大周歷368年，八月二十七。
臨近九月，遠(yuǎn)東的天氣已經(jīng)有了一股寒意，每年這時(shí)候都是遠(yuǎn)東農(nóng)戶收獲莊稼的好時(shí)節(jié)。
蕪萊鎮(zhèn)是位于遠(yuǎn)東冀州和遠(yuǎn)州之間的邊境小鎮(zhèn)，由于十年前冀州大部地區(qū)被塞外呼蘭人霸占，蕪萊鎮(zhèn)常年要面對(duì)呼蘭騎兵南下劫掠，許多當(dāng)?shù)匕傩斩技娂娺w移遠(yuǎn)州內(nèi)陸地區(qū)避難，可那些老弱幼殘的婦孺兒童行不了長(zhǎng)途顛簸，則只能靠鎮(zhèn)外幾畝薄田或給人打短工勉強(qiáng)度日。
一位年近花甲的老人，穿著粗布長(zhǎng)衫，坐在自家院子里抽著根細(xì)長(zhǎng)的旱煙，邊上竹藤編織的茶幾上放著一小壺茶水，用紫砂壺裝盛，時(shí)不時(shí)端起砂壺對(duì)著茶嘴抿上幾口。
院子里有個(gè)二十多歲的婦女正在將剛清洗完的衣物甩干掛在衣架上晾曬，她面容雖然清秀，身子骨卻十分的瘦弱，那是常年操勞家務(wù)，缺乏營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充所致。
“秀兒啊……”那老人見(jiàn)眼前少婦如此忙碌，想想于心不忍便道，“累的話，歇歇吧，啊？”
“爹爹，我不累，趁這幾日天色不錯(cuò)，我待會(huì)兒和隔壁玉嫂他們?nèi)ソ稚峡纯从袥](méi)有什么幫襯的地兒，補(bǔ)貼些家用?！蹦莻€(gè)被喚作秀兒的正是這家老人的兒媳，男人半年前去遠(yuǎn)州城內(nèi)找活干沒(méi)了音訊，全靠她一人操持著家里大大小小家務(wù)，照顧他公公和自己年幼的一雙兒女。
“唉～都怪我這老東西沒(méi)用，早知道早早去了也省得拖累你們娘幾個(gè)?！崩先艘荒槹脨?，不住自責(zé)，前幾年自己腿腳就開(kāi)始不利索，下不了地，全靠?jī)鹤雍蛢合闭樟喜挪恢劣跀啻丁?br/>
秀兒一聽(tīng)急忙說(shuō)道：“爹爹，你別這么說(shuō)，媳婦孝敬公公這是天經(jīng)地義的事，要讓三哥回來(lái)聽(tīng)到您這么說(shuō)，鐵定又要罵我了?！?br/>
……
鎮(zhèn)街一角，數(shù)十名身著破舊布甲的士兵正無(wú)精打采的或坐或躺，倚在墻角邊，兵器早就不知丟在何處。對(duì)面一個(gè)簡(jiǎn)陋的面攤，只有三兩人坐在一張不足一米高桌子上，俯身傳來(lái)一陣吃面的吸溜聲，而面攤老板卻跑到隔壁一個(gè)賣木耙的鋪?zhàn)永锖腿撕蛔「袊@生意難做。
這時(shí)，幾輛馬車駛過(guò)，身后跟著幾十名奴仆拎著大包小包，向城門行來(lái)，守城的幾個(gè)官兵立馬精神抖擻的起身拍拍身上塵土，擠出一絲笑容，那馬車行至城門前停下，車上跳下位胖臉圓腰的中年男子，望向那幾個(gè)守城官兵，一臉的不屑。
“我家老爺要去遠(yuǎn)州城探親，你們還不讓開(kāi)！”那圓臉管家沒(méi)好氣的說(shuō)道。
“原來(lái)是王老爺訪親啊?！币幻剀娨荒樥~媚的的上前討好，“李管家，王老爺去幾天回啊?那么多大包小包……”
“王老爺?shù)氖乱彩悄阍摯蚵?tīng)的么？”那管家臉色一變，面帶不悅的打斷那名士兵問(wèn)話，“還不趕緊把這些擋路的破爛搬開(kāi)，耽誤了老爺?shù)男谐棠銚?dān)待的起么？”
那士兵一聽(tīng)，立馬點(diǎn)頭哈腰：“是是是，小的多嘴了，兄弟們王老爺要回遠(yuǎn)州探親，趕快把拒角移開(kāi)！”說(shuō)完，幾個(gè)人吃力的把拒角搬到一旁，給馬車清出一條路。
“這還差不多，賞你的?！蹦抢罟芗覞M意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后從袖子里摸出一吊銅錢來(lái)丟在地上，由于系銅錢方孔的繩子沒(méi)嚴(yán)實(shí)，這一丟之下，銅錢立馬散了一地，那些士兵立馬不顧一切的前去爭(zhēng)搶。
