常國(guó)安一退就退到鳳亭。他在這里稍微整頓了會(huì)兒，就立刻將部隊(duì)分成兩部分，一部分警戒巡邏，另一部分則立刻進(jìn)食。好在部隊(duì)的口糧除了生米還有些干糧飧飯，不用冒著被趙營(yíng)突襲的危險(xiǎn)埋鍋造飯。
　　日影漸斜，常國(guó)安翹首盼望，又等許久，終于在道口看到了袁韜的前部兵馬。一看之下，旗幟紛亂，兵器歪斜，軍容甚衰。不消說，定是在狹道內(nèi)被游擊隊(duì)騷擾地夠嗆。不知怎么的，他竟然有些幸災(zāi)樂禍。
　　袁韜的數(shù)千主力陸續(xù)涌出狹道，在常國(guó)安部的策應(yīng)下慢慢在壩子上展開。
　　常國(guó)安數(shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)，策馬來到袁韜身前問道：“天王，黃鷂子的人呢？”爭(zhēng)食王景可勤在名聲不顯時(shí)諢號(hào)“黃鷂子”，常國(guó)安喜歡這么叫他以顯示自己高人一等。
　　一路來左右護(hù)衛(wèi)周全，袁韜看上去倒還泰然。他恨恨道：“趙家小兒欺人太甚，老子已經(jīng)著令爭(zhēng)食王進(jìn)剿東面山林之賊，誓要全殲其眾，擒渠首烹食！”言下之意，竟是特地留了景可勤的人馬在狹道內(nèi)追剿白蛟龍的游擊隊(duì)。
　　常國(guó)安聞言，噫了一聲，用力拍擊髀部，引起所著罩甲腿裙上的甲片一陣亂響。
　　袁韜瞧他焦躁模樣，十分不快，乜視質(zhì)問：“你這般作態(tài)，是有何不滿？”前番屢遭游兵偷襲已令他好生憋氣，當(dāng)下這廝又揣歪捏怪，更添火氣。
　　“天王!東面山林莽莽，趙賊借地勢(shì)游弋其間，蹤不可測(cè)。休說黃鷂子手下只有兩三千人，就有萬人漫天撒網(wǎng)，也只能是大海撈針。此間可急派人速召，要他撇清纏兵，迅速來此會(huì)合，如此當(dāng)不至于為趙賊所陷?！背?guó)安言辭懇切，一張方臉漲得通紅，直延伸到脖間。狹道內(nèi)的趙營(yíng)兵士化整為零，早有準(zhǔn)備，其分化己軍的意圖昭然若揭，可是這袁韜因怒興兵，自入其彀。景可勤放棄軍隊(duì)集中的優(yōu)勢(shì)，貿(mào)然分兵浪戰(zhàn)，若不盡快將其拖出，只恐真如泥牛入海，過不多久便要消解在茫無邊際的山嶺間了。
　　他卜一說完，袁韜就暴跳如雷。不為其他，就為這廝總愛與自個(gè)兒唱反調(diào)。姓常的能打是是實(shí)話，但一直以來，這廝似乎依仗著有些實(shí)力，屢屢公然挑戰(zhàn)自己的權(quán)威。說打東，他偏要往西；說防守，他又堅(jiān)持進(jìn)攻。幾次給這廝面子，不予計(jì)較，這廝卻順桿往上爬，越加放肆。若非忌憚其部實(shí)力，恨不能早將他給弄死了?，F(xiàn)下，這廝再次變本加厲，當(dāng)眾質(zhì)疑自己的部署，積怨之下，不能不給他些顏色。
　　“住口！”袁韜大手一揮，厲聲喝斷，“你這狗慫的東西守不住西面村子，老子尚未拿你問罪，你卻不識(shí)抬舉，兀自陰陽怪氣，亂我軍心。若不處置，何以服眾？依軍法當(dāng)斬！”
　　常國(guó)安愣了神，隨即慌忙辨稱：“天王息怒，小人不是有意頂撞，只是情急之下一時(shí)失言，請(qǐng)?zhí)焱蹙W(wǎng)開一面！”言畢，撅著屁股趴在地上，搗蒜一般重重磕了幾個(gè)響頭。
