????選拔大臣是君主的一樁大事。
????馬基雅維里
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????邇英殿，顧名思義——“邇者，近也;英者，人中之杰也”，這里歷代都是大宋的皇帝們和儒生們講道學(xué)習(xí)之所，許多重要的決策，也在這里做出。
????九月深秋，天氣漸漸轉(zhuǎn)冷，一心想著要?jiǎng)?lì)精圖治的趙頊，此時(shí)正在這里會(huì)見(jiàn)群臣，并一起聽(tīng)曾布講學(xué)。年輕的皇帝身體似乎不是太好，臉面略顯蒼白。
????“……文景二帝體恤民力，藏富于民，故文景之世，國(guó)不富而民富，民先富而后國(guó)自富，其后武帝賴以征伐四夷……”曾布一邊高聲讀著手中的新書(shū)，一邊偷偷看皇帝的眼色。
????因?yàn)閰位萸涓赣H逝世，丁憂出缺，王安石希望皇帝身邊能夠有新黨的自己人，因此力薦曾布代替呂惠卿任崇政殿說(shuō)書(shū)，歷史在這里出現(xiàn)小小的分岔，皇帝一時(shí)興起，改授他邇英殿說(shuō)書(shū)，這是他第一次開(kāi)講。
????“不錯(cuò)！國(guó)不富而民富，民先富而后國(guó)自富！說(shuō)得好?！被实蹞粽瀑澋?。王安石微微皺了皺眉毛，這個(gè)石越，這一句話似乎和新黨方針不合呀。
????曾布待皇帝夸贊完畢，微微一躬身，說(shuō)道：“陛下，石越的確頗有見(jiàn)識(shí)。而且奇在年紀(jì)不過(guò)二十多歲，實(shí)是百年難遇的奇才?！?br/>
????“可惜這等人材不能為朝廷所用。王愛(ài)卿常常和朕說(shuō)人材缺少，可有什么辦法召他來(lái)朝廷嗎？”皇帝把熱切的目光投入王安石。
????王安石苦笑道：“陛下求賢若渴，只是這個(gè)石越似乎真的是意在山林，我聽(tīng)說(shuō)他在城外白水潭建了一座學(xué)院，準(zhǔn)備收徒講學(xué)，似乎真的無(wú)意功名了。”
????“陛下，微臣以為，石越既然又出書(shū)，又講學(xué)，絕非隱世之人。臣以為，必是詔書(shū)中有什么是他不愿意做的事情，所以才一再拒詔?！崩系玫粞赖脑紫嚓惿濐澱f(shuō)道。他本和王安石相表里，但是王安石越來(lái)越囂張，他又說(shuō)王安石不過(guò)，心里很不爽，一直想給王安石在朝廷中多立一點(diǎn)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，好牽制王安石。
????“哦？曾聊，聽(tīng)說(shuō)你和石越私交甚篤，你以為呢？”
????“陛下，這個(gè)，這個(gè)臣不知，王安禮或者知道。”曾布和石越私交還好，但是聽(tīng)王安石的口氣，不太想用石越，他也不敢舉薦了，可又不想因此對(duì)不起石越，干脆把王安禮拉出來(lái)，怎么樣也是你王家的人，他要薦，就怪不得我曾布了。
????“王安禮，那你說(shuō)呢？”皇帝對(duì)曾布略有幾分不滿。
????王安禮連忙出列，答道：“臣以為，石越若做隱士，是國(guó)家的損失。微臣冒死揣測(cè)，石越定是不想赴制科?！彼刹还芡醢彩卟桓吲d，高興我是你弟弟，不高興我也是你弟弟。
????“不想赴制科？為什么？”不僅皇帝不明白，連王安石等群臣也不明白了。
????“臣偶見(jiàn)石越似有管、樂(lè)、諸葛之志，這等志向的人，定然不愿意參加任何考試。陛下不如詔他一見(jiàn)，君臣相得，臣以為石越定以國(guó)士相報(bào)陛下知遇之恩;若不相得，彼必然棄官而去，斷不肯在朝為官的。”王安禮侃侃而談。
