晚霞淡沒，紫夜初升，大寧帝都鐘玄城華燈初上，萬(wàn)家燭火如群星璀璨，拱衛(wèi)兩團(tuán)耀眼明星，一顆是楚翹溪上蝶舞鶯啼的東市，一顆是紫禁城內(nèi)**華麗的承平大殿。
　　承平殿內(nèi)“百子讓梨”梁下高懸一百單八盞平銀松塔燈，上插一千零八十支鮫脂黃燭，映射萬(wàn)道柔光照亮大殿的每一處角落。大殿中軸北端面南排著三張黃金御座，中雕龍旁刻鳳，黃龍帝滿面春風(fēng)端坐中央，右手邊慈祥富態(tài)的是王皇后，左手邊妖艷尖削的是文皇貴妃。
　　文嬌在黃龍十四年受封貴妃，因進(jìn)來(lái)為年近六旬的皇帝新懷龍種，依制晉封了皇貴妃。
　　殿東，太子高耕武坐在上首，旁邊陪同太子妃，身后是一眾側(cè)妃與皇孫。穎王攜王妃游云坐在次座，鄭璇抱著襁褓中的高獲坐在身后，高荃與高節(jié)兩姐妹坐在一處，相比太子家十幾口人，穎王家五人略顯寒酸。
　　再下是桂王妃帶著十幾名皇眷在座，高鋤治仍在北疆巡視。再下喬王高揚(yáng)是，戚王高抑非。喬王十四，戚王八歲，按制未及弱冠的皇子需由生母帶著坐在位上，其他妃嬪坐滿了殿西。戚王再下則是八位公主與皇帝的三弟一姐四妹。
　　戌時(shí)正，尚膳監(jiān)總管高唱開宴，內(nèi)侍與宮女托盤舉碟為眾皇室呈上百味珍饈與瓊漿佳釀，殿后編鐘節(jié)鳴，轉(zhuǎn)而絲竹悠悠，舞伶紛繁獻(xiàn)袖，觥籌交錯(cuò)間皇帝家宴融融藹藹。
　　敬了一圈酒下來(lái)，穎王已和大部分皇室一般面紅耳熱，席上已有數(shù)人離去出恭，他回到位上吞了幾口涼茶，側(cè)目看到右手太子位上也是空著，再左右看看殿里好像沒有他的蹤跡，穎王略感舒服，有太子在時(shí)自己實(shí)在是極不自在。再回頭，看鄭璇抱著兒子在那里和大皇姑聊得起勁，旁邊沒了高荃和高節(jié)的身影，這時(shí)游云也回到位上，他問道：“荃兒和節(jié)兒又跑出去玩了？”
　　游云點(diǎn)點(diǎn)頭：“有內(nèi)侍和宮女們帶著呢?！?br/>　　孩子食量小，又怕悶，是以每逢家宴，吃不了一會(huì)兒便成群結(jié)隊(duì)地跑出去玩耍了，內(nèi)監(jiān)專門派了一大幫少監(jiān)與宮女相隨保護(hù)，眾皇子雖微有不睦，但皇孫們玩得卻不亦樂乎。
　　高荃帶著妹妹跟著帶頭大哥哥高菽到偏殿玩騎馬打仗。高菽是太子嫡長(zhǎng)子，向來(lái)喜歡帶著一眾弟弟打打殺殺，高荃是個(gè)男孩性格，不去和女孩子玩布偶逗貓狗，反拽著高節(jié)跑來(lái)當(dāng)“將軍”。高節(jié)抱著一只毛毛狗滿臉不愿意，被哥哥姐姐指揮了一陣不得要領(lǐng)，干脆給他們晾在了一旁。
　　高荃正玩得興起，高節(jié)急匆匆地把她拉到一旁說毛毛狗跑了，高荃叫她自己去追回來(lái)，高節(jié)說天黑膽子小，高荃再推脫，高節(jié)假哭起來(lái)。高荃最怕妹妹來(lái)這招，一旦她干打雷不下雨，父母總是責(zé)怪自己不照顧妹妹，無(wú)奈，她只得放棄大好的“戰(zhàn)事”，為妹妹尋找那只脫離了“戰(zhàn)場(chǎng)”的“軍犬”。
　　高荃問狗兒往哪里跑了，高節(jié)說出了殿門，高荃帶著妹妹到了殿外，正聽到不遠(yuǎn)處殿角傳來(lái)狗叫聲，姐妹兩個(gè)手拉手追了過去，見三個(gè)宮女正抱著毛毛狗撫摸。高荃說明來(lái)意，從宮女懷中接過毛毛狗，正想塞還給高節(jié)，不料狗兒一掙，跳下地來(lái)向側(cè)院跑去。