張?zhí)涝居?jì)劃是把蘇州作為此行的第二站，目的是為了考察號(hào)稱代表本時(shí)空世界最強(qiáng)冶煉技術(shù)的蘇鋼。只是在南京期間從幾家鐵匠鋪了解到，因?yàn)樘K州本身不產(chǎn)煤鐵，冶煉鋼鐵需要的原材料全靠外運(yùn)極不方便，所以早在嘉靖年間，蘇州的大部分冶鐵作坊就都搬到了太平府蕪湖一帶，對(duì)外依然叫蘇鋼，但嚴(yán)格來(lái)講，應(yīng)該叫蕪鋼才對(duì)。
　　太平府蕪湖縣，位于長(zhǎng)江南岸，是江淮地區(qū)一座歷史文化名城。正好處在中國(guó)七大鐵礦之一的馬鞍山鐵礦帶之上。馬鞍山鐵礦屬于常規(guī)的內(nèi)生磁鐵礦，品相不高，平均36.5%，優(yōu)點(diǎn)是礦區(qū)分布廣且儲(chǔ)量巨大，采集難度低。另外蕪湖及周邊地區(qū)又有許多小煤礦，再加上冶煉工業(yè)需要大量水源，種種條件捏合在一起，也就順理成章使得蕪湖成為時(shí)下有名的冶鐵基地之一。
　　鋼鐵工業(yè)是現(xiàn)代工業(yè)尤其是兵器工業(yè)的基礎(chǔ)，也是張?zhí)牢鋫溆?jì)劃的關(guān)鍵所在。
　　何為鋼鐵，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，含碳量大于2%并含有其他雜質(zhì)的鐵叫生鐵，含碳量小于0.2%的叫熟鐵或純鐵，而含碳量在0.2%——2%之間的就叫鋼，在鋼的基礎(chǔ)上加入其他金屬元素就是現(xiàn)代的各種合金鋼了，一般來(lái)說(shuō)，含碳量越低鋼材就越軟，低碳鋼的可塑性和延展性最好，而高碳鋼則是硬而脆。
　　張?zhí)篮笫赖臅r(shí)候曾對(duì)中國(guó)古代槍炮類(lèi)武器有過(guò)一定的研究，對(duì)古代的冶煉技術(shù)發(fā)展也有涉獵。據(jù)他掌握的資料，早在春秋時(shí)期古人就掌握了原始的煉鋼技術(shù)——塊煉法，說(shuō)白了也就是所謂千錘百煉成鋼；西漢時(shí)期又有人發(fā)明了炒鋼法，就是將生鐵加熱成液體狀，然后加入生鐵粉，同時(shí)用棍子不斷攪拌，利用鐵礦粉和空氣中的氧，去掉生鐵中的一部分碳降低碳含量來(lái)獲得鋼，將煉鋼的技術(shù)和效率又提高了一大截。而到了南北朝時(shí)期，一個(gè)叫綦毋懷文的冶煉家發(fā)明了更先進(jìn)的灌鋼法，并在宋朝時(shí)期得以改進(jìn)和發(fā)揚(yáng)光大，具體做法即利用生鐵碳高、熟鐵碳低的特點(diǎn)，將熔化的生鐵液灌到熟鐵上以改變碳分，生產(chǎn)出硬度高、性能好的鋼。
　　比起效率低下撞大運(yùn)式的塊煉法和炒鋼法，灌鋼法的好處就太大了！產(chǎn)量高，生產(chǎn)效率高，質(zhì)量更好更穩(wěn)定，最關(guān)鍵的是，可以通過(guò)改變生鐵和熟鐵的配比，來(lái)定向生產(chǎn)所需要的鋼材，比如各種高中低碳鋼甚至是某些合金鋼。至少?gòu)墓に嚵鞒毯徒Y(jié)果上看，這已經(jīng)很接近現(xiàn)代鋼鐵工業(yè)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于這時(shí)期的歐洲。
　　而大名鼎鼎的蘇鋼，就是采用改進(jìn)過(guò)的灌鋼法來(lái)生產(chǎn)的。
