等了約莫半柱香的時(shí)間，殿外才響起一道穿透力極強(qiáng)的通報(bào)聲：“皇上駕到……”
　　小皇帝在眾人簇?fù)硐拢M(jìn)到大殿中。
　　與昨晚所見(jiàn)不同，他此時(shí)龍袍加身，頭戴十二旒冕，舉手投足間透出浸染多年的貴氣與威嚴(yán)。行至龍椅處，緩緩轉(zhuǎn)身，凜然目光掃過(guò)殿前眾人，不緊不慢的坐了下來(lái)。
　　一行隨侍井然有序的退至后方。
　　殿前眾人跪了一地。
　　葉小棠也跟著跪了下來(lái)，隨眾人伏身行三叩之禮，山呼：“吾皇萬(wàn)歲”。
　　禮畢，陳公公上前一步，宣道：“眾人平身?！?br/>　　眾人高呼：“謝皇上?！?br/>　　紛紛站起了身。
　　陳公公又唱：“眾人入座。”
　　眾人又齊齊回復(fù)：“謝皇上?！?br/>　　幾乎是悄無(wú)聲息的移到自己座位前，盤膝坐了下來(lái)。
　　喬菀挨著葉小棠。
　　她左瞧瞧，右看看，最后蹭著湊近葉小棠道：“小棠姐姐，題目里讓做的香，你做好了嗎？”
　　葉小棠點(diǎn)頭。
　　來(lái)了考的就是這個(gè)，做不來(lái)好干嘛？
　　喬菀撓撓頭，給她透了個(gè)底：“我沒(méi)做出來(lái)?！?br/>　　葉小棠詫異。
　　正欲開(kāi)口，陳公公晦暗不明的目光掃了過(guò)來(lái)，大聲道：“朝堂之上，不得喧嘩。”
　　喬菀嚇了一跳，趕緊縮回自己位置。
　　坐的板板正正的。
　　葉小棠也收回了看向上方的目光。
　　她剛收回祖母，陳公公的目光便落在了她身上。枯似寒潭的眼眸之中，帶著深沉的算計(jì)。
　　禮部尚書(shū)程瑾上前，躬身呈上一道奏折：“啟稟皇上，聞香師最后一場(chǎng)比賽共有十人入選，已如數(shù)到場(chǎng)，還請(qǐng)皇上閱覽?！?br/>　　小皇帝一個(gè)眼神。
　　陳公公將上前按過(guò)奏折，呈給了小皇帝。
　　小皇帝翻開(kāi)，隨便翻了翻。
　　入選之人的信息，他早就看過(guò)了，不說(shuō)能一一叫出他們的名字，報(bào)出他們家居何地，至少也都清楚有哪幾人。
　　將奏折扔回盤中，道：“今日怎么個(gè)比法？”
　　禮部尚書(shū)程瑾道：“回皇上，臣已按您吩咐，將當(dāng)年宮里留下的那段香分成幾小塊，讓他們拿回去照著做了。他們做出來(lái)的成品，應(yīng)該就都帶在身上。”
　　小皇帝點(diǎn)頭：“那就開(kāi)始吧。”
　　禮部尚書(shū)看了看小皇帝邊上空著的位置。
　　能夠有資格坐上這個(gè)位置的，放眼朝中也只有一人。猶豫后，他問(wèn)道：“皇上，不再等等攝政王嗎？”
　　小皇帝臉上那股帝王獨(dú)有的冷漠，在聽(tīng)到“攝政王”三個(gè)字時(shí)，略一松動(dòng)，但也只是片刻。片刻后那張還帶著幾分少年之氣的臉便恢復(fù)了威嚴(yán)：“不必。”
　　他王叔說(shuō)了，可能晚到，也可能不到。
　　程瑾行禮退下。
　　陳公公高聲宣傳比賽開(kāi)始。
　　有十個(gè)宮人端著托盤自兩側(cè)走過(guò)來(lái)，走到對(duì)應(yīng)的選手面前停了下來(lái)。
　　彎腰將托盤送到選手面前。
　　不必說(shuō)也知道這是什么意思。
　　葉小棠將照著禮部發(fā)的小樣調(diào)出來(lái)的香，放到了宮人的托盤之中。
　　喬菀面色泛白。
　　也拿出一塊，放了進(jìn)去。
　　葉小棠面露疑惑，她方才說(shuō)沒(méi)做出來(lái)，也不知交上去的是什么。
