程鳳臺進(jìn)了牌室，身后緊緊跟著商細(xì)蕊，屋里的人都抬頭看著他們，不懂他們兩個話題人物怎么會走到一塊兒去的。范漣尤為注目，眼神在他們身上兜了兩圈，未露聲色。黃家大侄子給程鳳臺讓座，笑說贏了兩副輸了一副，程鳳臺抓了一把籌子塞進(jìn)他兜兒里答謝他，再叫人搬把椅子擱在旁邊，讓商細(xì)蕊挨著坐。眾人見這情形，更是盯著他倆看個不休。
程鳳臺點(diǎn)一支煙銜在口里，道：“商老板，打牌嗎？”
商細(xì)蕊說：“不太會?！?br/>
程鳳臺說：“不會不要緊。待會兒幫我隨便摸一張就可以?！?br/>
等到摸牌的時候，商細(xì)蕊還有點(diǎn)不敢，他們這些人一擲千金，一副牌的賭資夠他唱好幾個月的，摸差了他可拿什么來賠。
程鳳臺說：“沒事。你就隨便拿一張。我輸?shù)浆F(xiàn)在，已經(jīng)沒什么可怕的了?！?br/>
范漣也笑說：“是啊，蕊哥兒隨便拿一張，讓我姐夫早死早托生?！?br/>
商細(xì)蕊躊躇了一會兒，揀了一張牌拿在手里。程鳳臺掰著他手掌一看，頓時面露喜色，把牌摳出來擲在桌上，大笑道：“四萬。胡了！”然后抓著商細(xì)蕊的用力手搖了一搖：“我覺得，我的運(yùn)氣來了！”他已經(jīng)有太久沒有嘗到勝利的滋味，樂得跟個孩子似的。
商細(xì)蕊心說我坐你身邊是沒人敢使喚我了，就光被你使喚了。然而后來他給程鳳臺摸的牌竟然局局開胡，比察察兒在的時候還要靈。胡到后來別桌的人都不打了，都跑來看時來運(yùn)轉(zhuǎn)的程二爺，和新納的這顆luckstar。同桌的牌友怨聲四起，聲討程鳳臺請外援的作弊行為。
程鳳臺笑道：“別廢話，跟我打牌就是這規(guī)矩。不然你們也可以請人摸牌?！?br/>
旁人笑道：“我們哪有這貴人相助的命呀！要么商老板坐過來？”
商細(xì)蕊還未答話，程鳳臺便把他的手牢牢按在桌面上：“誰都不準(zhǔn)動！這是我的人！”
這一句玩笑話引得眾人打趣起來，只有范漣聽出了別樣的兆頭。他抬眼望了望程鳳臺，又盡瞧著商細(xì)蕊。商細(xì)蕊觸到他的眼神，兩人便點(diǎn)頭笑了一笑。范漣是很深資的票友，他們是老相識了，當(dāng)年在平陽的時候，商細(xì)蕊和常之新蔣夢萍鬧得這么聲嘶力竭楚河漢界，可是商細(xì)蕊和仇人常之新的表弟卻還是很客氣很友好的，可見范漣是多么的會做人了。
范漣沖商細(xì)蕊招招手，說：“蕊哥兒蕊哥兒，怎么光幫我姐夫不幫我？咱倆可是老朋友了。你到我這兒來。我給你提成。”
程鳳臺看了看范漣，二話不說，脫下藍(lán)寶石戒指就套在商細(xì)蕊手上甩派頭。意思是你有錢給他，我就沒有么？他和商細(xì)蕊兩個都是十指不沾陽春水的主兒，手指一般的纖長秀氣，那戒指本來就是女式改制的，戴在無名指正好。程鳳臺把商細(xì)蕊的手翻過來亮給大家看，笑道：“哎？你們說，這像不像婚戒??？”
要換別人說這話，商細(xì)蕊肯定要覺得輕薄羞辱了，可是從程鳳臺嘴里說出來，就那么的可樂。大家又哄然而笑。有人便說：“要這么講，程二爺?shù)南眿D可就多了。這兒的太太小姐誰沒得過二爺?shù)慕渲改兀俊?br/>
不少女賓聽了這話，都悄悄摸了摸手上的戒指。
商細(xì)蕊在程鳳臺身邊坐了半夜，話也不多，他們說什么他便笑著聽，但是常常有人借故跑來與商細(xì)蕊搭個話。別看這一幫人在背地里嚼盡舌根，見了面還不是照樣把商細(xì)蕊當(dāng)電影明星那樣捧著，人人都恨不得過來摩挲他兩把——這個紅極一時的稀罕玩意兒。他們就是這樣一群無聊的人，把講閑話當(dāng)成一種娛樂，實(shí)際上沒有壞心惡心損人之心。程鳳臺知道背地里也一樣有人議論他，而且不比議論商細(xì)蕊來得少，從上海到北平，少年發(fā)跡情債累累，關(guān)于他的話題也是很精彩的。
