????“起鍋了。裝盤?！?br/>　　
　　????“上——菜——?！?br/>　　
　　????呲——，熱油入鍋。
　　
　　????此時的御膳房已不敷使用，為了滿足新年晚宴的需求，御膳房的面積臨時擴(kuò)大了三倍不止。
　　
　　????大年三十晚上８點(diǎn)太和殿內(nèi)，燈火通明，杯盞交錯，一片祥和。為了這次的迎新晚宴，光緒還特意購進(jìn)發(fā)電機(jī)組和安裝電燈。大清自開國以來，第一次在皇宮正殿舉辦新年晚宴。各地督撫，在京二品以上大員均出席這場晚宴。與往年不同的是，不僅僅是時間安排在大年三十晚上，不僅僅是準(zhǔn)許攜帶夫人一同出席，光緒更是遍邀各國駐華公使，更是不顧朝臣反對在一片反對聲中以西方自祝酒會的方式，辦起了這么一場新年晚會。諸位看官可能要問了：在當(dāng)時如此“傷風(fēng)敗俗，有損皇家威嚴(yán)”之事如何能辦得下去？**那位老太太能沒意見嗎？當(dāng)然沒有，有的話只憑光緒皇帝的身份是不夠的。原因是因?yàn)楣饩w說服了慈禧。除了朝臣和各國公使外，光緒還大肆賣門票。門票高達(dá)100萬兩一位，但依然吸引了多達(dá)１６位各地巨商，以晉商浙商和兩廣商人為主。對這些巨商來說，能出100萬兩結(jié)識朝中權(quán)貴這對今后的生意能有多大幫助呀，更不用說如果能來此地的商家能達(dá)成相互協(xié)作的話，能利潤也是巨大的。所以今晚這100萬兩這些巨商而言絕對是超值呀。（事后光緒追悔莫及，早知道就門票就賣200萬兩了。）當(dāng)然了，光緒外放肱骨之臣如張騫、林永翔當(dāng)然出現(xiàn)在晚宴會場，對光緒而言，這兩位來此不過是將錢從左口袋放入右口袋。更有５位美德商人和２位英國商人。賣門票的收入光緒大筆一揮，拿出一千萬兩修繕太后的園子專款專用，一千萬撥入戶部，另二百萬兩用于軍校和大學(xué)。有一千萬兩修園子的錢老太太能反對嘛！還有一百萬兩呢？辦晚宴難道不用花錢了？皇家晚宴光是滿漢全席材料費(fèi)都快這個數(shù)了（還好不要場地費(fèi)和工人加班費(fèi)）。眾人不知道的是，光緒讓冷峻記下了參加新年晚宴的其它14位中國巨商，并笑著說了句讓冷峻都不寒而栗的話：“來的都是有錢的主，看來朕很快會有錢了?！?br/>　　
　　????而讓各國公使驚奇的是，在如此重要的晚宴上，清國的皇帝沒有向從來一樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)的坐在龍椅上面無表情的接受各國公使的致敬。而是手持紅酒杯并輕輕搖晃著杯中的紅酒，穿梭在晚宴當(dāng)中，走到他們身邊與他們親切的交談。最終這場晚宴也讓各國駐華公使贊譽(yù)有加。法國公使施阿蘭就在晚宴后對記者說道：“繼清國太和殿召見各國公使以來，這場晚宴真正意味著清國的皇宮向世界打開了它神秘的大門，落后的清國邁開了走向世界文明的腳步?！倍蠹叶紱]注意道的是有一位《紐約時報(bào)》的記者用手中的相機(jī)拍下了一幅幅后世珍貴的照片。
　　
　　????光緒端著酒杯，信步的穿越在晚宴當(dāng)中。與很多從未謀面的地方督撫一一交談。光緒一面聽取來自各地督撫的報(bào)告，肯定督撫們的工作。一面要求督撫們安定地方，穩(wěn)定民心，加強(qiáng)與西洋各國客商合作，加快工業(yè)化進(jìn)程，為朝廷增加稅賦。
　　
