公元389年開(kāi)春，呂光留世子呂紹、大弟呂德世、二弟呂延、子呂弘鎮(zhèn)守姑臧。
　　他親率十萬(wàn)大軍，以兄弟呂寶為前鋒，子呂纂、呂覆并侄兒呂隆、呂超為副將，西征沙州。
　　得知呂光重兵來(lái)犯，衛(wèi)朔急忙下令大軍進(jìn)駐酒泉。
　　敵我雙方大軍云集酒泉、張掖一線，戰(zhàn)事一觸即發(fā)。
　　“十萬(wàn)大軍啊，呂光真下血本啊，看來(lái)這一次他是勢(shì)在必得?！?br/>　　“呂光不傻，他肯定十分清楚拖得越久，越對(duì)沙州有利?！?br/>　　“唯有趁著咱們羽翼未豐，舉重兵扼殺在搖籃中，才是上策。”
　　“去年若非其力有未逮，恐怕主公沒(méi)那么容易逼退呂光。”
　　“嘿嘿，眼下呂光得世家鼎力相助，實(shí)力比之前又膨脹不少?！?br/>　　“哼，呂光是強(qiáng)大了不少，可沙州也不是軟柿子?！?br/>　　面對(duì)呂光氣勢(shì)洶洶西征，衛(wèi)朔與眾人并不十分緊張，大伙遠(yuǎn)比上次迎擊呂光時(shí)輕松多了。
　　那一次剛剛平定世家之亂，衛(wèi)朔倉(cāng)促領(lǐng)兵應(yīng)敵，最終靠?jī)e勝一局才逼退呂光。
　　而今卻不一樣，隨著新政策推行，沙州已初步穩(wěn)定下來(lái)。
　　大批分得土地的百姓已成為沙州最堅(jiān)定支持者，并隨時(shí)做好犧牲性命，來(lái)捍衛(wèi)沙州。
　　“呂軍看似來(lái)勢(shì)洶洶，其實(shí)不足為慮?！?br/>　　“十萬(wàn)大軍中只有三萬(wàn)是精銳，其余為臨時(shí)募集之青壯，不光訓(xùn)練不足，連戰(zhàn)斗意志亦不強(qiáng)?！?br/>　　“真要兩軍對(duì)壘，末將有信心將敵人擋在酒泉，絕不讓一個(gè)呂軍踏入沙州腹地?！?br/>　　面對(duì)眾將戰(zhàn)意洶洶，衛(wèi)朔不置可否，安撫道：“諸位勇氣可嘉，但戰(zhàn)事卻不能這樣打。”
　　“想必直元心中已有成算，說(shuō)出來(lái)讓我等也領(lǐng)略一下直元高見(jiàn)?！?br/>　　“哈哈哈，杜師過(guò)譽(yù)了，朔哪里有什么高見(jiàn)，不過(guò)一點(diǎn)淺陋之見(jiàn)，還請(qǐng)諸位斧正?！?br/>　　“末將不敢，愿聞主公破敵良策?！?br/>　　“諸位，朔以為此戰(zhàn)關(guān)鍵不在于擊敗呂軍，而是如何才能以最小代價(jià)奪取涼州？”
　　“呂軍并非沙州唯一敵人，在西郡臨松尚有心思叵測(cè)之盧水胡；金城以南、以東還活躍著西秦乞伏鮮卑；禿發(fā)鮮卑仍然盤(pán)踞在洪池嶺（今烏鞘嶺）以南，看似與世無(wú)爭(zhēng)，誰(shuí)知暗中有沒(méi)有窺視涼州之意？”
　　“這些勢(shì)力日后都有可能成為沙州奪取涼州之?dāng)橙耍偃舸藨?zhàn)我軍傷亡慘重，難保不為他人做了嫁衣裳？”
　　“嗯，言之有理，以直元之見(jiàn)該如何？”
　　“以朔之意，對(duì)呂軍還應(yīng)以智取為要。”
　　“智?。俊倍胚M(jìn)眉頭緊皺，此提議雖好，卻不容易施展，呂光畢竟是一時(shí)名將，哪能那么輕易上當(dāng)。
　　“呂光乃當(dāng)世名將，想誘其中計(jì)何其難也？”
　　“不，朔卻以為不難。”
　　“不難？莫非直元掌握了什么機(jī)密要事？”
　　“我已得密報(bào)，世家與佛門(mén)相勾結(jié)，在索承明謀劃下，暗中投靠了呂光?！?br/>　　“你打算將計(jì)就計(jì)？”
　　“哈哈哈，知我者杜師也！”
　　“如此說(shuō)來(lái)來(lái)，酒泉恐怕得拱手讓出去啦?！?br/>　　“今日之退讓，正是為了明日大踏步前進(jìn)。”
　　“傳我將令：以杜進(jìn)征討都督，出鎮(zhèn)酒泉，并擇機(jī)放棄酒泉，誘呂軍深入腹地?！?br/>　　“段業(yè)率兩廂騎兵于居延海附近隱蔽待命，只要呂光中計(jì)，爾立即匯合杜師率軍突襲呂軍大營(yíng)?！?br/>　　“其余李暠、康龍等將隨朔一同鎮(zhèn)守敦煌。”
　　“諾，末將等遵命?！?br/>　　……
　　在衛(wèi)朔忙著往酒泉調(diào)兵遣將時(shí)，呂光也在張掖召集部下商討軍情。
　　隨著軍中西征功臣集退出，眼下呂光麾下除了呂氏宗親外，只剩下些胡族首領(lǐng)。