程鳳臺這剛胡了兩局牌，警察廳周廳長銜著一支煙走過來：“商老板原來跟這兒坐著，我找你呢?！币贿呎f，一邊看了一眼占著戲子的程鳳臺，程鳳臺只當(dāng)沒察覺。商細(xì)蕊起身要給周廳長讓座，被周廳長按下來，于是那手也就順理成章擱在他肩上不挪開了。程鳳臺斜眼看了看眼下暗藏的風(fēng)月，神情很是不屑，周廳長也只當(dāng)沒察覺。周廳長當(dāng)了十幾年地頭蛇，如今屢屢被曹司令這條強(qiáng)龍所欺，雙方有失調(diào)停，逐漸水火難和，他對曹司令的小舅子自然是不假辭色。
“前幾天攪你場的那個混球，我讓人給他吃了點(diǎn)苦頭，現(xiàn)在還關(guān)在里面。打算關(guān)到商老板消氣為止，怎么樣？”周廳長手指暗暗用力，捏揉著商細(xì)蕊的肩頭。商細(xì)蕊毫無知覺似的，表情眼神一點(diǎn)兒沒動，聽見這話，哎呀一聲，道：“其實(shí)這也沒什么大不了的，我們上臺做戲的，什么場面沒經(jīng)過——您快把人放了吧！”
“怎么沒大不了的，下面人說送來的時候血葫蘆一樣，都見了血了！不治治還了得！”
商細(xì)蕊笑道：“那就是了，哪有把挨打受傷的人再關(guān)起來的道理呢？”
周廳長盯著程鳳臺的頭頂心，冷笑說：“總之是要關(guān)一個。打人的那個咱沒能耐關(guān)，只能關(guān)挨打的了?！背跳P臺神態(tài)自若地碰了一張牌，裝沒聽見，心里想商細(xì)蕊的名聲大概也就是這樣被攪壞的。護(hù)著他捧著他的人太多，他一旦受到一些些冒犯，就被獻(xiàn)殷勤的人拿來小事化大做文章了。但是這類事情如果以后被人傳誦起來，肯定還得怪作商細(xì)蕊受不得意見，倚勢欺人。這紅角兒真也難當(dāng)。
商細(xì)蕊不好與周廳長爭論，坐著默默的不言語，周廳長揉了他一陣就走開了。在場的人們差不多都是知道商細(xì)蕊前兩天被人潑開水的事情，就是不好意思當(dāng)面提起來，怕他難堪。范漣知道他性情憨厚，不礙的，便笑道：“蕊哥兒，這一次是為的什么？腔沒安好？還是詞兒差錯了？”
商細(xì)蕊想了半天：“腔是一定沒有問題的了，我安的腔，你是聽過的。大約還是詞吧……”
“是誰填的詞？”
商細(xì)蕊慢吞吞說：“啊，那個啊，我自己填的啊……”
范漣頓時噎了一噎：“為什么不用雷肖海他們的？”
“他們都沒有杜七好?！?br/>
范漣心道他們再不好也比你強(qiáng)了去了。這商細(xì)蕊，斗大的字識不上七八個，他改戲詞那不是瞎胡鬧嗎？被人潑開水還是便宜的，就是潑硝鏹水也不算冤枉。在戲迷們的心目中，“戲”是多么神圣高尚的存在??！
“我記得你剛來北平的時候，與寧九郎演過一個《帝女花》，是杜七填的詞，填的美極了，我到現(xiàn)在還能背得好幾句?！?br/>
旁人插嘴道：“這出戲怎么沒有聽說過？”
范漣笑說：“蕊哥兒和寧九郎造出來的，只在過去的齊王府演過一回?！彼窒蛏碳?xì)蕊建議道：“蕊哥兒，不如再把杜七請來，保你的唱詞萬無一失?！?br/>
有人問：“這杜七是什么人，有那么了不得？”
眾人都取笑他連杜七都不認(rèn)得。程鳳臺旁聽了許久，心說我也不認(rèn)識什么杜七，什么人物強(qiáng)成這樣，不認(rèn)識他就算罪過了？問范漣：“到底誰?。俊?br/>
范漣解說道：“說起杜七，可是個人物了。杜明蓊杜探花的侄兒。杜明蓊當(dāng)年奉西太后的諭旨給南府戲班填新詞。一本二十八出的《風(fēng)月關(guān)》，他兩壇狀元紅下肚，筆走青蒼一揮而就，深得老佛爺?shù)男陌。±戏馉斂涠盘交ㄊ恰畧錾现?，本色?dāng)行’，都媲美關(guān)漢卿了！杜七是杜明蓊傾囊相授的親侄子，那能耐就不肖說了吧！蕊哥兒——我也是好久沒見七公子了。”