正月剛過(guò)，劉策一行人經(jīng)過(guò)雄壯的五梁鎮(zhèn)，風(fēng)塵仆仆地趕到了蔡州城附近。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，河源首府蔡州城墻依稀可見(jiàn)，不少行人拉著各種貨物包裹進(jìn)出城內(nèi)外，與北面一水之隔的甘州平原相比，簡(jiǎn)直就是兩個(gè)世界。
劉策坐在馬上拉住韁繩，和身邊眾人說(shuō)道：“蔡州城已近在咫尺，進(jìn)城后諸位要嚴(yán)于律己，待朝廷詔安文書(shū)下來(lái)后，立即返回高陽(yáng)城，明白否？”
眾人齊聲道：“明白！”
劉策點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)薛鵬說(shuō)道：“薛將軍，待進(jìn)入蔡州城后，你我便分道揚(yáng)鑣了，這些時(shí)日薛將軍對(duì)我精衛(wèi)營(yíng)諸多幫襯，在下銘記于心，待來(lái)日有緣相見(jiàn)，定要好好同將軍把酒言歡?！?br/>
薛鵬拱手對(duì)劉策和其他人笑道：“劉兄弟言重了，該感激的是我薛某，承蒙精衛(wèi)營(yíng)上下多日關(guān)照，要不薛某和麾下將士斷無(wú)法活到今日，他日相聚定和劉兄弟痛飲一番，不醉不歸！”
劉策和精衛(wèi)營(yíng)將領(lǐng)一起拱手答應(yīng)一聲，便緩緩向蔡州城門(mén)策馬行去。多日相處下來(lái)，精衛(wèi)營(yíng)和薛鵬所部也建立了良好友誼，薛鵬等人在為精衛(wèi)營(yíng)能成為官軍暗暗高興之際，也不免有些即將分離的不舍，但天下無(wú)不散之筵席，該走的終究還是要走……
行至蔡州城門(mén)口，劉策出示了前來(lái)冊(cè)封詔安文書(shū)，又命徐輝取出二十兩白銀給予守城主官。那守城將官接過(guò)裝銀子的小包墊了墊，臉上樂(lè)開(kāi)了花，這可是筆不小的收入，只嘆出手大氣，對(duì)劉策等人也熱情了許多，很快便蓋好了出入文書(shū)，并囑咐劉策等人路上所需注意事項(xiàng)。
劉策和那守城官道謝后，便帶著眾人進(jìn)入城中，隨后和薛鵬以及他麾下將士鄭重道別，直接往總督府方向走去……
總督府內(nèi)，衛(wèi)怏、趙元極等當(dāng)?shù)厥孔骞賳T立與堂間，等待劉策等人前來(lái)接受詔安。
自從李宿溫殺了自己次子趙夢(mèng)喜之后，趙元極對(duì)李家是恨之入骨，當(dāng)然真正幕后主使就是眼前的衛(wèi)怏，但他不敢遷怒與他，只能把這口怨氣揮灑到李宿溫身上，只可惜現(xiàn)在李宿溫不在蔡州，否則定要他好看。
衛(wèi)怏端坐正堂，暗暗掃了趙元極一眼，微不可查地笑了笑，隨后道：“趙大人，可否還在為令郎一事怨恨啊？”
趙元極沉聲道：“豈敢，不孝犬子膽敢以下犯上，死有余辜，下官還要感激衛(wèi)軍長(zhǎng)不追究我趙家之恩?！?br/>
衛(wèi)怏聽(tīng)后暗自冷笑一聲，隨后道：“趙大人，我知道你有怨氣，但你也知道這事怨不得李秀文，當(dāng)時(shí)的情形不少人都見(jiàn)證了，趙夢(mèng)喜確實(shí)對(duì)李秀文先動(dòng)手?！?br/>
趙元極暗道：“哼，現(xiàn)在兩旗團(tuán)地方軍全軍覆沒(méi)一個(gè)不剩，根本就是死無(wú)對(duì)證，還不是任憑你衛(wèi)怏和李宿溫一張嘴信口開(kāi)河么？”
想到這兒，趙元極沒(méi)好氣的拱手道：“下官知曉的……”
衛(wèi)怏見(jiàn)他這幅神情，知道心中很是不平，于是便道：“趙大人啊，聽(tīng)聞大公子現(xiàn)在可在隸陽(yáng)省任職?”