????“一紙?jiān)t書(shū)，詔他前來(lái)對(duì)答，只怕不合體例。”有人在那邊反對(duì)了。
????“似石越這等人材，若想事事合體例，只怕他永遠(yuǎn)不會(huì)為朝廷效力。劉先主三顧諸葛，又何曾合體例？然后世以為美談?！蓖醢捕Y毫不客氣的反駁。
????“愛(ài)卿說(shuō)得不錯(cuò)。如此，草詔，便詔布衣石越崇政殿相見(jiàn)?！蹦贻p的皇帝對(duì)于自己能夠效仿一下古代的英主，感覺(jué)挺不錯(cuò)的。
????“遵旨?！?br/>
????“曾卿，繼續(xù)讀吧?！?br/>
????“是……”曾布把書(shū)打開(kāi)，繼續(xù)讀道：“自漢武之世……”
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????“自漢武之世……”
????“子明這本《歷代政治得失》，以漢代最為精彩?！鄙３鋰?guó)和石越笑道。
????“哥，你可知道這個(gè)世界上誰(shuí)最喜歡石大哥？”桑梓兒調(diào)皮的問(wèn)道。
????“誰(shuí)??？”
????“當(dāng)然是桑致財(cái)啦。石大哥的的出，他笑得嘴都合不攏呀，見(jiàn)到石大哥都是石公子前石公子后的?！鄙ｈ鲀好蜃煨Φ馈?br/>
????“哈哈……”這一番話把眾人引得哄堂大笑。
????“圣旨到衣石越接旨——”正說(shuō)笑間，突然長(zhǎng)長(zhǎng)的聲音在門(mén)外響起，把眾人嚇了一跳。
????桑家老小連忙打開(kāi)大門(mén)，布置香案，忙成一團(tuán)，桑充國(guó)百忙之中還不忘記取笑石越一句：“子明，我們家現(xiàn)在需要常年置一香案，專為接圣旨而用?！?br/>
????果然這桑家老小接圣旨接得太多，已經(jīng)熟門(mén)熟路了，很快置好。大家都以為這次不過(guò)又是例行公事，桑來(lái)福更是把錢都準(zhǔn)備好了。
????“皇帝詔：詔布衣石越崇政殿覲見(jiàn)。欽此?！?br/>
????“臣布衣石越接旨，皇上萬(wàn)歲、萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲?！痹诒娙梭@訝的目光中，石越接過(guò)了圣旨。
????“恭喜石公子?！毙际箍偹憬涣瞬?，因此笑得特別開(kāi)心。桑家免不了把喜錢送上，接過(guò)錢的中使說(shuō)話更是格外和氣，“石公子，準(zhǔn)備一下，就和咱家走吧?！?br/>
????“是，公公稍候。”石越答禮道，“不敢請(qǐng)問(wèn)公公高姓大名？”
????“不敢，石公子，小的李向安。”那中使知道石越是皇帝一直記掛的人，也不敢怠慢。
????桑俞楚是個(gè)久于世故的人，他知道石越已然決意入仕，見(jiàn)石越對(duì)這個(gè)太監(jiān)這么客氣，就知他有籠絡(luò)之心，連忙叫人拿出一張面值一百貫的交子，悄悄塞給李向安。
????那李向安無(wú)故受此大禮，更是樂(lè)得眉開(kāi)眼笑。對(duì)于進(jìn)宮的種種禮節(jié)，無(wú)不和石越講說(shuō)分明。
????享受著專用馬車待遇的石越，對(duì)于車外御街的奢華景致視而不見(jiàn)，一邊和李向安應(yīng)酬，一邊暗暗擔(dān)心。如果和皇帝能夠相得，自然就一切都好，但是萬(wàn)一皇帝讓自己失望或者自己讓皇帝失望，自己的理想想要實(shí)現(xiàn)起來(lái)，就千難萬(wàn)難了。
