????管家趙慶拿著手中請(qǐng)?zhí)?站在書(shū)齋外,猶豫不決。這是宗房那邊使人來(lái)派送的請(qǐng)?zhí)?二房大太太省親,明日在宗房宴請(qǐng)諸族親,請(qǐng)自家老爺闔家赴宴。這帖子上午就送來(lái),門(mén)房老李外孫滿(mǎn)月,回家吃酒,小廝又不知輕重,這帖子就耽擱。
????直到看到趙慶,小廝方想起這件事,將帖子給了管家。
????不想當(dāng)時(shí)正趕上沈舉人去衙門(mén),管家不好越過(guò)老爺直接將帖子給老安人,便等沈舉人回來(lái)。
????就在得知自家老爺回來(lái)后,管家往書(shū)齋遞帖子時(shí),又趕上沈舉人與鄭氏爭(zhēng)執(zhí)。大管家只聽(tīng)了一耳朵,便立時(shí)避而遠(yuǎn)之。
????沈舉人私納張四姐之事,瞞得了旁人,瞞不住趙慶這管家。
????做了這些多年管家,前院這點(diǎn)事都在他眼里。
????如今瞧著這架勢(shì),管家便曉得是“東窗事發(fā)”,哪里敢趟這渾水。
????避了小半日,眼見(jiàn)天近黃昏,管家想起這張請(qǐng)?zhí)?不能再拖,只好硬著頭皮又來(lái)到書(shū)齋。
????在書(shū)齋門(mén)口踱步了一盞茶的功夫,他便見(jiàn)春月從東廂出來(lái),面上帶了幾分憂(yōu)色。
????管家輕咳了一聲,走上前去道：“老爺作甚哩？”
????春月福了福身,難掩憂(yōu)心道：“在榻上歪著,直道頭疼,看著是氣得狠了。又不許人去請(qǐng)大夫來(lái)瞧?！?br/>
????下午鄭氏與沈舉人說(shuō)話(huà)的時(shí)候,并沒(méi)有留婢子在跟前。春月、冬月與鄭氏侍婢小梨,都在院子里候著。直到沈舉人動(dòng)手,驚動(dòng)了外頭,大家才敢上前探看。春月只曉得老爺口口聲聲罵鄭氏“毒婦”,鄭氏卻一副不知悔改的死樣子,到底這夫妾兩人為何翻臉卻是不知。
????等到后來(lái)沈瑾與張老安人先后過(guò)來(lái),她們這些婢子也被打發(fā)出去。
????等到大家陸續(xù)離開(kāi)后,春月、冬月兩個(gè)方到沈舉人身邊服侍。
????東廂里,沈舉人躺在床榻上心情很復(fù)雜,當(dāng)知曉鄭氏作為那刻,他氣沖斗牛,真是心疼夠嗆。一夜夫妻百夜恩,他與張四姐胡混了三晚,要說(shuō)情深似海那是扯謊,可想到一個(gè)嬌滴滴小娘子與自己約定終身,并且樂(lè)意變著花樣服侍自己,他的心都跟著疼。
????不過(guò)他也不否認(rèn),當(dāng)曉得鄭氏賣(mài)了張家姊妹,而且死咬著不肯說(shuō)下落時(shí),心里也暗暗松了一口氣。否則他不會(huì)只喝罵鄭氏,追問(wèn)張家姊妹下落不得后,也沒(méi)有派人出去尋找。
????在迷戀?gòu)埶慕愕哪贻p嬌嫩時(shí),沈舉人心中不是不怕的,只是男人起了花花腸子,有時(shí)候就什么都顧不得。
????與其說(shuō)他恨鄭氏賣(mài)人,不若說(shuō)他恨鄭氏竟然敢將此事告訴沈瑾,在兒子面前揭開(kāi)他的丑事,半點(diǎn)面子都不給他這個(gè)做老子的留。而向來(lái)孝順守禮的沈瑾,今日又跟倔驢似的,敢護(hù)著鄭氏,與自己硬頂硬。
????除了怨恨,沈舉人還生出幾分沮喪。兒子大了,自己老了,她們母子兩個(gè)才如此肆無(wú)忌憚。
????聽(tīng)到外頭動(dòng)靜,沈舉人翻身從榻上坐起,雙手摩挲了一下臉,起身走到外間,冷聲道：“趙慶么？還不進(jìn)來(lái)？”
????“正是小人?！惫芗覒?yīng)聲,進(jìn)來(lái),雙手捧了請(qǐng)?zhí)溃骸袄蠣?宗房打發(fā)人送來(lái)請(qǐng)?zhí)^(guò)來(lái),二房大太太回鄉(xiāng)省親,明日在宗房宴請(qǐng)族親?！?br/>
????沈舉人本心煩,聽(tīng)到“二房大太太”卻是一愣：“二房大太太回來(lái)省親,這是什么時(shí)候的事？”
????管家為了報(bào)稟此事,下午早出去打聽(tīng)過(guò),便道：“聽(tīng)說(shuō)是前日到松江,昨日去了知府衙門(mén)拜會(huì)知府太太,今日往各房派請(qǐng)?zhí)！?br/>
????沈舉人接了帖子,看上面的時(shí)間是明日下午,不滿(mǎn)道：“這是哪里規(guī)矩？女眷請(qǐng)客,竟然不是午食,而是飧食？
????說(shuō)著,他又望了望窗外,輕哼一聲,道：“這個(gè)時(shí)辰方使人送請(qǐng)?zhí)?是個(gè)什么意思？”
????管家見(jiàn)他黑著臉,自然不會(huì)說(shuō)這帖子被門(mén)房耽擱半日又被自己揣在袖子里半日,便緘默無(wú)語(yǔ)。
????沈舉人看到帖子上“闔家”幾個(gè)字,便想到沈瑾,只覺(jué)得心火直竄。他將帖子往書(shū)案上一摔,吩咐道：“你親自去宗房回話(huà),就說(shuō)明日我?guī)Я硕邕^(guò)去赴宴。趁機(jī)也打聽(tīng)打聽(tīng),二房大太太怎突然來(lái)松江了”
????管家應(yīng)聲去了,沈舉人站在窗前,只覺(jué)得寂寥。
????二房大老爺比他年長(zhǎng)不了幾歲,已經(jīng)是侍郎官;他卻一事無(wú)成,連齊家都沒(méi)有做好,真是嗚呼哀哉。
????城西,一處客棧。
????二樓套房里,八仙桌上的酒菜已經(jīng)涼透,鄭氏與沈瑾母子坐在桌前,相對(duì)無(wú)言。