天真的越發(fā)冷了。幼菫裹上斗篷，抱著掐絲琺瑯手爐，出了落玉軒，她要去趟文清的院子，今日是她的十六歲生辰。地上結(jié)了一層霜，有些滑，幼菫穿的多手上又抱著手爐，不好保持平衡，便低頭走得小心翼翼的。剛過(guò)了荷塘，便有人攔在了她面前，抬頭一看，是程珂，正雙手抱胸笑嘻嘻地瞧著自己。
　　幼菫白了他一眼，“二表哥大清早站這里干嘛？”
　　程珂笑道，“看你包得這般嚴(yán)實(shí)，路都走不好了，當(dāng)真好笑得很?！?br/>　　幼菫繼續(xù)往前走，“二表哥真是閑的很，專門過(guò)來(lái)看我走路不成。”
　　程珂跟在她后面，“府里這些時(shí)日事情太多，我都沒(méi)跟你好好說(shuō)話，這不今日特意來(lái)等你了?！?br/>　　幼菫想起他落榜之事，緩了語(yǔ)氣問(wèn)道，“你沒(méi)事吧？”
　　“嗨，能有什么事？落榜這種事還打擊不到小爺我，我只是有些擔(dān)心大哥，他最近消沉得很，整日待在院子里不出門?！?br/>　　“大表哥怎么了？我也覺(jué)得她不太對(duì)勁，中舉了也不太高興的樣子?！?br/>　　“我也不知，我去了他便趕我走，話都不肯多說(shuō)一句。我就想他自小便喜歡跟你說(shuō)話，你能不能去開(kāi)解開(kāi)解他。”
　　幼菫也有些擔(dān)心，便應(yīng)了下，“我先去趟大表姐那里，一會(huì)就過(guò)去?！?br/>　　“改日吃你吃好吃的?！背嚏鏄?lè)呵呵地許諾。
　　“我也不用你請(qǐng)吃好吃的，表哥回書院后沉下心來(lái)讀書才是，爭(zhēng)取下次能中個(gè)舉子回來(lái)。韓院長(zhǎng)說(shuō)你很聰明，若是用心心思，定然是沒(méi)問(wèn)題的?！庇浊灴嗫谄判牡?。
　　“你怎還啰嗦起來(lái)了？小小年紀(jì)便這樣，小心長(zhǎng)大沒(méi)人要。好了好了，你快去吧，我不送你了?！背嚏嬲f(shuō)著便大搖大擺折到另一條道上，往寧暉堂方向去了。
　　幼菫有種恨鐵不成鋼的感覺(jué)。
　　幼菫還未到文清的院子，便聽(tīng)到悠揚(yáng)的琴聲傳了出來(lái)，低沉哀怨，如泣如訴，她彈的是《漢宮秋月》，訴的是小女兒的愁腸。
　　幼菫笑笑，進(jìn)了文清的院子。
　　文清這幾日的工夫便清瘦了不少，纖瘦的手指在琴弦上撥動(dòng)著，幼菫進(jìn)來(lái)時(shí)琴音凝滯了下，卻沒(méi)有停下來(lái)。
　　待得一曲談罷，文清身子未動(dòng)，淡淡道，“表妹何事？”
　　幼菫感覺(jué)有些怪怪的，卻又說(shuō)不上哪里的問(wèn)題，她從青枝手中接過(guò)一個(gè)小匣子，遞給文清，“大表姐今日生辰，我來(lái)給大表姐送生辰賀禮?！?br/>　　文清接過(guò)匣子，卻沒(méi)打開(kāi)看，放到了一邊桌子上。
　　起身往廳堂走去，“多謝表妹好意，表妹還有事嗎？”
　　幼菫感覺(jué)文清對(duì)自己疏遠(yuǎn)了很多，不似之前親熱了，跟去了廳堂，“我就想著，你的生辰總要熱鬧一番，我們幾個(gè)小輩兒的一起聚一下?！?br/>　　文清卻下了逐客令，“不必了。我累了，表妹請(qǐng)回吧?！?br/>　　幼菫摸摸鼻子，自己哪里惹到她了？
　　悶悶出了院門，幼菫無(wú)精打采地走著，青枝不平道，“大表小姐真是不識(shí)好歹，小姐一片好意，她不領(lǐng)情也就罷了……”
　　幼菫制止她，“青枝，這樣的話以后別說(shuō)了?！?br/>　　青枝輕聲道，“是，奴婢記住了。以后定謹(jǐn)言慎行?！?br/>　　程瓚的院子也是在西跨院，和顧晉元的瀚文軒離得不遠(yuǎn)，院子門口種著修竹。幼菫在門口等了一會(huì)，小廝進(jìn)去問(wèn)了話，方出來(lái)迎幼菫進(jìn)去。
　　進(jìn)了院門，程瓚已出來(lái)迎接，他穿了件天青色杭綢袍子，雖面帶微笑，卻沒(méi)了以往溫潤(rùn)如玉模樣，有些憂郁頹廢的感覺(jué)。
　　幼菫笑道，“一直未曾好好恭喜表哥高中，今日便來(lái)補(bǔ)上了。”
　　程瓚看著幼菫裊裊婷婷地向自己走來(lái)，心仿佛活過(guò)來(lái)一般，溫聲道，“表妹有心了，進(jìn)來(lái)坐?！鄙焓忠浊炦M(jìn)了廳堂。