????正在他患得患失之際，突然聽(tīng)李向安說(shuō)道：“石公子，皇城已然到了，請(qǐng)下車，從這邊走。”
????石越舉目望去，仍然在御街之上，大內(nèi)離此還遠(yuǎn)。只是這一段御街的右側(cè)便是尚書(shū)省、御史臺(tái)等等中央機(jī)構(gòu)，一座座衙門(mén)莊嚴(yán)肅穆的座立于路旁，那一對(duì)對(duì)張牙舞爪的石獅，瞪大了眼睛向天下宣布這里便是大宋王朝的核心所在。若在此處還坐著車，頗有點(diǎn)招搖之意了。那李向安是成全之心，所以叫他在此下車。
????石越一邊隨著李向安前行，一邊打量著路邊的建筑。幾乎每座衙門(mén)之前，都有一堆堆的官員聚集，等待著官長(zhǎng)的接見(jiàn)。這些官員三三兩兩圍在一起，閑聊攀談，打這等待的時(shí)間。雖然已是深秋，路邊兩旁樹(shù)上的葉子都黃了，但卻沒(méi)有多少落葉，顯然是常常有人打掃。偶爾也會(huì)有人和李向安打招呼，那些官員都有點(diǎn)詫異的打量著李向安身后的石越，不知道這個(gè)年輕人是哪家勛貴的公子……偶爾有一兩個(gè)知道，躲在旁邊竊竊私語(yǔ)，向石越投來(lái)羨慕或嫉妒的目光;有些伶俐的，便向目光向石越示好，只是很難讓人分清那目光里的笑意是真誠(chéng)的善意還是虛偽的諛笑。
????從宣德樓的一個(gè)側(cè)門(mén)入了大內(nèi)，石越也不敢東張西望，生怕失了禮數(shù)，讓人看清。只是目光平視，跟著李向安亦步亦趨，走了四五十分鐘，方見(jiàn)李向安停住，原來(lái)是到了一座宮殿前面。石越抬眼望去，一塊豎匾上寫(xiě)著“崇政殿”三個(gè)大字，心知是到了。
????他不知道禮部的官員以為他是“當(dāng)世大儒”、“經(jīng)學(xué)大師”，大家都以為區(qū)區(qū)宮廷禮節(jié)他不可能不懂的，而且石越剛進(jìn)御街，皇帝便知道了，趙頊也急著想見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)名噪京師、屢召不起的年輕人，急匆匆叫人去政事堂宣王安石等人，自己帶了一幫侍讀、侍講就向崇政殿去了。所以禮部就把見(jiàn)駕之前的種種禮節(jié)解說(shuō)全省了，總不能讓皇帝在崇政殿等著石越吧？這成何體統(tǒng)。
????到了這里，李向安向石越道了個(gè)歉，便自去繳旨，一個(gè)穿著綠色官服，頭戴三梁冠的年輕人走過(guò)來(lái)，他身上佩著的銀魚(yú)袋顯示著皇帝的恩寵，石越一看就知道這個(gè)人必是個(gè)侍講、侍讀什么的，否則綠袍、三梁冠都是七品服飾，而七品官員沒(méi)有資格佩銀魚(yú)袋。只聽(tīng)他高聲喊道：“傳布衣石越覲見(jiàn)——”
????石越連忙整了整衣服，拾階而上，入得殿去，再拜叩：“草民石越，拜見(jiàn)陛下?！毙卸Y完畢，方敢抬起頭來(lái)，卻見(jiàn)大殿正前方，一個(gè)穿著淡黃衫袍的年輕人坐在龍椅上，微笑著對(duì)他說(shuō)：“石卿免禮平身?！?br/>
????謝過(guò)皇帝，石越又小心的偷眼打量著年輕的皇帝，卻見(jiàn)二十多歲的趙頊臉色略顯蒼白，雙目深陷，整個(gè)人略顯清瘦，只是精神看起來(lái)還不錯(cuò)，頗有點(diǎn)英氣勃勃的感覺(jué)。
????只聽(tīng)趙頊笑道：“石卿何來(lái)之遲也？”
????“山野之人，實(shí)無(wú)益于陛下，故不敢應(yīng)博學(xué)鴻儒之征。”石越朗聲答道。
