杜錦寧停住腳步，疑惑地望向杜辰生。
　　杜辰生站起來(lái)背著走進(jìn)了偏房：“你過(guò)來(lái)。”
　　陳氏擔(dān)憂(yōu)地看了杜錦寧一眼，默默地幫著收拾碗筷。
　　姚氏對(duì)家里的一切全然不知情，見(jiàn)陳氏和杜方菲今天仍然來(lái)幫著做事，便以為昨日公公的態(tài)度讓小三房的人怕了，十分得意，站在那里指揮著杜方苓：“愣著干什么？還不去拿掃帚來(lái)掃地？”
　　杜方苓臉色一變，就想駁她兩句，卻被陳氏喝住：“苓姐兒，跟你mèimèi回房去。”
　　陳氏說(shuō)完，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了姚氏一眼：“這些活兒，弟妹要是不想做，那就去下地?！?br/>　　姚氏被噎了一下，轉(zhuǎn)頭看了婆婆一眼，卻見(jiàn)牛氏黑著個(gè)臉坐在一旁，沉思著也不知在想什么，顯然心情不好，她便不敢多事，怕被遷怒。
　　屋里，杜辰生坐了下來(lái)，見(jiàn)杜錦寧斂著眼瞼站在那里，指著他對(duì)面的椅子道：“坐下說(shuō)?！?br/>　　杜錦寧應(yīng)了一聲，在椅子上坐了下來(lái)。
　　杜辰生卻沉默了好一會(huì)兒，似乎不知如何措辭，直到杜錦寧抬起眼看他，他這才清了清嗓子，開(kāi)口道：“寧哥兒，你想不想去書(shū)院念書(shū)？”
　　杜錦寧在心里猜測(cè)著他的用意，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“想。”
　　杜辰生的眼睛定定地看著他：“吃飯前你伯祖父過(guò)來(lái)，我問(wèn)過(guò)他了，你四叔原先在書(shū)院里，每年都要花上四、五十兩銀子。我們家的家底，想你也知道，這么多人吃飯，就靠二十來(lái)畝田地和你大伯父每個(gè)月給的幾兩銀子開(kāi)銷(xiāo)。我每個(gè)月吃藥都花費(fèi)不少，你幾個(gè)哥哥還得念書(shū)?！?br/>　　見(jiàn)杜辰生不再說(shuō)下去，只是看著自己，杜錦寧只得點(diǎn)了一下頭，表示自己明白。
　　杜辰生這才又往下道：“你想要去書(shū)院里念書(shū)，以我們家的情況，完全供不起。除非……”
　　杜錦寧心里已有了猜測(cè)，于是配合地問(wèn)道：“除非什么？”
　　小小孩童，知道自己被書(shū)院的山長(zhǎng)收為弟子，一定會(huì)激動(dòng)得不能自已，恨不得嚷得全村人都知道，可杜錦寧沒(méi)有；而得知自己沒(méi)能去書(shū)院念書(shū)，也定然會(huì)沮喪難過(guò)，甚至痛哭流涕，杜錦寧仍沒(méi)有。
　　這個(gè)孩子，就跟一口深井似的，杜辰生覺(jué)得自己癡活五、六十年，閱人無(wú)數(shù)，卻是不能看透，這讓他對(duì)這個(gè)孩子十分忌憚，遇上杜錦寧的事時(shí)，就拿不定主意。
　　他盯著杜錦寧，緩緩道：“城里有戶(hù)人家，家境富裕，但兒子卻是個(gè)傻子。他們想為兒子娶一房媳婦?！?br/>　　杜錦寧抬起清亮的眼眸，望著杜辰生，小小的臉上平靜如水，看不出任何表情。
　　杜辰生的眼里閃過(guò)一道精芒，繼續(xù)道：“如果你愿意讓你大姐嫁過(guò)去，我可以叫人去說(shuō)說(shuō)，讓他們拿出四十兩銀子來(lái)做聘禮，這樣你第一年念書(shū)的費(fèi)用就有了。往后，你大姐做了他家少奶奶，多多少少總能攢出一點(diǎn)錢(qián)來(lái)，家里再省一省湊一湊，也能供你繼續(xù)念下去?！?br/>　　他頓了頓，看著表情依然沒(méi)什么變化的杜錦寧，問(wèn)道：“你覺(jué)得如何？”
　　杜錦寧搖了搖頭：“不如何。”
　　她盯著杜辰生，一字一句地道：“我是絕對(duì)不會(huì)拿我?guī)讉€(gè)姐姐的終身去換榮華富貴的。”