　　本場(chǎng)比賽不同以往，若是普通比賽也就算了，在皇帝面前投機(jī)取巧或是耍小聰明，怕會(huì)招來(lái)禍患。
　　莫名有些擔(dān)心她。
　　宮人已經(jīng)將十人的作業(yè)收了上去。
　　他們對(duì)面就坐著十個(gè)考官。
　　宮人將收上來(lái)的香，呈放到考官面前。
　　考官們立刻忙活起來(lái)。
　　所做動(dòng)作無(wú)非與葉小棠剛拿到題目時(shí)一樣，先切一部分點(diǎn)燃，再切一部分搗碎察看。這一套工序下來(lái)，一個(gè)時(shí)辰已經(jīng)過(guò)去了。
　　葉小棠抬頭看看日頭。
　　好在今天天氣好，在太陽(yáng)底下曬得倒不覺(jué)得冷。
　　要不然待在外面坐上個(gè)半日，就算不生病，估計(jì)回去也要難受些時(shí)候。
　　正想著，有考官舉起牌子。
　　上面紅筆打了個(gè)大寫的叉。
　　連解釋和說(shuō)話的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，上來(lái)一名宮人，直接他將帶離了考場(chǎng)。
　　葉小棠：“……”
　　等第三個(gè)選手被“請(qǐng)”出去后，葉小棠終于明白她心中這份別扭是怎么回事了。眼前這陣勢(shì)不像比賽，倒像是審案。
　　那些被帶離的人，也不知究竟是好，還是不好。
　　陸陸續(xù)續(xù)又有四人被帶走。
　　眼下只剩下她，喬菀，還有另一個(gè)她不太熟悉的人在場(chǎng)了。
　　喬菀臉色難看起來(lái)。
　　不禁朝她投來(lái)求救的目光。
　　可葉小棠也沒(méi)什么辦法，這可真的是在天子腳下。不但在腳下，還在眼皮子底下，別說(shuō)幫忙這種動(dòng)靜大的事，她連說(shuō)話安慰她都難難看到。
　　唯有等結(jié)果。
　　坐她前方的考官動(dòng)作也停了下來(lái)。
　　但他沒(méi)舉牌子，而是起身去了陳公公身邊，對(duì)著陳公公說(shuō)了幾句什么，然后又坐了回來(lái)。
　　陳公公面不改色。
　　走到皇帝身邊，同樣耳語(yǔ)的方式，對(duì)小皇帝說(shuō)了幾句話。
　　小皇帝面露異色，目光向葉小棠看了過(guò)來(lái)。
　　“葉小棠……”陳公公聲音響起。
　　葉小棠站起了身。
　　盯視皇上是不禮貌的行為，她矮著身子，垂著眼簾道：“民婦在。”
　　她聽(tīng)到一聲極輕的嗤笑：“你可知罪？”
　　葉小棠：“……”
　　她犯了什么罪？
　　可對(duì)方?jīng)]給她解釋的機(jī)會(huì)，聲音一厲，直接指著她道：“來(lái)人，把這個(gè)罪婦拿下?！?br/>　　葉小棠：“？？？”
　　堂堂皇室這么不講理的嗎？
　　她犯什么罪了？
　　說(shuō)拿下，就給她拿下？
　　掙脫兩人束縛，理直氣壯的道：“就算民婦犯了法，抓人前，至少也得給個(gè)說(shuō)法吧？無(wú)憑無(wú)據(jù)，連個(gè)罪名都沒(méi)有，就要將民婦抓起來(lái)？民婦不服！”
　　陳公公冷哼：“皇上面前，哪由得你服不服？”
　　聲音又重了幾分：“還愣著干什么，趕緊抓起來(lái)！”
　　侍衛(wèi)正欲上前，殿門前響起一道隱約含怒的聲音：“誰(shuí)敢動(dòng)她！”
　　皇帝面前敢說(shuō)出這句話的人，那必須是攝政王了。
　　葉小棠心下一喜。
　　方才涌入心底的那抹緊張，在聽(tīng)到他的聲音時(shí)，儼然平靜了下來(lái)。