“伯父，您可好些了？”司馬趵走到床前，看到神色憔悴的司馬鴻，眼底滿是擔(dān)憂與關(guān)心。因?yàn)楦改缸叩迷?，他一直在大房長(zhǎng)大，所以司馬鴻對(duì)于司馬趵來(lái)說(shuō)，等同于父親的角色，現(xiàn)在見(jiàn)司馬鴻奄奄一息的躺在床上，他忍不住紅了眼眶。
“人老了，早晚都會(huì)有這一天，”司馬鴻咳了幾聲，靠坐在床頭道，“你整日往我這里走，可別耽擱了差事?！?br/>
“伯父不用擔(dān)心，侄兒省得，”司馬趵替司馬鴻壓了壓被子，便跟司馬鴻說(shuō)起一些有意思的趣事來(lái)。他怎么好跟伯父說(shuō)，因?yàn)樗抉R家失勢(shì)，他在工部的差事已經(jīng)變成了沒(méi)有多少實(shí)權(quán)的閑差，這些話說(shuō)出來(lái)，不過(guò)是讓身體本就不好的伯父，雪上加霜罷了。
“唉，”司馬鴻嘆了一口氣，接過(guò)婢女端來(lái)的藥一飲而盡，“當(dāng)今心腸硬，你辦差的時(shí)候，定要小心謹(jǐn)慎，別惹出事來(lái)?！?br/>
“是，”司馬趵恭恭敬敬的回答了，然后扶著司馬鴻躺下，“伯父您多休息，別操心這些事情。”
司馬鴻看了看窗外，“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”
“已經(jīng)是巳時(shí)了?！彼抉R躍回道。
“今日可有朝會(huì)？”司馬鴻突然問(wèn)，“陛下的萬(wàn)壽快到了吧？”
“昨日剛開(kāi)了小朝會(huì)，”司馬躍見(jiàn)司馬鴻眼睛已經(jīng)閉上了，便降低聲音道，“三日后便是陛下萬(wàn)壽禮了。”
說(shuō)完這話，他見(jiàn)司馬鴻一點(diǎn)反應(yīng)沒(méi)有，慘淡的臉上毫無(wú)生氣，忍不住伸出食指在司馬鴻的鼻尖探了探，確定對(duì)方還有呼吸后，才放下心頭提起的那口氣，輕手輕腳的退了出去。
“二弟，”司馬趾見(jiàn)司馬趵出來(lái)，小聲問(wèn)道：“我父親可睡下了？”
司馬趵點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后道：“我瞧伯父的臉色不太好，太醫(yī)怎么說(shuō)？”
“還能怎么說(shuō)，不過(guò)是什么身體虛弱，需要靜養(yǎng)的廢話，”提到太醫(yī)，司馬趾就一肚子氣，“都是些沒(méi)用的庸醫(yī)，見(jiàn)我們司馬家失勢(shì)，就敷衍起來(lái)?！彼麄兯抉R家便是一時(shí)的落魄，那也是一等的世家，能由得這些人慢待嗎？
“前些日子陛下不是派了御醫(yī)來(lái)，這些人也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然？”司馬趵皺著眉，“這些人也太過(guò)見(jiàn)風(fēng)使舵了?！?br/>
“那幾個(gè)御醫(yī)倒是有些能耐，但也只是治標(biāo)不治本，”司馬趾不好談?wù)摶实叟蓙?lái)的人，轉(zhuǎn)移話題道，“方才我們家丫頭給我們傳信，說(shuō)是德宜大長(zhǎng)公主病了?！?br/>
“她要病就病著吧，”司馬趵對(duì)德宜大長(zhǎng)公主的好感有限，語(yǔ)氣有些寡淡道，“病了反而省事了。”
如果不是堂哥閨女嫁給了德宜大長(zhǎng)公主的孫子，他的話說(shuō)得可能還要難聽(tīng)一點(diǎn)。
司馬趾沒(méi)有反駁他的話，只是道：“我讓內(nèi)子送了些禮物過(guò)去，其他的我們也不要摻合進(jìn)去。”
現(xiàn)在他們司馬家看似失勢(shì)，可是想到瑞王在背后動(dòng)作頻頻，而陛下又年輕有為，他又覺(jué)得暗自慶幸，現(xiàn)在急流勇退不用摻合到這些事情里面去，對(duì)于他們司馬家來(lái)說(shuō)，倒也是一件好事。
“既然如此，我也這么安排，”司馬趵嘆口氣，“時(shí)辰不早，我也該去部門(mén)點(diǎn)卯了。伯父精神頭不太好，大哥你讓伺候的下人們精細(xì)些?！?br/>