　　張?zhí)涝谀暇┚鸵呀?jīng)見(jiàn)識(shí)到了某些利用蘇鋼制作的成品，高中低碳鋼都有，如果按現(xiàn)代武器標(biāo)準(zhǔn)，這些鋼都是不合格的，現(xiàn)代槍炮采用的最多的其實(shí)鎳鉻合金鋼，尤其是鉻，對(duì)現(xiàn)代槍炮武器的用處最大，而中國(guó)恰好是個(gè)鉻資源貧乏的國(guó)家，而且還有個(gè)巨大的難題，即使張耗費(fèi)大量時(shí)間去攀爬鎳鉻或者其他適用的合金鋼科技樹(shù)，也將面臨完全沒(méi)有合適手段來(lái)加工成成品的窘境。
　　幸好他定型的兩款槍械和即將定型的迫擊炮都可以使用蘇鋼這種技術(shù)水準(zhǔn)的碳素鋼，他的設(shè)想是，低碳鋼做槍管和炮管，加工相對(duì)容易，再通過(guò)浸碳處理增加強(qiáng)度和耐久度，當(dāng)年八路軍地下兵工廠就是這么干的；中碳鋼作為彈簧鋼加工彈簧和部分槍機(jī)部件，雖然在設(shè)計(jì)過(guò)程中他已經(jīng)盡量減少?gòu)椈傻氖褂茫珒煽顦屝狄廊恍枰罨镜膹椈?；高碳鋼則作為工具鋼，簡(jiǎn)易機(jī)床的刀具還有部分機(jī)匣配件如扳機(jī)撞針。
　　張?zhí)来诵械哪康牟还馐强疾欤瑫r(shí)也想尋求穩(wěn)定的蘇鋼貨源，本身他是不想像那些穿越前輩們又是轉(zhuǎn)爐又是坩堝的自己煉鋼，相信按他的計(jì)劃用量，基本靠直接買(mǎi)就應(yīng)該夠用。當(dāng)然，實(shí)在不行，他也會(huì)直接上個(gè)小規(guī)模的土法煉鋼，難度不會(huì)不大。
　　另外蕪湖和馬鞍山一帶也有幾所伴生的小型銅礦，這個(gè)也是他計(jì)劃中的重點(diǎn)，未來(lái)他會(huì)需要大量的銅來(lái)制造子彈，中國(guó)自古以來(lái)就缺銅，以至于后世解放軍的子彈全部采用包銅鋼或涂漆鋼來(lái)造子彈，而不是像別的國(guó)家那樣用銅，這會(huì)嚴(yán)重影響我軍制式槍械的使用壽命，并對(duì)張?zhí)肋@樣的輕武器專家提出更高要求和挑戰(zhàn)，如何使鋼制子彈達(dá)到甚至超越銅制子彈的效果，一直是科研人員多年攻關(guān)而未克的難題，當(dāng)然這是題外話，這里不多說(shuō)了。
　　張?zhí)赖热瞬痪o不慢正常速度趕路，整個(gè)南直隸的治安相比其他地方要好很多，有陳大萬(wàn)這樣的趕老路的車(chē)把式領(lǐng)著，輕車(chē)熟路一路順暢，所有人都挎刀帶槍錦衣衛(wèi)緹騎打扮，路上也沒(méi)有不開(kāi)眼的人過(guò)來(lái)招惹。不過(guò)每次投宿驛站時(shí)，張?zhí)蓝紩?huì)趁天沒(méi)黑抽出一到半個(gè)時(shí)辰，組織除耿發(fā)外的全部人練習(xí)打放手銃，六個(gè)車(chē)把式也每人發(fā)了兩把火繩手銃，但事先說(shuō)好回通南前要收回，這玩意可是犯禁的軍械不是隨便什么人能帶的。
　　這些人里田波因?yàn)橐郧爱?dāng)過(guò)軍戶放過(guò)鳥(niǎo)銃所以上手最快，倒是臨時(shí)教習(xí)金不換對(duì)張?zhí)烙譁?zhǔn)又快的槍法吃驚不已，想破腦袋也想不出小叔啥時(shí)候偷練的，張?zhí)雷匀徊粫?huì)告訴他自己曾經(jīng)打槍打到惡心想吐，消耗的子彈都是以噸來(lái)計(jì)算的。
　　胡沁也裝模作樣的跟著一起學(xué)，瞪著大大的眼睛練瞄準(zhǔn)，儀態(tài)嬌憨姿勢(shì)可愛(ài)，讓張?zhí)揽吹眯淖聿灰眩沧尙F(xiàn)場(chǎng)氣氛輕松不少。