????“果然王安禮所料不差?！被实坌那樯鹾茫半拊趯m中，亦久聞你的大名?！?br/>
????“不敢，只恐盛名之下，難副其實(shí)，讓陛下失望?！?br/>
????“《論語(yǔ)正義》和《歷史政治得失》豈是憑空能寫(xiě)出來(lái)的？石卿不必過(guò)謙。朕觀石卿頗有經(jīng)緯之才，朕正欲勵(lì)精圖治，富國(guó)強(qiáng)兵，石卿可有所教朕？”皇帝的眼光有幾分熱切，也還有幾分懷疑。
????“臣何人，豈敢為帝師？臣聞賢主求治，必委之士大夫，陛下欲為明主，勵(lì)精圖治，振興大宋，親賢人，遠(yuǎn)小人，臣以為陛下當(dāng)以此為第一急務(wù)?！?br/>
????“這也不過(guò)是些平常的話語(yǔ)?！被实坌牡?，口中卻笑道：“此言甚善。”
????“天下事知易行難，親賢臣遠(yuǎn)小人，歷代君主無(wú)論賢愚不肖，莫有不知，然而世有賢如唐太宗者，亦有不肖如隋煬帝者，可知知易行難?！笔劫┵┒?，“今日陛下方圖變法，欲除弊政，立萬(wàn)世之基。當(dāng)此之時(shí)，用人之成敗，實(shí)系變法之成敗，亦關(guān)系大宋之成敗。此雖‘大有為之時(shí)’，然若無(wú)賢臣，臣恐畫(huà)虎不成反類犬?！?br/>
????趙頊聽(tīng)到此處，心里暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。不料卻有人不答應(yīng)了，出列質(zhì)問(wèn)道：“以石公子之意，則現(xiàn)今朝中誰(shuí)是奸臣誰(shuí)是賢人？”
????石越抬頭打量這質(zhì)問(wèn)自己的人，見(jiàn)他五十多歲，頭微白，從帽子下看來(lái)略顯凌亂，身著紫袍玉帶，腰佩金魚(yú)袋，目光炯炯，透著精明強(qiáng)干，而細(xì)看之下，那紫袍之上，竟有一塊不太顯眼的油漬。石越立時(shí)想起一個(gè)人來(lái)，便笑道：“這位大人，朝中賢愚不肖，可問(wèn)宰相;宰相賢愚不肖，可問(wèn)御史。奈何問(wèn)我一山野閑人？”
????那個(gè)出來(lái)質(zhì)問(wèn)石越的，就是王安石，他聽(tīng)石越話中似乎暗有譏刺，便忍不住出來(lái)駁斥，不料被石越不冷不淡的頂了回來(lái)。
????年輕的皇帝見(jiàn)王安石老臉通紅，想是正準(zhǔn)備和石越辯論一番，心知自己這位重臣脾氣執(zhí)拗，萬(wàn)一被石越說(shuō)得下不了臺(tái)，就麻煩了。便笑道：“石卿所言，確是至理?！彼@樣一說(shuō)，王安石就不好再說(shuō)什么了。
????石越朝王安石謝了罪，又說(shuō)道：“陛下雖有愛(ài)民之心，求治之詔，然奉行仍賴良吏，惟地方官吏之賢者，方可行其志。而良吏不易得，此陛下當(dāng)深戒者?！?br/>
????“好一個(gè)石子明！”皇帝笑道。
????“臣不敢當(dāng)陛下之贊?！笔轿⑿Υ鸬?，“陛下若以切切以人為本，則富強(qiáng)可得，太平可致。此大宋之福，亦天下臣民之福?！?br/>
????“以人為本？”皇帝無(wú)意識(shí)的重復(fù)著這一句話。
????“不錯(cuò)，正是以人為本。陛下欲行良法，必先得良吏，縱不能所有官吏皆為良吏，亦須讓所有官吏不敢為奸邪，否則，便有良法，反為小人興事取利之機(jī)。陛下有愛(ài)民之意，而民自困楚，雖有三代之法，不得行于今日矣。”石越含沙射影。不過(guò)王安石對(duì)此卻不以為意，他并沒(méi)有認(rèn)為自己的屬下是什么奸小，只是覺(jué)得他過(guò)份強(qiáng)調(diào)吏治，未免見(jiàn)識(shí)較自己差了一層。