“我知道，你去吧，”司馬趾愁苦著臉點(diǎn)頭，整個(gè)人都有些懨懨的。
司馬趵見(jiàn)他這樣，伸手拍了拍他的肩，也不好多說(shuō)什么，嘆口氣便出了院子。
出了司馬府，司馬趵就見(jiàn)街道兩旁不少人家自發(fā)掛上了壽字大紅燈籠，還有不少攤販也借著陛下萬(wàn)壽的由頭，弄了許多手工藝品，既討好了陛下，又賺到了銀錢(qián)，倒也是一舉兩得。
當(dāng)今的心胸確實(shí)比先帝寬闊得多，也比先帝得民心許多，若不是如此，京城里怎么會(huì)有此等盛況。即便是百姓們做足了應(yīng)付的功夫，也不會(huì)做得如此心甘情愿。
工部在六部中，地位算不得高，他與同僚的關(guān)系一直不咸不淡，自從伯父致仕后，這些同僚面上雖然仍舊如常，但是暗地里卻對(duì)他疏遠(yuǎn)不少，很多私下的聚會(huì)，也不太愛(ài)叫上他了。
想到這，他忍不住苦笑，朝中誰(shuí)不知道陛下生母是他的同胞妹妹，又有誰(shuí)不知道陛下幼年時(shí)在誠(chéng)王府過(guò)活得艱難，而他這個(gè)舅舅，卻沒(méi)有出手相助。
這些人在背后把話說(shuō)得有多難聽(tīng)他沒(méi)聽(tīng)到過(guò)，但是卻能猜測(cè)得到。
人生難買(mǎi)早知道，他心里早就后悔了，可是卻也只能把這份后悔咽下去。
“司馬大人?！边^(guò)往的同僚紛紛與他打招呼，但是打完招呼后便腳也不停的離開(kāi)，仿佛留下來(lái)說(shuō)話，就能傳染瘟疫給他們似的。
心里憋屈得厲害，熬到該下班的時(shí)辰，司馬趵一刻也不愿多待，匆匆回了司馬府，剛進(jìn)了院子，就接到一個(gè)消息，他們府里接到了宮中發(fā)下來(lái)的請(qǐng)?zhí)?br/>
雙手顫抖得捧著這張請(qǐng)?zhí)?，司馬趵神情有些激動(dòng)。
陛下萬(wàn)壽禮上，竟然有他一個(gè)名額，這實(shí)在是一件能夠稱得上是驚喜的事情了。
孫氏見(jiàn)他這幅模樣，走到他身邊，脫去他的外衫讓他透透氣：“離陛下萬(wàn)壽沒(méi)有幾天了，我們要小心準(zhǔn)備?！?br/>
“夫人說(shuō)得很是，”司馬趵連連點(diǎn)頭，然后就走到書(shū)桌旁，開(kāi)始寫(xiě)一些需要注意的地方，還時(shí)不時(shí)與孫氏商量，到時(shí)候穿什么衣服進(jìn)宮比較妥當(dāng)。
這幅高興勁兒，簡(jiǎn)直跟幾歲小孩子拿到心愛(ài)的玩具無(wú)異。
孫氏見(jiàn)到丈夫這樣，又是心疼又是心酸，只好陪著他一起發(fā)瘋。
別看萬(wàn)壽禮只是皇帝的誕辰，但這其中講究的可多了。京中貴人這么多，可是能參加宴席的名額有限，誰(shuí)能去誰(shuí)不能去，這中間可有不少的文章。
還有用哪家的酒，哪家的器皿能夠御用，還有哪個(gè)戲班子或者名角有幸入宮，這都是不小的談資。
宮里養(yǎng)著自己的樂(lè)府，但是這種大場(chǎng)合下，僅僅用樂(lè)府的人來(lái)表演，就顯得有些單調(diào)了。壽宴講究的就是一個(gè)熱鬧，所以從民間調(diào)取一些可信可靠的戲班子雜耍班子樂(lè)師舞姬等，就是一件很正常的事情了。
像小說(shuō)話本里那種，由刺客偽裝頂替是萬(wàn)萬(wàn)不可能的，首先能進(jìn)宮的民間藝人，都是有些名氣的，而且大家都是混這碗飯吃，突然有個(gè)陌生臉龐混在人堆里，周?chē)笥业娜酥灰皇窍棺?，都?huì)發(fā)現(xiàn)。
還有能選進(jìn)宮的人，連他這輩子做過(guò)什么都能查出來(lái)，冒名頂替這種事也不可能，除非跟他一塊進(jìn)宮的人都想與這人一起掉腦袋。
“娘娘，這是殿中省從民間挑選的藝人名單，您瞧瞧可還合適？”白賢把一份名單交到顧如玖手里，然后道，“這些人已經(jīng)全部安排到宮中住下，四周有重兵把守，下面的人已經(jīng)看過(guò)他們的表演，在萬(wàn)壽節(jié)前，還會(huì)有幾次的篩選?！?br/>
