前面犯了常識性錯誤，先已將源賴一族訂正為源一族。
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　　保守派武士正在與惡鬼交易。這一條情報既在意料之外，又在情理之中。保守派的用意是養(yǎng)寇自重，以惡鬼這一外敵的存在維持武士集體的地位，可即使他們因此而消極怠工，激進派也會銳意進取，所以他們?yōu)榱吮ＷC自己的利益，就會選擇在暗中站到惡鬼這一邊。無論是主張中斷對惡鬼的鏟除工作，還是與惡鬼進行交易，雖然都看似匪夷所思，但只要抓住了這個核心，就沒有什么難以解釋的地方。
　　當初試圖刺殺我的貴族青年無疑也是保守派陣營的武士，他的目的就是阻止我將密文送到討鬼寮主手中，以免暴露保守派與惡鬼有交易的事實。
　　“可惜，只有這一紙密文的話，依舊不能成為決定性的證據(jù)?！卞贾鬟z憾地說，“只要他們辯解密文是偽造的，咬住這一點不放，我們也難以還擊；不過，既然已經(jīng)知道他們與惡鬼有暗中交易，那么我們接下來就有調(diào)查的方向了。”
　　我看著他手中的密文，問：“他們在交易什么？”
　　“保守派答應惡鬼，會為它們提供茍延殘喘的藏身之處。”他說，“作為交換，惡鬼必須從它們過去保存的角的庫存中提取一部分，交給保守派?！?br/>　　“他們想要研究鬼切的鍛造技術？”
　　“應該是這樣?！彼c頭。
　　保守派主張不根絕惡鬼的理由，主要是為了預防鳥盡弓藏的下場，其次是為了保證鬼切的主素材的延續(xù)。
　　若是惡鬼被徹底消滅，那么理所當然地，世界上留存的惡鬼之角就不會繼續(xù)增加，鬼切的數(shù)量上限也會被定死，這對于希望保證武士地位的保守派來說自然是絕對的噩耗；另一方面，研究鬼切的鍛造技術的實驗也需要消耗大量的惡鬼之角。如今的人類尚未解明鬼切的制造原理，以現(xiàn)在的消耗速度，說不定在好不容易研究透徹之后，可供使用的角就已經(jīng)所剩無幾了。
　　每一把鬼切都是從不可重復且無法理解的意外中誕生的，我所擁有的鬼切也不在例外。
　　有好事者曾經(jīng)調(diào)查過這一把鬼切的過往：四十年前，鄰國有一個才華橫溢的貧窮詩人，他與一名美麗的貴族千金締結了戀情，互相約定要白頭偕老；然而他們的戀情卻在一次幽會中被千金的嚴厲雙親發(fā)現(xiàn)，之后受到了極大的壓力。為了能夠長相廝守，千金與詩人私奔，逃到偏僻的鄉(xiāng)下村落，過上了清貧卻幸福的生活。
　　可有一日，一頭雄性惡鬼沖入了村落，將詩人打成重傷，當著他的面殘忍地吞噬了懷孕中的千金，隨即心滿意足地遁入了附近的山林。遍體鱗傷的詩人抱著千金僅存的頭顱無聲地哭泣了七天七夜，正當村民們都以為他已經(jīng)渴死餓死了的時候，他卻突然站了起來，緩緩地走進山林之中。一天后，他拿著一根鮮血淋漓的角回到村中，徑直走入了一家鐵匠鋪，本應從未學過鍛造的他開始以鐵與角為素材鍛造刀劍。鐵匠與學徒被他精妙絕倫的技巧震驚得目眩神迷，反應過來的時候，他的鍛造已經(jīng)完成，而他本人則在刀身上銘刻了逢鬼必斬四字之后突然跌倒在地，從此再也沒有醒來。
　　這就是逢鬼必斬之刃的由來。其他的鬼切也有著相應的故事，基本上都如同荒誕不經(jīng)的怪談一樣，卻都是真實發(fā)生的事件。人們從這些各自不同的經(jīng)過中總結出了三個共同點：第一，鍛造鬼切必須加入惡鬼的角；第二，工匠無一例外都會賦予鬼切一條絕對不能違背的武士道；第三，成功鍛造出一把鬼切的工匠必定會陷入再也不能醒來的長眠。這些工匠有不少直到今天都在被討鬼寮精心照料，可他們卻仿佛失去了自己的精神與靈魂，只留下了一具徒有生命的肉體。
　　討鬼寮希望獲悉鬼切的鍛造技術，進行過諸般嘗試，始終不得結果。戒懼武士的大臣們已經(jīng)以不需要繼續(xù)增加鬼切為由叫停了這項開支極大的實驗項目，卻無法阻止保守派的私下努力。
　　無論是與惡鬼交易也好，積極地研究鬼切鍛造技術也罷，保守派在這些事情上都表現(xiàn)得一點都不保守。
　　我想到了其他的事情。
　　“既然他們正在與惡鬼交易，那么……”我推測著，“他們會不會再與惡鬼進一步地合作？比如說，復活酒吞童子？”
　　“復活它？”寮主微微一頓，“這個可能性……不能否認。即使有保守派的資助，我們根絕惡鬼也是時間問題，失去了鬼王與四大天王的它們就是一盤散沙。如果我是保守派，哪怕明知酒吞童子的恐怖……不，他們應該不至于做到那種地步。復活一百頭四大天王都比復活一頭酒吞童子來得安全?！?br/>　　他的語氣中充滿了對酒吞童子的忌憚。
　　“好在，即使他們想這么做也做不到。”他接著說，“整個大和，只有兩個人知曉酒吞童子的角的位置：一個是陛下，另一個是負責主持結界的陰陽師。前者絕對不會支持保守派養(yǎng)寇自重，后者則是我的忘年交，我了解她。即使陛下說了，她也絕對不會說?！?br/>　　“也就是說，惡鬼中間流傳的那一條信息，果然是謠言嗎？”
　　“不，我也不那么想。”他似乎不打算妄下結論，“還是慎重地防備一下吧。他們或許會用其他辦法找到這個角。這件事情，我會繼續(xù)追查下去?！?br/>　　……
　　談話結束之后，我離開了討鬼寮總部。
　　因為密文已經(jīng)解讀出來了，所以守秘人也給我發(fā)了新的短信指令，內(nèi)容如下：
　　“阻止酒吞童子復活?！?br/>　　看過這一條短信，我立刻意識到，酒吞童子復活的可能性果然還是存在的。平安城是惡鬼絕對無法進入的領域，在這個地方，只有保守派才有策劃這件事情的嫌疑。
　　我想起了這三天收集到的情報，里面就有關于酒吞童子的傳聞。
　　酒吞童子是極少數(shù)能夠化成人形的惡鬼，外表與人類的美少年無異，長有一頭紅發(fā)、一根獨角，具備尋常鬼切無法傷害的強韌肉體與無人可敵的夸張運動能力。據(jù)說它在跑動時，經(jīng)過的路線會形成強勁的沖擊波與爆炸聲，并且還會帶出一片白霧氣體，轉(zhuǎn)眼間就能從戰(zhàn)場的一處跑到另一處，單槍匹馬鎮(zhèn)壓全場。這種種描述在出身于現(xiàn)代社會的我來看，無疑是它的速度已經(jīng)超越音速的明證。有如此本事，也難怪會有討鬼寮所有武士一起上也不是對手的說法。它或許連出手都不用，只要在武士們中間跑一圈就能打敗所有人了。