趙元極道：“不過(guò)在岳鑫文總督門(mén)下任個(gè)管理司總主事之職罷了，上不得什么臺(tái)面?！壁w元極說(shuō)到自己大兒子時(shí)可是面帶得意之色，那管理司總主事可不是一般官職，總管一省糧草、軍械、礦產(chǎn)、食鹽等戰(zhàn)略物資。里面油水自不必說(shuō)，而且更重要的是對(duì)仕途前程那可是有著一層極高鍍金效果，將來(lái)若有一日可以身居朝堂，任過(guò)管理司之職的升遷速度那是遠(yuǎn)甩其他人幾條街，即便不步入朝堂，以后回各行省任職也是游刃有余。
衛(wèi)怏道：“大公子在隸陽(yáng)任職也有五六年了罷?此次春季官員考核，本王有意替大公子爭(zhēng)取了個(gè)名額，如無(wú)意外，等皇院考核完畢令大公子必能進(jìn)翰林院任職，趙大人你意下如何？”
趙元極一聽(tīng)，眼睛一亮，立馬跪在地上激動(dòng)地說(shuō)道：“多謝衛(wèi)將軍，下官愿鞍前馬后，誓死效忠大周皇室，以報(bào)圣上和將軍皇恩！”說(shuō)罷重重磕了三個(gè)響頭，暗道這值了……
趙元極知道自己任職河源總督后，朝堂就和自己無(wú)緣了，加之已年過(guò)五旬，也沒(méi)其他念想，就想著自己幾個(gè)兒子能有出息，好不讓趙家沒(méi)落下去。如今好不容易衛(wèi)怏給了自己這么大一份蛋糕，當(dāng)然要感恩戴德抓住機(jī)會(huì)，再說(shuō)趙元極對(duì)趙夢(mèng)喜死活并沒(méi)有表現(xiàn)出應(yīng)有的傷痛，有的只是憤恨，恨李宿溫、衛(wèi)怏太霸道罷了，反正死個(gè)庶出也無(wú)所謂，自己還有八個(gè)兒子……
衛(wèi)怏趕忙扶起趙元極，請(qǐng)他入座：“趙大人不必如此，令大公子任職總主事期間恪盡職守，乃可造棟梁，本王也是為國(guó)擇才，份內(nèi)之事罷了?！?br/>
府內(nèi)的朱嵩和宗盛滿臉羨慕嫉妒，心道這種好事為何不會(huì)落到自己頭上，這就是普通士族和望族門(mén)閥之間的差距么？
“報(bào)～”就在此時(shí)，門(mén)外傳來(lái)親兵稟報(bào)之聲，“義軍首領(lǐng)劉策已在門(mén)外恭候?！?br/>
眾人聽(tīng)后，正了正衣冠，頓時(shí)總督府內(nèi)一副肅穆莊嚴(yán)氣息，衛(wèi)怏沉聲道：“讓他進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
不一會(huì)兒，劉策就出現(xiàn)在總督府內(nèi)，面對(duì)眼前景象也不慌，開(kāi)到府堂中間跪伏在地拱手道：“卑職劉策，見(jiàn)過(guò)衛(wèi)軍長(zhǎng)，見(jiàn)過(guò)趙總督，見(jiàn)過(guò)諸位大人！”
衛(wèi)怏向劉策望去，但見(jiàn)跪在堂中年輕人禮數(shù)到位，處事冷靜，完全沒(méi)有那些普通將領(lǐng)的焦躁和惶恐。
衛(wèi)怏還沒(méi)發(fā)話，邊上的宗盛不屑冷笑道：“卑職?哼，圣上詔安文書(shū)都尚未到，就這么迫不及待以同僚下屬自稱了？”
衛(wèi)怏聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，暗道看來(lái)眼前這年輕人還是太過(guò)急公好利了。
但見(jiàn)劉策不卑不亢的說(shuō)道：“宗副指揮使此言差異，在下本就是朱旗團(tuán)長(zhǎng)麾下鄧字營(yíng)小卒一員，這‘卑職’之稱又有何不妥?”
宗盛冷哼道：“你是朱旗團(tuán)麾下可有憑證?你當(dāng)我雷霆軍是三教九流之所，什么人都收么？”
一旁的朱嵩點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)宗盛的話感到滿意。
劉策心下一寒，隨后臉上一絲笑意閃過(guò)，從懷中掏出一塊木制鑲銅邊的腰牌平放在手掌中，道：“如若宗副指揮使不信，此塊腰牌可以為證?！?br/>
衛(wèi)怏同身邊親兵使了個(gè)眼色，那親兵便上前將劉策手中所持腰牌接過(guò)來(lái)雙手遞給衛(wèi)怏，衛(wèi)怏拿在手中仔細(xì)端詳，只見(jiàn)上面所刻一行小字“雷霆軍下屬軍團(tuán)第四旗團(tuán)鄧字營(yíng)”，正中間大大的“劉策”兩字，斷無(wú)可能造假，邊上的朱嵩和宗盛見(jiàn)此輕哼一聲便不再言語(yǔ)。
衛(wèi)怏笑了笑，將腰牌拽在手中，直盯盯地望著劉策，坐在一側(cè)的趙元極只看了劉策一眼，便自顧自地端起茶碗喝水。
良久，衛(wèi)怏見(jiàn)劉策依舊平靜地跪在地上，臉上看不出任何表情，微微點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“很好，我雷霆軍中出來(lái)的將士當(dāng)真不同凡響，不愧對(duì)王牌這兩個(gè)字！再兩天詔安文書(shū)就下來(lái)了，你介時(shí)身為官軍一員切記不可辱沒(méi)我雷霆軍威名，知曉否?”
劉策道：“卑職謹(jǐn)遵軍長(zhǎng)教誨！”
衛(wèi)怏又觀察了數(shù)息，便道：“既如此你且退下吧，自找住處?kù)o候文書(shū)下達(dá)之日?！?br/>
劉策淡淡道：“卑職告退。”話畢劉策起身步出門(mén)外，對(duì)這總督府沒(méi)有半分留戀。
衛(wèi)怏暗道：此子桀驁不馴，應(yīng)變迅捷，難怪宿溫對(duì)他百般推崇，如果說(shuō)李宿溫是霸氣側(cè)漏的長(zhǎng)刀所向披靡，那劉策就是鋒芒內(nèi)斂的寶劍深不可測(cè)。不過(guò)就算這樣又如何？一個(gè)庶族將領(lǐng)能掀起什么風(fēng)浪，遠(yuǎn)東之行他劉策能有什么作為？平定匪患，整頓秩序，他行么？驅(qū)逐胡奴，收復(fù)冀州，他行不行？就憑那數(shù)千精衛(wèi)營(yíng)士兵?還不夠姜潯和胡人塞牙縫的……
想到這兒，衛(wèi)怏輕聲笑了笑，看來(lái)李宿溫是太高估他了，或許這劉策能力是有，可惜不是士族出身，沒(méi)有背景注定一事無(wú)成。