就好像一個(gè)尋寶游戲，出題人在某處地點(diǎn)埋下寶藏，告訴后來(lái)者，“我的一切都在那里，去尋找吧，孩子們。”奧威爾說(shuō)，“我把最初始的線索留在了塔底�！�
沒(méi)有人知道最初的線索是什么，也許是一幅畫(huà)，也許是一張字條，也許是一個(gè)可以指向接下來(lái)線索的信物，也許是別的。
但既然有人搶在四人組之前來(lái)到倒懸塔，并在天亮之前從容不迫地離開(kāi)，那便代表著，他們已經(jīng)找到線索。
“只希望奧威爾留下的線索是不可摧毀的�！惫鸱移婊顒�(dòng)著她的脖子。高塔入口處封閉的石板被魔法師用藤蔓頂開(kāi)，那之后德萊士與文森特優(yōu)先潛入到下層。
“我的父親說(shuō)，他的那位朋友是世界上最高深的智者�！�
洛林舉著法杖維持著藤蔓的生長(zhǎng)。這些藤條在向下的通道內(nèi)生長(zhǎng)為粗實(shí)的天然繩索，守護(hù)者與煙霧幽靈正順著繩索向下攀行。
“到底了嗎？”
哈瑞芬奇朝著深不見(jiàn)底的入口喊了一聲，那之后轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)魔法師說(shuō)，
“嘿，親愛(ài)的，這話本來(lái)應(yīng)該你問(wèn)�！�
“我的肺活量太小了。”
魔法師捏著自己的法杖，好讓法杖握得更緊一些，
“但我的營(yíng)養(yǎng)師說(shuō)過(guò)我未來(lái)還有新的可能�！�
哈瑞芬奇突然覺(jué)得很沒(méi)有意思，就好像魔法學(xué)院出來(lái)的畢業(yè)生都是禁欲的不諳世事的傻瓜。
她嘆了口氣：“你們學(xué)院的教育課一定沒(méi)有社交學(xué)�！�
“竟然有學(xué)校會(huì)教這個(gè)的嗎？”洛林·薩瓦倫納顯得很震驚。
“不，沒(méi)有，我亂講的�！惫鸱移娑紫律砣�。
“你們最好也下來(lái)！”從那漆黑一片的通道里傳來(lái)德萊士·哈德森的聲音，“我和文森特在這里發(fā)現(xiàn)了一些需要共同討論的！”
需要共同討論的？哈瑞芬奇陷入思考。怎樣的議題需要全員共同討論？
“但入口處需要有人看守�！蹦Х◣煹拿碱^皺起來(lái)，“我不能離開(kāi)這些在天臺(tái)扎根的種子太遠(yuǎn)，否則他們就會(huì)萎縮。”
哈瑞芬奇于是回過(guò)神來(lái)，“哦，親愛(ài)的，這不要緊�！�
哈瑞芬奇伸出手去撫摸那直徑大約兩米的厚重石板，她的手指輕撫過(guò)石板的每一寸肌膚，于是那些被撫過(guò)的表層就開(kāi)始泛出光來(lái)。這樣的弧光浮現(xiàn)又暗淡，就好像被刷上新漆的器皿很快又啞沉下來(lái)。
“稍微等我一會(huì)兒，我大概需要五到十分鐘。”
于是這樣的動(dòng)作持續(xù)了有十五分鐘。厚重的巨石變成一把石弓。石弓自然是出現(xiàn)在哈瑞芬奇手上的，一人多高的石弓，從哈瑞的右手手心慢慢延展開(kāi)。
下一秒女人就往自己的右側(cè)倒了過(guò)去，好在她及時(shí)把手松開(kāi)。石弓倒在入口的邊側(cè)，發(fā)出巨大且沉悶的聲響。
“發(fā)生什么了？”通道里，守護(hù)者的聲音傳了上來(lái)，“你們把通道移開(kāi)了嗎？我看到頭上出現(xiàn)太陽(yáng)！”
“告訴哈德森我們就要過(guò)去�！惫鸬穆曇粲行┥硢�，“這石弓太重，我猜它有至少兩噸。我是說(shuō)，我得緩緩。”哈瑞芬奇臉色泛白，她的面頰沁出汗水。
“哈瑞芬奇移開(kāi)了石板，我們現(xiàn)在正要下來(lái)�！�
魔法師深深地看了一眼哈瑞芬奇，然后用法杖的尾端敲了敲天臺(tái)的地面。通道的內(nèi)側(cè)于是被寒冰逐漸覆蓋，延伸的冰冷水氣在下行通道內(nèi)側(cè)凝聚成螺旋滑梯。
“消耗很大，所以平時(shí)不常用。我猜你也一樣�！�
魔法師的嘴唇有些發(fā)紫，這其中也許有受凍的原因。她從懷里摸出兩瓶清澈的藍(lán)色液體，對(duì)著哈瑞搖了搖瓶身，“你要來(lái)一瓶嗎？”
“哦，當(dāng)然，謝謝�！惫鹛袅颂裘�，“魔法公國(guó)秘傳的法術(shù)源力補(bǔ)充劑？”
“氣泡甜水。”
洛林把兩枚瓶塞依次拔開(kāi)，于是小甜水咕嚕咕嚕地冒起了泡泡。
“？？？”
哈瑞芬奇走南闖北這么多年，一時(shí)間竟有些語(yǔ)塞。
碳酸飲料并不是一種好的恢復(fù)劑，但它好喝。
……
入口的通道冰冷而光滑，仿佛不知名的金屬焊成向下的墜落口，但焊接的部分卻無(wú)法窺見(jiàn)半個(gè)焊點(diǎn)或鉚釘。德萊士·哈德森與文森特從天臺(tái)順著藤蔓滑入，數(shù)分鐘后才落到通道的底端。
這里是一座控制室，耦合的機(jī)關(guān)控制著一臺(tái)升降階梯，文森特注意到，操控板的杠桿已經(jīng)損壞，但損壞的斷口顯然龜裂與老舊，看上去整座升降臺(tái)已然廢棄了少說(shuō)十?dāng)?shù)年。
控制室里散亂著破舊的衣冠與白骨，以及各式的銹損武器裝備。哈德森拔出腰間的直劍，挑撥了幾下離他最近的白骨，發(fā)現(xiàn)這些骨頭的重量很輕，稍不注意就碎成數(shù)塊。
“這些古人看起來(lái)有上百年。”哈德森，“這些衣服還是七世時(shí)代的�！�
“在倒懸塔內(nèi)進(jìn)行痕跡學(xué)推定并不可取�！�
文森特從魔法師召喚出的藤蔓上扯下一片葉子，又把手指松開(kāi)，看著葉子在半空中飄飄蕩蕩。
藤葉在落到地面的過(guò)程中逐漸變得枯敗，這種枯敗過(guò)程看起來(lái)敏捷且迅速，只是在數(shù)秒內(nèi)，便經(jīng)歷了從盛夏到深秋的過(guò)程。
“這是正常的魔法植物衰敗速度�！�
文森特這樣說(shuō)的時(shí)候，那片葉子已整片變得枯黃。
這之后，枯黃的葉子掉落在地上。
“這是倒懸塔內(nèi)的植物衰敗速度�！�
下一秒，掉落地面的枯葉消失不見(jiàn)，仿佛融化到地面里。
“變成了肥泥�！笔刈o(hù)者若有所思。他抬起自己的左腳，摸了摸皮靴的底板。“膠鞋的底板也老化的很明顯。”
“我們盡快�！蔽纳刈叩角邦^。
文森特在前頭開(kāi)路，守護(hù)者亦步亦趨。倒懸塔的通路里散落著各式各樣的殘破裝備與衣冠，所有的一切無(wú)不昭示著這里經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)大戰(zhàn)。
德萊士哈德森皺著眉頭觀察著道路上的線索，人生中第一次，他覺(jué)得自己的痕跡學(xué)知識(shí)無(wú)從發(fā)揮。這些衣物的主人，看起來(lái)在相似的時(shí)間差里倒地，然后在錯(cuò)亂的時(shí)間流轉(zhuǎn)中變成現(xiàn)在的樣子。
“七世時(shí)代的衣服，十二世時(shí)代的盔甲，看不清年份的袍子……”哈德森嘆了口氣，“但這怎么可能�！�
“也不是沒(méi)有可能。”煙霧女士招呼守護(hù)者跟上自己，那之后說(shuō)出自己的猜測(cè)，“我們可以假設(shè)他們是亡魂峽的人，比方說(shuō)來(lái)自無(wú)盡海的萊昂列多公爵�！�
“我不同意這個(gè)看法。”
哈德森搖頭，亡魂峽的死靈法師沒(méi)理由參與到這件事里來(lái)。他們的社會(huì)地位穩(wěn)定，活動(dòng)場(chǎng)所一般也都是帝國(guó)無(wú)法完全掌控的海洋。