鄀縣城外的一處亭舍，當(dāng)眾刑徒悶悶不樂地被拴在一起休憩時，乘著亭卒和戍卒不注意，他們又開始輕聲議論起來了。
　　“不知何時才是逃亡之機……”
　　“亭長蠻橫，亭卒兇惡，恐捕而殺之……”
　　“天氣日漸寒冷，吾等只著褐衣，再往北，怕是會凍死，亭長亭卒之惡，與寒冬相比如何？”
　　“我聽聞鄢縣以北，有三澨水，又名滄浪水，到時候會乘船渡水，莫不如投水而匿？”
　　“冬日入水，雙手又被縛住，怕是死得更快！”
　　就在刑徒們暗地議論時，樹后突然走出來一個人，嚇了他們一大跳！萬一他們的話被告發(fā)，少不了一頓鞭笞。
　　來者正是披散著頭發(fā)的卜乘，卜乘擺了擺手，讓眾刑徒安心。
　　“二三子放心，方才聽到的話，我絕不會說出去。”
　　一邊說，卜乘還走到眾人中間，和他們閑聊了幾句，待眾人放下提防后，才笑道：“二三子欲亡之意，我知之，然但凡成事者，一在人，二在天。人事之上，二三子已議論殆盡，然足下卜之鬼乎？”
　　“卜之鬼？”眾人面面相覷，的確，他們還沒有把事情向鬼神卜問過呢，難道這就是之前那二人逃亡失敗的原因？
　　于是便有機靈的人朝卜乘作揖道：“久聞卜乘乃涢水鄉(xiāng)日者，世代為卜，可否能為吾等算卜？”
　　“可?！?br/>　　卜乘捋著稀疏的胡須道：“一人一錢，我便為汝等占卜?！?br/>　　雖然眾人是刑徒，但也有點私人財產(chǎn)，一人一錢是拿得出來的，卜乘收完錢后，便將懷里的蓍草取出，在地上擺出了十二根……
　　“我當(dāng)以《日書》建除十二神，為二三子卜問于鬼?！?br/>　　所謂《日書》，說白了，就是這時代的皇歷，里面盡是算卦、風(fēng)水、陰陽、相面等封建迷信內(nèi)容，卻被大多數(shù)人深信不疑。
　　多年后秦國開始言論管制，焚盡詩書和民間藏書，可《日書》卻幸免于難，因為秦國百姓已經(jīng)到了生活沒有日書，就過不下去的程度。
　　《日書》將一年的日子分成了十二類，即“建、除、滿、平、定、執(zhí)、破、危、成、收、開、閉”，叫做“建除十二神”。這十二神與十二月份相聯(lián)系，再與當(dāng)時用來紀(jì)日的十二地支相結(jié)合，就可以精確地告訴你，這一年中某一月的某一天可以做什么，不能做什么，從而趨利避害。
　　打個比方，如果你是一名軍官，翻開《日書》一看，發(fā)現(xiàn)今天的日子對應(yīng)的地方寫著“利野戰(zhàn)，必得侯王”，那你就要趕緊抖擻精神準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，期盼著在今天的野戰(zhàn)中一舉俘獲敵國的首領(lǐng)，然后封官加爵衣錦還鄉(xiāng)。
　　如果你是一名農(nóng)夫，看到《日書》上說“禾忌日，稷龍寅。秫丑、稻亥、麥子……”，這是說凡逢“寅”日忌種稻，“丑”日忌種高粱、“亥”日忌種水稻、“子”日忌種麥子……于是你掐指一算，今日正是“子”日，那就不種麥子，種稻谷去吧！
　　如果你是一名小吏，就更要看好日子了，這可跟你的官運息息相關(guān)。因為《日書》上說，逢“子”日去見領(lǐng)導(dǎo)匯報工作，如果早晨去他會認(rèn)真聽你講完，要是晚上去他就不會聽了，而如果黃昏時分去，領(lǐng)導(dǎo)一定會讓你再去一趟?！俺蟆比赵绯咳ヒ婎I(lǐng)導(dǎo)，他會勃然大怒，但是晚上去就會得到他的贊揚……
　　出行的忌諱也不少，例如正月、五月、九月出門向東走會有殞命之災(zāi)，而向東南走會與家人失散，往南走同樣不祥，至于是何種不祥，《日書》沒有明示，那就只有聽天由命了。
　　總之，婚嫁、生子、喪葬、農(nóng)作、出行，《日書》對于百姓生活的指導(dǎo)與預(yù)言，幾乎到了事無巨細(xì)的程度。對于崇信占卜鬼神的秦國民眾來說，每天清晨睜開眼不看一眼《日書》，真可謂舉步維艱、手足無措……
　　然而，秦國民間除了小部分家庭富裕的有爵者外，并不是人人識字，所以就專門產(chǎn)生了一個為人看《日書》算卜的行業(yè)?？梢越凶霾氛?，也可以稱之為”日者“，史記里還專門為這群人作了個《日者列傳》
　　而卜乘，就是一名安陸縣的民間日者。
　　對于官吏而言，他可能不值一提。但對于迷信的刑徒戍卒來說，這位能背出大半《日書》的卜者，可是了不得的人物，能夠幫助他們，和神秘莫測的鬼神溝通，好看清未來的吉兇……
　　所以在卜乘按照《日書》十二建除卜算時，刑徒們都緘默其口，仿佛在面對一件嚴(yán)肅的事。
　　算了一會，卜乘原本還算輕松的臉，變得極其凝重，不住地?fù)u頭道：“不妙，不妙啊……”
　　刑徒們頓時緊張了起來，問道：“卜者，何事不妙？”
　　卜乘滿頭大汗地起身，驚恐地指著刑徒們根本看不懂的蓍草排序道：“按照日書上的數(shù)術(shù)，整個十月、十一月、十二月，逃亡皆會遇上不詳！我又為二三子詳細(xì)卜問過鬼，鬼說……”