邑縣許府。
許府位于城南楊柳河畔，一條由青石板鋪設(shè)的十里官道沿著河堤自西向東延伸而去，兩側(cè)河堤上楊柳低垂，修剪成各種造型的喬木植于百花叢中，官道這邊，一排典型的中式風(fēng)格圍墻顯得尤為典雅，墻上青磚灰瓦，青翠的羅漢竹順著圍墻栽種，每一處都是精心設(shè)計(jì)之余的匠心之作。
圍墻的正中赫然矗立著一扇大門，這許家既不是皇親國(guó)戚，也不是高官大臣，但宅邸大門的制式卻是標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的“王府門第”。梁棟、斗拱、檐角皆繪有七彩祥云，大門兩側(cè)均有影壁，影壁兩側(cè)各有門房?jī)砷g，大門主體高丈許，門檻外四座抱鼓石分別雕刻著象征四君子的梅蘭竹菊，大門門梁上掛著一塊巨大的牌匾，上書“許府”兩個(gè)大字，門庭前兩尊石獅子顯得格外威嚴(yán)莊重。
入得大門，一面刻著百福圖的照壁將庭院分隔開(kāi)來(lái)，院內(nèi)花草各異，綠樹(shù)成蔭，一池荷花爭(zhēng)相斗艷，荷塘上亭臺(tái)樓閣矗立，穿過(guò)一扇圓形拱門，青石為路，鳥語(yǔ)花香，曲徑通幽，各種假山奇石林立，走廊上雕梁畫棟、飛閣流丹、別具匠心，好一派中式古典園林景致……
許家老爺子端坐于中堂之上右側(cè)，左側(cè)則坐著許家大夫人，此時(shí)大夫人正悠閑的品著一碗上好的碧螺春，堂下兩側(cè)分列八張木椅。
許琴兒扶袖擺裙，優(yōu)雅的落座于右側(cè)第三張椅子上。前面兩張椅子分別坐著伯房千金許婉容，及仲房千金許初蘭。許琴兒則是叔房之女。（兄弟排位：伯為長(zhǎng)子、仲為次子、叔為三子，其子女可稱上一輩為大伯、二伯、三伯）
這許家與別的商賈之家并無(wú)不同，世世代代皆由男兒掌管實(shí)權(quán)，可難題出在了許琴兒這一代，家中三兄弟皆生了個(gè)女兒，于是許老爺子便立下規(guī)矩，將絲綢商號(hào)分為三大陣營(yíng)，由三個(gè)女兒分別經(jīng)營(yíng)，三年之內(nèi)，誰(shuí)做得最好，最終便將許家產(chǎn)業(yè)交于誰(shuí)。這也為許家的內(nèi)斗埋下了巨大的禍根。
“祖父，不知今日將我們召集起來(lái)所為何事？”，大伯之女千金許婉容裝出一副人畜無(wú)害的模樣，語(yǔ)氣中卻遮掩不住一股謅媚之意。
“今日有三件要事商議，關(guān)系到我們?cè)S家的名聲和興旺�！痹S老爺子放下茶碗，泰然自若的說(shuō)道，聲音不大，卻盡顯威嚴(yán)。
“這一件事，我聽(tīng)聞初蘭掌管的蘭字商號(hào)近日出現(xiàn)了以次充好欺詐顧客的事情，滿城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，初蘭，你如何解釋？”。
“祖父，你別聽(tīng)小人讒言，以次充好這件事確有發(fā)生，可我相信是有人故意栽贓陷害，損我商號(hào)名聲……”，許初蘭說(shuō)起這件事恨得咬牙切齒，說(shuō)話的同時(shí)似有深意盯著許婉容。
“好了，這件事你務(wù)必處理妥當(dāng)，無(wú)論是容字商號(hào)還是蘭字商號(hào)，還有琴兒掌管的琴字商號(hào)，都是我們?cè)S家的根基所在，其中的利害關(guān)系，大家心知肚明，我不希望許家的百年基業(yè)斷送在你們?nèi)皇种小�。老爺子語(yǔ)氣不卑不亢，卻字字珠璣，該說(shuō)的，不該說(shuō)的全在字里行間。
“這第二件事，距離上交朝廷所需貢布僅剩兩月時(shí)間，你們準(zhǔn)備得如何了，此事可不得出現(xiàn)任何差錯(cuò)！”。
“回祖父，十萬(wàn)匹絲綢已備妥當(dāng)！”，三位千金異口同聲的回答道。
“如此我就放心了！哈哈”，許萬(wàn)鴻有些欣慰的一笑，旋即又嚴(yán)肅起來(lái)：
“第三件事，也是當(dāng)下最緊要之事，前日為琴兒招親之事，大家說(shuō)說(shuō)各自的意見(jiàn)吧，如今已是進(jìn)退兩難！”，許萬(wàn)鴻將目光投向許琴兒，這件事本來(lái)已萬(wàn)無(wú)一失，不料中途殺出個(gè)程咬金，硬是被一個(gè)乞丐奪了魁，許萬(wàn)鴻心里此時(shí)也沒(méi)了底。
許琴兒此時(shí)倒是一副波瀾不驚的狀態(tài)，看不出她心里到底在想著什么。
“祖父，我看這件事挺好的，男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，妹妹選的夫君什么樣不重要，我們?cè)S家家大業(yè)大，就算是個(gè)乞丐，也能養(yǎng)得起，你說(shuō)是吧，琴兒妹妹？”，許初蘭站起身來(lái)，臉上掛著一抹笑意，話里卻藏著刀子，她這明擺著是在笑話許琴兒。