　　袁韜氣話出口，也覺不妥，剛好左右軍將為之相勸，便順坡下驢，裝出勉強(qiáng)地神色道：“哼，念你是川中老人，與我有些情分，又有諸將告饒，便暫且抵下你的狗命，拿功來贖！”
　　“是，是，小人省得了！”常國(guó)安一疊聲應(yīng)了，連滾帶爬地躲到了一邊。此刻他心中不勝圭憤，憤在袁韜剛愎自用，不納他忠言，白白折了景可勤這一支人馬，更憤他不顧情面，當(dāng)眾羞辱自己。百感交集間，他卻又想起了姚天動(dòng)與黃龍。直到這一刻，他方才對(duì)當(dāng)初二人的悲愴有了更深的體會(huì)。
　　“乖乖，還算這龜孫子識(shí)相?！背?guó)安透過人群偷瞄被眾將簇?fù)碇桓贝猴L(fēng)得意、指揮方遒也似的袁韜，神主漸定之下，眼里放出了些許兇光，“若這孫子執(zhí)意要害爺爺，說不得，管他什么趙營(yíng)不趙營(yíng)的，先干這孫子個(gè)卵朝天，好叫他知道爺爺也不是好欺侮的！”越想越氣，最后連火并的心思都有了。
　　不過氣歸氣，沉浮數(shù)年，他還是能控制得住情緒的。按照袁韜的布置，他率軍向西三里構(gòu)建防線。卻因心灰意冷之下態(tài)度消極，早沒了之前的銳氣，拖拖拉拉半晌才到位，依照地勢(shì)稀稀疏疏部署了些人馬，自己則尋了個(gè)蔭蔽處，干脆臥倒休息。
　　才過片刻，喊殺聲由遠(yuǎn)至近傳入他耳中，一睜眼，徐琿已經(jīng)帶著兵馬攆了上來。
　　先前不及對(duì)方精銳，因此吃了些虧，如今自己會(huì)合主力，數(shù)千人馬，趙營(yíng)攻村者不過數(shù)百，自守尚可，卻竟敢主動(dòng)挑釁，自己若再做縮頭烏龜，如何在川中弟兄們前抬頭？常國(guó)安彈身而起，一面?zhèn)餍沤o袁韜，一面號(hào)令反擊。
　　剛一起身，一枚鐵彈落在他腳邊不遠(yuǎn)，一個(gè)棒賊躲閃不及，登時(shí)粉碎，另幾個(gè)腳步快的撲到一邊，也不免為激射起的飛石流礫所擊傷。
　　護(hù)著常國(guó)安的兩人皆傷，他自己下巴上也掉了塊皮，血流不止。左右保著他坐到石上，簡(jiǎn)單包扎。漫天的拼殺聲、炮火聲從四面八方傳來，惹得他是坐立不安。
　　負(fù)了傷有些沮喪，顧問手下：“趙營(yíng)來者多少？”聽這聲響氣勢(shì)，委實(shí)不是三兩百人可有的。
　　“來賊正西三四百，西北一兩百，西南兩三百，總計(jì)在八百上下?！?br/>　　“什么？”常國(guó)安一瞪眼，沒等傷口包完，彈身而起，“速速去請(qǐng)?jiān)焱踹M(jìn)兵！”好家伙，適才三四百人就能將自個(gè)打得夠嗆，這次來勢(shì)更添一倍，漫說自己手下現(xiàn)在只有千把人，就放在前番兵容齊整時(shí)，怕也難敵。袁韜不來，絕難堅(jiān)持。
　　同時(shí)傳令全軍：“弟兄們堅(jiān)持住，爭(zhēng)天王大軍眨眼可至！”
　　一帆風(fēng)順自負(fù)久了的人若是受到挫折，往往比常人更難恢復(fù)信心。常部棒賊向日里傲視川中其它諸部，卻以兵力、地理優(yōu)勢(shì)擋不住趙營(yíng)寡兵奪村，說實(shí)在的，大部分人膽氣已喪。如今堪堪支撐，一是因?yàn)榉o(jì)嚴(yán)苛、軍令難違，二是尚對(duì)袁韜這個(gè)后援抱有期待。故而奮發(fā)之下，憑著一股舍命的狠勁，暫時(shí)擋住了攻勢(shì)。