“切，一幫子窮鬼……”那李管家見(jiàn)他們這幅模樣，不屑得嘀咕了一句。
“李全，何事??？這么吵?”這時(shí)身后一輛馬車內(nèi)王老爺傳來(lái)一聲詢問(wèn)。
那李管家也就是李全，立馬換了副嘴臉，一路小跑來(lái)到王老爺馬車跟前點(diǎn)頭哈腰道：“讓老爺小姐受驚了，只是這幾個(gè)看門的不識(shí)抬舉，現(xiàn)在已經(jīng)被小的擺平了，可以繼續(xù)上路了?！?br/>
那王老爺聽(tīng)后，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“莫要節(jié)外生枝了，趕緊上路要緊。”
“是?！崩钊饝?yīng)一聲，隨后大喊一聲：“王老爺出城嘍！”便跳上最前的馬車內(nèi)，馬車緩緩向城外遠(yuǎn)州方向駛?cè)ァ?br/>
“切，人模狗樣的，還不是仗著王家的臉面?！睅讉€(gè)士兵撿起地上銅錢見(jiàn)馬車在城外漸行漸遠(yuǎn)，不住開(kāi)始暗暗嘀咕。
“誰(shuí)讓那李全命好，給王老爺當(dāng)了管家，這年頭當(dāng)狗也要找個(gè)好主人啊，這真是……唉～誰(shuí)讓咱命苦呢，當(dāng)兵賣命卻連飯都吃不飽，還指不定把命搭上?！币幻勘底試@氣。
“別垂頭喪氣了，你看……”只見(jiàn)一名官兵湊了過(guò)來(lái)，拿出手中黃澄澄的銅錢掂了掂，“反正眼下閑著也是閑著，不如玩一把怎么樣？”
說(shuō)完那士兵又從身上摸出兩粒骰子一臉奸笑，很快那些守城士兵就圍在一起賭了起來(lái)，把剛才的不快拋諸腦后……
“爹爹，飯?jiān)阱伬餆嶂?，我和玉嫂先去街上看看，你餓的話先吃，不要等我了……”秀兒從灶臺(tái)邊起身，解開(kāi)身上有些發(fā)黑的圍裙，對(duì)自家公公囑咐了幾句，隨后從缸里舀了勺水清洗了下自己臉龐，整了整有些凌亂的發(fā)絲，提起個(gè)籃子就走出院門和一個(gè)四十歲左右婦人結(jié)伴向街上走去。
“唉，這日子什么時(shí)候才能是個(gè)頭啊?！崩先四克托銉汉陀裆┻h(yuǎn)去的背影，再次嘆了口氣。
他猛的抽了口煙，頓覺(jué)有些嗆口，拿起邊上的紫砂壺灌了幾口，剛放下，正要舉起煙桿往嘴里松，突然茶幾發(fā)出一陣輕微的抖動(dòng)，然而老人卻并沒(méi)有察覺(jué)，依舊吸了口煙哀聲嘆氣。
“秀兒啊，我們?nèi)ツ羌覇?wèn)問(wèn)，沒(méi)準(zhǔn)有個(gè)洗洗刷刷的伙兒，也不白來(lái)一趟?！蹦怯裆├銉旱氖滞鹘挚谝患也季劦曜呷ァ傔M(jìn)屋，只見(jiàn)那店鋪內(nèi)伙計(jì)正打著瞌睡，秀兒鼓起勇氣敲了敲桌面，那伙計(jì)猛的驚醒，見(jiàn)有人來(lái)，立馬打起精神。
“兩位?買布么？我們這都是上好的布料，要啥我給你倆取，價(jià)錢公道?！?br/>
秀兒面色嬌紅，望了鋪?zhàn)永飴湫碌牟计?，又看看自己身上都洗白的粗布麻衣，微不可查的嘆息了一聲，怯生生道：“小哥，我們不是來(lái)買布的，想問(wèn)問(wèn)這里有什么能干的么？我們不要錢，只要給兩升米就成?！?br/>
“走走走，不買布湊什么熱鬧，我們這不需要人，你去其他地方問(wèn)問(wèn)吧?！蹦腔镉?jì)見(jiàn)不是買布的，一臉厭惡的把秀兒玉嫂往門外趕。
“小哥，求求你了，你就給點(diǎn)活讓我們干吧，都鄰里街坊，幫幫忙吧?！毙銉壕筒罟蛟诘厣峡嗫喟?。
“走吧，不是我不想幫你，這年頭誰(shuí)不是吃了上頓沒(méi)下頓，走吧，被掌柜看到我又要被挨罵了，你還……”那伙計(jì)正待再說(shuō)，戛然而止，眼睛直盯盯望著柜臺(tái)前水杯。