開平衛(wèi)位于宣府獨(dú)石口，素來有‘上谷之咽喉，京師之右臂’之稱。開平衛(wèi)外是一覽無余的草原，這里戰(zhàn)爭頻發(fā)，極少有安泰之日。
　　鎮(zhèn)守開平衛(wèi)的是萬全都司總兵胡觀的兒子胡靜。
　　胡玢從保溫瓶倒出奶茶：“爹，內(nèi)行廠的保溫杯真好用。帶在身邊隨時能喝到熱水?！?br/>　　“這價也不是一般的高?！焙o抿了口奶茶。太子殿下生財技巧高超，沈萬山在世也未必能贏得了。他們至今都沒弄明白太子的打算，也不知道太子人在何方。
　　胡玢小聲問：“太子想要用內(nèi)行廠的財物和人力在大寧城建城，不但不收稅還不建城墻。蒙古人的騎兵彪悍，沒有城墻的大寧等于是脫光衣服的美女。這不是白白送一座城給蒙古人嗎？”
　　“一切靜觀其變。”胡靜漫不經(jīng)心地說。他雙目一眨不?？聪蚯胺缴碜藗グ兜膬晌还?br/>　　騰驤四衛(wèi)是大明禁軍中的禁軍，他們騎著戰(zhàn)馬在草地狂奔，騎馬時爆發(fā)的驍勇之氣比常年駐邊的開平衛(wèi)士兵更勝一籌。
　　劉瑾抱拳感謝御馬監(jiān)太監(jiān)寧瑾：“有勞寧公公替內(nèi)行廠檢驗馬匹。”
　　御馬監(jiān)掌印太監(jiān)寧瑾掌管天下戰(zhàn)馬，同時督軍騰驤四衛(wèi)，是能和司禮監(jiān)掌印太監(jiān)爭奪第一人的實權(quán)人物。劉瑾是太子爺?shù)男母?，寧瑾對他還算客氣。
　　“朵顏三衛(wèi)交易的戰(zhàn)馬很出色，交給兵部只會把馬養(yǎng)殘?！睂庤f話口吻冷漠。他佩服太子為了練馬強(qiáng)拆京師郊外勛貴田莊的膽色，但對他把田莊交給兵部養(yǎng)馬非常有意見。
　　劉瑾開門見山直言：“土木堡之戰(zhàn)勛貴們表現(xiàn)出的領(lǐng)軍能力讓小爺不安。公公對衛(wèi)所的糜爛應(yīng)該心知肚明。小爺常說賀蘭山被稱為大捷發(fā)人深思。年前帶兵打贏賀蘭山之戰(zhàn)的王越大人過世。
　　一旦邊關(guān)戰(zhàn)事起，又有哪位將軍能獨(dú)當(dāng)一面？小爺把田莊留給兵部，是因為他除了想要練兵，更想要練將?！?br/>　　寧瑾訝然。
　　沉默半天寧瑾幽幽說：“勛貴世代襲爵，于科舉所出的文官有本質(zhì)區(qū)別?；薁斎粝肱c心腹討論某些事情，也得避之角落小聲交談?！?br/>　　因為太子是皇爺唯一的子嗣，他才說出這等機(jī)密之事。
　　“哈哈，”劉瑾嘴角含笑，挑著眉毛說，“小爺雖年幼然善于識人心。深受丘公《大學(xué)衍義補(bǔ)》影響，堅信人性逐利。小爺行事很有分寸，寧公公大可放心?！?br/>　　寧瑾腹誹：9歲逃家的孩童行事有分寸？
　　太子爺最擅長的應(yīng)該是“蠱惑人心”。瞧瞧自視甚高的戴義、極力鉆營的劉瑾、衷心的牟斌都成了什么模樣！錦衣衛(wèi)、東廠至今未探明太子爺?shù)拇_定下落。他絕對不信他們幾人不知道。
　　寧瑾冷冷地提醒：“太子爺好戰(zhàn)?？稍奂乙嵝涯銈?，土木堡之戰(zhàn)時開平衛(wèi)曾被瓦剌攻破。這里并不安全！”
　　“小爺行事很有分寸，寧公公大可放心?！眲㈣俅沃厣辍?br/>　　寧瑾很想上前揍一頓。果然是近朱者赤、近墨者黑！
　　當(dāng)天下午，負(fù)責(zé)內(nèi)行廠生產(chǎn)的劉孝帶領(lǐng)龐大的車隊趕到開平衛(wèi)。隨行的還有負(fù)責(zé)賬房的黃偉，以及剛剛辭官的劉大夏。
　　“劉大人，坊間傳聞您已經(jīng)致仕？”胡靜萬分詫異地上前招呼。
　　胡家世襲萬全都司總兵，前年劉大夏任僉都御史到宣府處理兵餉。劉大夏撬動了胡家的利益，可架不住他爹胡觀和劉大夏惺惺相惜，事情最終以胡家退步收尾。