顧如玖細(xì)細(xì)的看過(guò)后，發(fā)現(xiàn)這里面確實(shí)有些比較出名的藝人，就連她都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，還有一些曾經(jīng)到顧家來(lái)登臺(tái)表演過(guò)，她點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這次來(lái)的賓客眾多，一定不能出了岔子?！?br/>
“請(qǐng)娘娘放心，各個(gè)部門(mén)都會(huì)嚴(yán)格把關(guān)，定不會(huì)出問(wèn)題，”白賢想了想，然后道，“聽(tīng)聞這次宮外來(lái)的有個(gè)舞姬，長(zhǎng)得傾國(guó)傾城，引得無(wú)數(shù)公子傾心。傳說(shuō)只要她登臺(tái)表演，臺(tái)子上就會(huì)鋪上厚厚一層的賞錢(qián)，有金有玉，引得無(wú)數(shù)舞姬艷羨?！?br/>
“你說(shuō)的可是這個(gè)人？”顧如玖指了指名單上的“扶搖”二字，笑著道，“字如其人，一看就知道是個(gè)絕色美人?！?br/>
白賢笑著道：“娘娘說(shuō)的是?！睕](méi)有姓氏，又帶著股風(fēng)塵氣，可不是個(gè)好名字嗎？
“誰(shuí)是絕色美人？”晉鞅走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)顧如玖手里拿著一張單子，便笑著道，“難道今日見(jiàn)到美人了？”
“我這不是見(jiàn)到了嗎？”顧如玖瞟了他一眼，然后指了指名單，把名單遞到名單他眼前，“美人在這上面呢?！?br/>
“美人不是在我眼里嗎？”晉鞅把名單抽出來(lái)放到一邊，看著顧如玖道，“世間可再?zèng)]有比我眼中這個(gè)美人更有吸引力的女人了?！?br/>
顧如玖看著他雙瞳中印著自己的影子，伸手捏了捏他的臉頰：“油嘴滑舌。”
“我一片真心，久久怎么能不相信呢？”晉鞅笑呵呵的把胸膛湊到她跟前，“不信你聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
白賢默默的拎著被皇上扔到旁邊的名單退了出去，走到院子里，看著自己的影子被陽(yáng)光拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，忍不住覺(jué)得自己似乎有些形單影只。
“白公公，宮外來(lái)的那些人，都安排住在月央宮了，您老可要去看看？”殿中省的一個(gè)管事太監(jiān)見(jiàn)到白賢，忙滿臉堆笑的走了過(guò)來(lái)，“有您老掌眼，咱們心里也踏實(shí)?！?br/>
知道這些人是怕安排的人不合主子的意擔(dān)責(zé)任，才拉上他一塊，白賢抬了抬下巴，懶洋洋的開(kāi)口道：“那咱家就去看看。”
要真出了事，這些人拉上他也沒(méi)什么用。
月央宮原本是各地選女入宮后臨時(shí)居住的地方，這里最大的特色就是寬敞房間多，地方偏僻，離三個(gè)主要宮殿遠(yuǎn)，就算里面的人排練曲子舞蹈等，也吵不到宮里的貴人。若是誰(shuí)有歹心，以宮中森嚴(yán)的守備，這些人沒(méi)走出月央宮半步，就能被射成篩子。
白賢到的時(shí)候，就聽(tīng)到傳出各種樂(lè)器的聲音，各種聲音摻雜在一塊，再美妙的天籟也能變成魔音穿腦。
殿中省的管事見(jiàn)白賢眉頭皺了皺，忙讓守在門(mén)口的小太監(jiān)進(jìn)去讓這些人都停下排練。
等聲音都停下來(lái)后，白賢才踩著石階踏進(jìn)宮門(mén)。大門(mén)進(jìn)去，就是一個(gè)寬敞的院子，進(jìn)宮來(lái)的藝人們都老老實(shí)實(shí)的挨個(gè)站著，見(jiàn)到他進(jìn)來(lái)，全都恭敬的低下頭來(lái)。
這些民間藝人在外面雖然大小算個(gè)角兒，但是在白賢這個(gè)御前貼身公公面前，都不過(guò)是低在塵埃的賤民。白賢一眼掃過(guò)去，并沒(méi)有看到長(zhǎng)相非常特別的女人，便轉(zhuǎn)頭問(wèn)管事，“這些就是請(qǐng)來(lái)的民間藝人？”