華燈初上，夜色簾櫳，阿父、阿母、大兄、二兄、阿慶，還有陳凡，圍在了一張四方桌上，阿父、阿母各占了一邊，大兄、二兄一邊，陳凡和阿慶坐在了桌子一邊，今天陳父興致挺高，晚上回來(lái)后，就吩咐大家坐在一起用餐。
“今天晚上大家聚聚，在一起吃個(gè)飯，順便也慶祝下法生今天贏棋了，你們知道么，法生今天贏的可是李夫子，當(dāng)時(shí)吾看到結(jié)果，大吃了一驚，李夫子，那可是咱們縣里數(shù)一數(shù)二的高手，棋力早就達(dá)到了七品，即使我，也不一定贏，法生，你說(shuō)說(shuō)，今天怎么贏的？”
感受著眾人好奇、欣喜、鼓勵(lì)的目光，陳凡臉上略有些發(fā)窘，卻也不慌張，把早想好的說(shuō)詞拿了出來(lái)：“這段時(shí)間在看《草木譜》，略有所得，今日只是一時(shí)靈感爆發(fā)，僥幸贏了，下次再下，就未必了?！?br/> “贏了就是贏了，法生棋力看來(lái)達(dá)到七品了。”二兄在旁邊插話道。陳凡對(duì)這個(gè)二兄的印象其實(shí)欠缺，此時(shí)一聽(tīng)，頓時(shí)好感大增，主要是此時(shí)發(fā)話，肯定會(huì)幫他吸引眾人的注意力。
果然，陳父往二兄看去，對(duì)著二兄說(shuō)道：“法生現(xiàn)在棋藝大進(jìn)，阿慶的武藝是一流的，你這個(gè)做兄長(zhǎng)的，可要加油了?！?br/> 轉(zhuǎn)頭，對(duì)陳凡說(shuō)道：“來(lái)，法生，吃一個(gè)咸鴨蛋?！标惛笍淖郎夏闷鹨粋€(gè)鴨蛋遞給陳凡，以示獎(jiǎng)勵(lì)。
“我寧愿要錢，怎么遞過(guò)來(lái)的不是錢？”陳凡心中一邊感慨，一邊說(shuō)道：“多謝阿父！”
“明天好好下，爭(zhēng)取再接再厲?！标惛腹膭?lì)道。
“如果對(duì)手是你呢？”陳凡心中略著促狹的心思想到。一邊用手摩挲著鴨蛋，突然一道靈光在心中閃過(guò)。
現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代有咸鴨蛋，但肯定沒(méi)有皮蛋！皮蛋可以做皮蛋瘦肉粥，皮蛋可以拌豆腐，單獨(dú)吃也很好吃，皮蛋上有白色雪花，是黑白兩色，可以和圍棋關(guān)聯(lián)起來(lái)，把皮蛋叫成棋蛋，是這個(gè)世界獨(dú)一無(wú)二的專利產(chǎn)品，豈非可以穩(wěn)賺一波錢？陳凡陡然想到一種賺錢法門(mén)，心中隱隱有點(diǎn)激動(dòng)。
據(jù)陳凡所知，咸鴨蛋是在漢朝時(shí)被發(fā)明的，但皮蛋沒(méi)有，皮蛋一直到明代才被制作出，而且是偶然被制作出來(lái)的。原因其實(shí)也很簡(jiǎn)單，咸鴨蛋制作工藝簡(jiǎn)單，主要是放在壇子里腌制，但皮蛋工藝卻稍微復(fù)雜那么一點(diǎn)，就是那么一點(diǎn)，比咸鴨蛋晚了幾千年出世。
相傳江蘇吳縣有一家小茶館，生意興隆。由于人手少，店主在應(yīng)酬客人時(shí)，隨手就將泡過(guò)的茶葉倒在爐灰中，說(shuō)來(lái)也巧，店主還養(yǎng)了幾只鴨子，居然在爐灰堆中下蛋。有一次，店主在清除爐灰渣時(shí)，發(fā)現(xiàn)了不少鴨蛋，他以為不能吃了，誰(shuí)知?jiǎng)冮_(kāi)一看，里面黝黑光亮，上面還有白色的花紋，聞一聞，一種特殊香味撲鼻而來(lái)；嘗一嘗，鮮滑爽口。這就是陳凡在網(wǎng)上看到的最初的皮蛋由來(lái)。
茶葉加爐灰，是制作皮蛋的關(guān)鍵，后來(lái)工藝改進(jìn)，爐灰用堿水進(jìn)行了替代。其實(shí)草木灰加水，就是堿水。過(guò)去曾經(jīng)將稻草燒成灰，加入水煮十分鐘，然后待其冷卻，得到的黃色液體就是堿水，當(dāng)然也可以用木材燒，區(qū)別不大。要腌制皮蛋，就將堿水加入茶葉水和鹽攪拌均勻，用一個(gè)罐子盛裝，鴨蛋放入液面下，然后加蓋密封，如果外面空氣溫度在20多度的時(shí)候，放置二十天左右就制作好了，溫度若高，則腌制天數(shù)相應(yīng)縮短。制作皮蛋的工藝說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，關(guān)鍵是想不到而已，陳凡覺(jué)得自己一個(gè)人就能完成，同時(shí)覺(jué)得自己平時(shí)喜歡看雜書(shū)還是很有用的。
只是知易行難，整個(gè)過(guò)程要自己一個(gè)人完成，花的時(shí)間卻也不少，自己目前主要的任務(wù)是學(xué)習(xí)，而且銷售渠道也是個(gè)難題，關(guān)鍵是如何一炮而紅？另外整個(gè)完工要二十多天，自己的師父說(shuō)快則10天，慢則一個(gè)月來(lái)接自己去姑蘇，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去十天了，估計(jì)也快來(lái)了，時(shí)間太緊了。陳凡仔細(xì)想了想，心中已經(jīng)有了決斷。
按捺住略有激動(dòng)的心情，陳凡說(shuō)道：“阿父，如果在縣里贏了，什么時(shí)候去姑蘇？”陳凡決定開(kāi)始排排時(shí)間，看如何學(xué)習(xí)、掙錢兩不耽誤。
“郡城決定在臘月十二號(hào)開(kāi)始進(jìn)行手談，一是比賽完，正好大家可以在郡城購(gòu)年貨，帶回去過(guò)年，二是有學(xué)生上學(xué)的，也放假了，可以趕上郡城的賽事，三是玄門(mén)這時(shí)候在郡城會(huì)組織清談，有興趣的可以去聽(tīng)聽(tīng)?！标惛刚f(shuō)道。
“在郡城贏了，是否會(huì)有獎(jiǎng)勵(lì)？”陳凡最關(guān)心的就是有沒(méi)實(shí)質(zhì)性獎(jiǎng)勵(lì)，在現(xiàn)代圍棋賽事，拿個(gè)什么杯，那都是有至少六位數(shù)的獎(jiǎng)勵(lì)，不知道放在這個(gè)時(shí)代，有無(wú)現(xiàn)實(shí)的好處，誰(shuí)叫陳凡現(xiàn)在窮呢？