????“那么，如何才可讓天下官吏不得為奸邪？”年輕的皇帝有幾分急切的問(wèn)道。
????石越微笑不答。
????趙頊迷惑的想了半晌，才恍然大悟：“《三代之治》所說(shuō)諸法，石卿以為可以行之當(dāng)世？”
????“暫時(shí)不可以?！笔剿暣鸬?。
????“噢，那么？”皇帝倒沒(méi)有想石越會(huì)公然否定自己的觀點(diǎn)。
????“天時(shí)、地利、人和，三者不全，臣《三代之治》所言之法雖善，亦不可盡行于世。若強(qiáng)行之，反亂朝政?！笔浇忉尩溃粫?huì)幼稚到第一次見(jiàn)皇帝，就推出自己那些比王安石變法還要理想主義得多的主張。
????“那么又有什么方法呢？”皇帝不解的問(wèn)道。
????“關(guān)鍵便在宰相與御史，若宰相與御史皆賢，何憂小人？”這些自然是空話，但是空話無(wú)比正確卻又不得罪人，石越也不得不說(shuō)。
????……
????如此崇政殿對(duì)答進(jìn)行了兩三個(gè)時(shí)辰，皇帝不停的問(wèn)，石越對(duì)答如流，大臣們偶爾有駁斥，石越也毫不客氣的駁回。太監(jiān)幾次來(lái)請(qǐng)皇帝用膳，都被皇帝給狠狠的趕跑了。一直到王安石站出來(lái)勸他先吃飯，趙頊才不好駁王安石的面子，準(zhǔn)備結(jié)束這場(chǎng)對(duì)答。
????“朕以為布衣石越才學(xué)見(jiàn)識(shí)，皆非凡品，擬賜石越同進(jìn)士及第，翰林侍讀學(xué)士，朝請(qǐng)郎，賜金魚(yú)袋，王卿以為如何？”趙頊隨口說(shuō)出一大串官名來(lái)，雖然翰林侍讀學(xué)士和朝請(qǐng)郎都只是正七品，但是賜同進(jìn)士及第和金魚(yú)袋就是少有的恩寵了。
????不過(guò)眾大臣見(jiàn)這光景，早知道這個(gè)石越要得寵了，誰(shuí)愿意來(lái)掃皇帝的興頭，兼當(dāng)面得罪這個(gè)未來(lái)的寵臣呀？不料卻聽(tīng)石越說(shuō)道：“陛下，草民山野之人，并不愿為官?！?br/>
????雖然說(shuō)皇帝賜個(gè)官，然后虛偽的推辭一番，本是題中應(yīng)有之義。但是石越這個(gè)人卻又不相同，眾人知道他拒赴博學(xué)鴻儒許多次，現(xiàn)在好不容易來(lái)了，應(yīng)當(dāng)是打定主意出仕了，剛才君臣談?wù)撘埠芟嗟?，怎么突然又要拒絕呢？除非是嫌官小，否則絕無(wú)是理。可這官品秩雖然低，但是恩寵已經(jīng)很過(guò)份了，就他這身份，佩著金魚(yú)袋出去，便是那些大郡的太守，也不敢怠慢了，二府三司以下，誰(shuí)敢不給他面子？
????所以眾人也全怔住了，不知道石越打的什么主意。連皇帝也有點(diǎn)奇怪了，因說(shuō)道：“石卿為何不愿意為朝廷效力？”
????石越沉默半晌，方帶著幾分憂郁的說(shuō)道：“臣是不祥之人，以臣在江湖市井中，或反能為朝廷效力。若是廟堂之上，他日必遭小人之譏。”
????“此話怎講？”趙頊有點(diǎn)奇怪了。
????“臣來(lái)歷身份，皆屬不明，陛下雖然不怪，然居朝堂久了，必有人因此生事，到時(shí)臣雖想退處江湖，恐怕亦不可得。”石越說(shuō)著說(shuō)著，嗓子便有點(diǎn)嘶啞了，倒似強(qiáng)忍著悲痛說(shuō)的。