　　????賓客們興致滿滿的交談，臺上一出出演出生活而生動。光緒正在太和殿一角，面前站著一位面容消瘦、胡須已白、面容祥和的精擻老者。老者正在跟光緒說著什么，而光緒只是靜靜的聽著。此時的光緒沒有了與其它督撫交談時的笑容滿面，反到是眉頭緊鎖，臉色憂郁。這位老者就是后世鼎鼎大名的——張之洞。
　　
　　????張之洞直隸南皮人，洋務(wù)派代表人物之一，他提出的“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，是對洋務(wù)派和早期改良派基本綱領(lǐng)的一個總結(jié)和概括；其在推動中國民族工業(yè)發(fā)展方面所作的貢獻(xiàn)甚高，有位高人評價說：“中國重工業(yè)不能忘記張之洞”他花了很大的精力辦起軍用工業(yè)和民用工業(yè)，最能名的就是籌建漢陽鐵廠。而平生所為最為后人稱道的是其在中國教育由封建傳統(tǒng)向現(xiàn)代化邁進(jìn)過程中所作出的歷史性貢獻(xiàn)。美國學(xué)者威廉·艾爾斯在其《張之洞與中國教育改革》一書中對張之洞對中國教育改革作出的貢獻(xiàn)給予了高度稱贊“在張之洞的一生中，中國教育的形態(tài)發(fā)生了根本性變化，對此，他的努力具有決定性意義”。
　　
　　????人無完人，張之洞也自大過。張之洞籌建漢陽鐵廠時。他電駐英公使薛福成購煉鋼廠機(jī)爐，英國梯賽特工廠廠主回答說：“欲辦鋼廠，必先將所有之鐵、石、煤、焦寄廠化驗(yàn)，然后知煤鐵之質(zhì)地如何，可以煉何種之鋼，即以何樣之爐，差之毫厘，謬以千里，未可冒昧從事。”張之洞大言曰：“以中國之大，何所不有，豈必先覓煤鐵而后購機(jī)爐？但照英國所用者購辦一份可耳。”英國廠主只得從命。結(jié)果——大家都知道了。“假使張之洞創(chuàng)辦之時，先遣人出洋詳細(xì)考察，或者成功可以較速，糜費(fèi)可以較省。然當(dāng)時風(fēng)氣錮蔽，昏庸在朝，茍無張之洞鹵莽為之，恐冶鐵萍煤，至今尚蘊(yùn)諸巖壑，亦未可知，甚矣功罪之難言也?！辈贿^在光緒看來，功絕對大于罪。漢陽鐵廠是一個鋼鐵聯(lián)合企業(yè)。這是近代中國第一個大規(guī)模的資本主義機(jī)器生產(chǎn)的鋼鐵工業(yè)，而且在亞洲也是首創(chuàng)的最大的鋼鐵廠，日本的鋼廠建設(shè)還比這晚幾年。
　　
　　????“老臣所辦之漢陽鐵廠至9月便可建成投產(chǎn)。全廠包括生鐵廠、貝色麻鋼廠、西門士鋼廠、鋼軌廠、鐵貨廠、熟鐵廠等6個大廠和機(jī)器廠、鑄鐵廠、打鐵廠、造魚片鉤釘廠等4個小廠。煉爐2座，工人3000，采煤工人1000?！?br/>　　
　　????“另老臣還辦有湖北織布局。去歲已經(jīng)在武昌開車，紗錠3萬枚，布機(jī)1000張，工人2000?！?br/>　　
　　????“有什么困難嗎？說出來朕也許能幫上忙。”
　　
　　????“漢陽鐵廠雖未開工，但湖北織布局尚有盈利可用，故目前一切尚好?！?br/>　　
　　????“目前尚好，但今后怕是未必。僅憑湖北織布局之盈利恐無力彌補(bǔ)鐵廠之的虧損?！?br/>　　
　　????張之洞一楞：“莫非皇上能掐會算？”
　　
　　????“朕不會掐算，但知道的比你多一點(diǎn)點(diǎn)?！惫饩w微微一笑，緩緩道：“馬鞍山的煤，灰礦并重，不能煉焦。大冶的鐵礦石含磷過高。而你采購之煉爐是酸性礦爐，不能去磷。所產(chǎn)之鋼材會因含磷過高而無韌性而易脆。張中堂敢與朕賭否？”