前幾日陳氏就說(shuō)了要買布給家里人做衣裳，她手腳麻利，幾個(gè)姐姐也是能干的，陳氏裁剪，杜方苓和杜方蕙絮棉花，杜方菲縫紉，幾人利用空余時(shí)間，很快就做了幾身衣服出來(lái)。
　　陳氏過(guò)慣了窮日子，本打算全家過(guò)年的時(shí)候再換上的。但杜錦寧卻沒(méi)有這種習(xí)慣，勸了陳氏幾句，陳氏想著杜錦寧得在外面行走，穿著一身破爛容易被人看不起，杜方菲又到了議親的年紀(jì)，便也同意了。因此從昨日起，全家人都換上了新衣。
　　新做的棉襖里絮著新棉花，做得又比較厚實(shí)，可比原先那又薄又硬的破棉襖暖和多了，因此穿上了新衣，杜錦寧都命令全家，不許脫下來(lái)。往后有的是新衣服穿，不用太過(guò)吝惜這一件。
　　也因此，今天的杜方菲穿的是一件墨綠色的襖子，陳氏還在衣襟繡了幾朵黃色小花；下身為了方便干活，沒(méi)有穿裙子，而是穿了一條竹青色褲子。雖說(shuō)這打扮極簡(jiǎn)單，頭上甚至沒(méi)有一件首飾，但杜方菲本就天生麗質(zhì)，面容嬌好，身材窈窕，這簡(jiǎn)單的打扮反倒襯出她的美麗來(lái)。
　　此時(shí)她笑盈盈的，那雙跟杜錦寧極相似的漂亮的大眼睛眉眼彎彎，整個(gè)臉龐在這黃昏里就像蒙上了一層柔美的光，一下子把許成源看呆了。
　　杜錦寧見(jiàn)狀，輕咳一聲，聲音比平時(shí)要高出幾分：“要不，許師兄你吃過(guò)飯?jiān)僮?？?br/>　　聽(tīng)到杜錦寧這話，許成源回過(guò)神來(lái)，臉頓時(shí)漲得通紅。
　　“不用不用?！彼贿厰[手，一邊結(jié)結(jié)巴巴地道，“我……家母還在家里等著呢，我得趕回去。告、告辭了。”拱了拱手，逃也似的出了門(mén)。
　　正出來(lái)留客吃飯的陳氏看到這一幕，若有所思。
　　自打杜方菲換了新衣，莊子里的年輕小伙子看到她都是這么一副樣子，杜方菲和杜錦寧兩人也沒(méi)有太過(guò)在意。
　　杜錦寧道：“姐，別澆了，先吃飯吧?！?br/>　　“還有一點(diǎn)，就好了?！倍欧椒七€是把菜園子澆完，才到廚房吃飯。
　　待吃過(guò)了晚飯，陳氏讓三姐妹收拾廚房，自己到了杜錦寧房里，問(wèn)她道：“剛才來(lái)的那個(gè)，是什么人？”
　　“是書(shū)院甲班的學(xué)子?！倍佩\寧擔(dān)心陳氏聽(tīng)不懂，解釋道，“甲班就是學(xué)問(wèn)很好，可以參加科舉考試的那一波人。我跟著關(guān)嘉澤他們?nèi)ゼ装嗤?，曾跟許成源見(jiàn)過(guò)一面。后來(lái)在市場(chǎng)又見(jiàn)過(guò)他和他母親，當(dāng)時(shí)他們被人追債。大概知道關(guān)嘉澤他們看的話本是我寫(xiě)的，他便來(lái)請(qǐng)教，也想寫(xiě)幾本去賣，好還債。”
　　說(shuō)著，她奇怪地問(wèn)陳氏：“三姐她們沒(méi)跟你說(shuō)起今天的事？”
　　“說(shuō)起過(guò)?！标愂闲α诵?，“你沒(méi)回來(lái)時(shí)，我跟這位許小郎君聊了一會(huì)兒，也得知一些他家的情況。”
　　杜錦寧知道陳氏不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地說(shuō)起這個(gè)，估計(jì)是看上了許成源。她將最后一疊紙?jiān)院茫阃Ｏ铝耸种械幕顑?，坐了下?lái)，看向陳氏。
　　陳氏繼續(xù)道：“他說(shuō)他家里就只有他跟他母親兩人過(guò)日子，父親是去年冬天去世的。當(dāng)時(shí)為了辦喪事，家里的積蓄用得差不多了，他今年的束脩沒(méi)有著落，他大伯便主動(dòng)借了錢給他們家。因他娘做得一手好繡活，本以為很快就能還清，卻不想自他父親去世后，他母親的眼睛就不怎么好，做不了刺繡這些精細(xì)活兒。后來(lái)又生了一場(chǎng)病，把原先賺得的錢也花了進(jìn)去，這錢就一直沒(méi)辦法還上。”