肋——太子。謝貴妃沒能完成這番布署，便病逝了。兩名嬤嬤留在東宮依然時(shí)刻想著幫三皇子奪回皇位。太子身邊無法下手，她們便一心斷絕皇家后嗣，只要太子無后，皇位終還要落回子澹手中。早年東宮姬妾大多沒有子女，曾有一個(gè)男嬰也夭折了，能平安長大的都是女孩。如今想來，只怕全是她們從中動(dòng)了手腳。
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??謝貴妃，那個(gè)婉約如淡墨畫出的女子，至死都隱忍無爭的女子……竟用心如此之深。我漸漸明白過來，假如謝貴妃果真沒有一點(diǎn)心機(jī)手段，又豈能在姑姑的鐵腕之下立足不敗，恩寵多年不衰�；蛟S這深宮之中，從沒有一個(gè)人是干凈的，也或許干凈的人都已如子澹一般，被貶入不見天日之處，甚至如更多無名冤魂，永遠(yuǎn)消失在宮墻之后。
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??不寒而栗之余，我仍覺慶幸，這幕后的主謀不是子澹——若連他也卷入這血腥黑暗的紛爭，才是最令我恐懼的事情。受此真相刺激最深的人，卻是宛如——最殘酷的陰謀和背叛，來自她嫡親的姑媽和身邊最親信的宮人。
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??兩名嬤嬤當(dāng)即被杖斃，而此事的幕后主使者一旦供出是謝貴妃，必然連累子澹和整個(gè)謝家。宛如再三掙扎，終于忍下對子澹母子的憤恨，推出衛(wèi)妃做為替罪羊，賜她自縊。
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??我一手找出真相，保護(hù)了小皇子，又一手隱瞞真相以保護(hù)子澹，而這背后卻是另一個(gè)無辜女子的性命被斷送。翻手是生，覆手是死，救人與殺人都是我這一雙手——或許哥哥説得對，我的確越來越像蕭綦。
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??自此之后，宛如姐姐也終于變了，變得越來越像一個(gè)皇后。她開始鐵腕整肅后宮，妃嬪稍有獲寵，便遭她貶斥。普通宮人被皇上召去侍寢，次日必被她賜藥。皇上與她的爭執(zhí)怨隙越發(fā)厲害，幾番鬧到要廢后……謝皇后善妒失德的名聲很快傳遍朝中。
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??又到一年元宵，宮中開始籌備元宵夜宴，而蕭綦?yún)s在準(zhǔn)備討伐江南叛軍。
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??這日我們一同入宮，他去御書房決議南征大事，而我去昭陽殿商議宮宴的瑣事。
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??方一踏入殿內(nèi)，便看見一名女子跪在殿上，被左右宮人強(qiáng)逼著喝下一碗湯藥。謝皇后冷眼坐在一旁，面無表情地看著她喝。我雖早就知道宛如整治后宮的手腕嚴(yán)酷，但親眼見她逼侍寢的宮人喝藥卻是第一次。見我怔在殿前，宛如淡淡笑著，起身迎上來。那女子猛的掙脫左右宮人，將藥碗打翻在地，撲在皇后腳下苦苦哀求。宛如看也不看一眼，拂袖令人拖走那女子。
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??那藥汁在地上蜿蜒流淌，殿上隱隱有一股辛澀藥味……這藥味，竟異常的熟悉。
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??宛如同我説話，我只怔怔看著她面容，腦中一片空白，卻不知她在説些什么。
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??“阿嫵？”她詫異地喚我，“你怎么了，臉色為何這般蒼白，是不是方才那婢子驚嚇到你？”
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??我勉強(qiáng)一笑，推説一時(shí)不適，匆匆告退。
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??離開昭陽殿，也不及等待蕭綦，我一路心神恍惚地回府。
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??從前曾問過府中醫(yī)侍，都只説我每日所服的湯藥是尋常滋補(bǔ)之物，我也從未多想。然而今日在宮中聞到那種藥的辛澀氣味，竟和我每日服用的湯藥一模一樣，這種味道我絕不會(huì)記錯(cuò)。
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??房門外步履聲急，蕭綦匆匆步入內(nèi)室，人未到，聲已至，“阿嫵——”
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??我回轉(zhuǎn)身看他，他額上有微汗，看似走得甚急，“皇后説你忽覺不適，究竟怎么了，可有傳太醫(yī)來瞧過？”
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??“也沒什么大礙�！蔽业ΓD(zhuǎn)頭看向案上的那碗藥，“剛叫人煎好了藥，服下就沒事了�！�
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??蕭綦看也不看那藥一眼，立即道，“這藥不行，來人，傳太醫(yī)！”
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??“這藥怎么不行？”我望住他，依然微笑，“這不是每日不可間斷的良藥嗎？”
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??蕭綦一下頓住，定定看我，目光微微變了。看到他如此神色，我已明白了七八分，心下反而平靜無波，只端起那碗藥來看了看，“果真是么？”
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??他沒有回答，雙唇緊繃似一片鋒利的薄刃。
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??我笑著舉起藥碗，松手，任它跌落地面，藥汁四濺，瓷盞摔作粉碎。我開始笑，從心里覺得這一切如此可笑，笑得無法自抑，笑得全身顫抖。蕭綦開口喚我，似乎説了什么，我卻聽不清，耳中只聽見自己的笑聲……他陡然將我拽入懷抱，用力抱緊我。我如溺水般掙扎，絕望到極點(diǎn)，不愿讓他再觸碰我半分。無論我怎樣踢打，他都不肯放手。掙扎間釵環(huán)零落，長發(fā)散亂下來，絲絲縷縷在他胸前繚繞，仿如愛恨嗔癡，怎么也逃不過命中這一場沉淪。
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??我再也沒有了力氣，軟倒在他臂彎，似一只了無生氣的布偶。絲絲的寒意從肌膚襲來，仿佛有無數(shù)只冰冷的觸手，密密在心底滋生蔓延，將周身爬滿，纏繞得不見天日，只剩下心底一片空洞。沒有憤怒，沒有悲傷，什么都沒有，只有空落落的死寂。
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??——原來，他給我服的是這種藥。
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??他不肯讓我再擁有他的子嗣，不肯讓他的后代身上流有王氏的血，不肯讓我的家族再有機(jī)會(huì)成為“外戚”。什么鶼鰈情深，什么生死相隨，終敵不過那顛峰之上最耀眼動(dòng)人的權(quán)勢。他仍在一聲聲喚我，神色惶急，嘴唇開合，仿佛説了許多許多，我卻一個(gè)字也聽不見，陡然覺得天地間安靜了，周遭一切都蒙上了灰沉沉的顏色。他的面容在我眼里忽遠(yuǎn)忽近，漸漸模糊……
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??恍惚感覺到他的懷抱和體溫，聽到他一聲聲低喚。
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??可是我不想醒來，不想再睜開眼睛。又有藥汁喂進(jìn)口中，苦中回甘……藥，我陡然一顫，不由自主地掙脫，卻被一雙手臂禁錮得不能動(dòng)彈，任由藥汁一點(diǎn)點(diǎn)灌入口中，毫無反抗的余地。我終于放棄掙扎，淚水卻從眼角滑落。
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??他放下藥碗，輕拭我唇邊殘留的藥汁，舉止輕柔仔細(xì)。我睜眼看他，微微一笑，聲音輕若游絲，“現(xiàn)在王爺滿意了？”
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??他的手僵在我唇邊，凝目定定看我。
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??我笑道，“你不想要王氏血脈的子嗣，只需一紙休書，另娶個(gè)身份清白的女子便是，何必如此大費(fèi)周章！”