劉瑾時(shí)刻掌握朝堂的動(dòng)態(tài)。他洋洋自得地坐在搖椅上哼著小調(diào)。京中的大好局面是他一手布局，掌控一切的感覺(jué)真好！
　　“小寧子，占城國(guó)運(yùn)糧的寶船抵達(dá)天津衛(wèi)了嗎？”劉瑾詢(xún)問(wèn)心腹錢(qián)寧。
　　錢(qián)寧諂媚地上前作輯：“回稟廠(chǎng)公，寶船昨天已到了。下面的人不敢耽誤公公大事，昨晚登船查驗(yàn)。等把詳細(xì)的報(bào)告上報(bào)庫(kù)房走完流程，即刻可出發(fā)到山東的金州衛(wèi)?！?br/>　　“河套等人手開(kāi)墾荒地，我們現(xiàn)在就出發(fā)！”劉瑾眼神一閃，鼓動(dòng)錢(qián)寧動(dòng)身。
　　錢(qián)寧當(dāng)場(chǎng)萎了：“廠(chǎng)公，沒(méi)有庫(kù)房開(kāi)具的出庫(kù)單，天津衛(wèi)物流點(diǎn)的人是不會(huì)放行。小爺說(shuō)了，任何人在沒(méi)有出庫(kù)單據(jù)的情況下強(qiáng)行帶走貨物，無(wú)論是誰(shuí)立即免職。保人連坐！”
　　多少人虎視眈眈內(nèi)行廠(chǎng)、西廠(chǎng)的位子，他才不要以身試險(xiǎn)。以小爺說(shuō)一不二的性子，別說(shuō)他，劉廠(chǎng)公也難逃罪責(zé)。
　　劉瑾按耐下蠢蠢欲動(dòng)的心，揮手讓錢(qián)寧退下。
　　小爺不喜歡有人觸及他的底線(xiàn)，同時(shí)也念舊。不知道小爺心中情分和規(guī)矩哪個(gè)重要。劉瑾陷入沉思，手上把玩下頭送的羊脂白玉。
　　錢(qián)寧機(jī)靈地跑到庫(kù)房催促出庫(kù)單，努力不去想劉廠(chǎng)公今日舉動(dòng)背后的深意。
　　坐鎮(zhèn)內(nèi)行廠(chǎng)的張永，一字不落地聽(tīng)人重復(fù)花園的對(duì)話(huà)，不動(dòng)神色地把這件事傳給胡獻(xiàn)知曉。
　　胡獻(xiàn)聽(tīng)到草木從中有人議論此事，面無(wú)表情地從旁走過(guò)。太子殿下講求事實(shí)證據(jù)，如果凡事因言論罪，誰(shuí)還敢辦事。如果他因?yàn)樽犹摓跤械氖虑橄蛱拥钕逻f密函，太子一定會(huì)再次把他罵吐血。
　　胡獻(xiàn)溜達(dá)進(jìn)天師研究院四處查看。凌風(fēng)子抬頭皺了皺眉，見(jiàn)他只是翻看交付內(nèi)行廠(chǎng)的工序步驟，接著搗鼓抽水機(jī)。太子需要一套灌溉設(shè)備能扭轉(zhuǎn)干旱氣候顆粒無(wú)收的局面。他們不得不結(jié)束對(duì)滑板的進(jìn)一步研究。
　　胡獻(xiàn)沒(méi)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題后輕手輕腳地離開(kāi)，沒(méi)有打擾各位天師的研究。內(nèi)行廠(chǎng)各部各司其職，最好誰(shuí)都不要越界。
　　英國(guó)公下朝后回到中軍都督府，攤開(kāi)哈密地形圖久久不語(yǔ)。坤寧宮的內(nèi)侍和宮女換了一批又一批，他無(wú)法得知弘治帝和張皇后說(shuō)了些什么。弘治帝似乎對(duì)勛貴起了防備之心，他也無(wú)法從司禮監(jiān)獲取一手消息。
　　這是陛下對(duì)太子不滿(mǎn)了嗎？
　　太子的所作所為換一位皇帝早就大義滅親。如果皇后誕下皇子，不可測(cè)因素太多。
　　摸摸孫子從河套送來(lái)的工兵鏟，英國(guó)公幽幽地嘆氣。把孫子送到太子身邊，絕對(duì)是他這輩子的敗筆。
　　英國(guó)公提筆寫(xiě)下‘謹(jǐn)防吐魯番勾結(jié)韃靼威脅河套’的字條。讓家將親手交給劉瑾。
　　拿到庫(kù)房的出庫(kù)單正準(zhǔn)備前往天津衛(wèi)的劉瑾，看到字條急出一身冷汗。雖然他們對(duì)外宣傳河套之戰(zhàn)大勝，其實(shí)為慘勝。韃靼有了削弱火器的戰(zhàn)術(shù)，如果再來(lái)一次幾萬(wàn)聯(lián)軍，遠(yuǎn)征軍怕是會(huì)兜不住。
　　劉瑾找到張永商議。英國(guó)公的提醒已經(jīng)加急讓西廠(chǎng)送往云中。為了不耽誤大事，他們必須相處應(yīng)對(duì)措施。
　　“阻止兵部出兵收復(fù)哈密？”劉瑾心慌意亂地說(shuō)。
　　張永反對(duì)：“哈密一丟，玉門(mén)的猛火油極容易暴露。”