????直到看著沈舉人上了馬車,沈瑞還是忍不住回頭看了一眼。
????前往宗房赴宴的,確實(shí)只有他們父子二人,沒有張老安人,也沒有沈瑾。對于這個(gè)結(jié)果,沈瑞有些意外,又似乎在意料之中。
????二房大太太身份顯貴,固然各房頭都要捧著,可有孫氏舊事在前,四房即便湊過去也落不下好。倒是沈瑾,沈舉人提也沒提一句,看來是真的因鄭氏之事遷怒沈瑾。
????沈舉人在車上坐定,黑著一張臉,瞪著沈瑞道：“磨蹭甚哩？還不上車來?！?br/>
????沈瑞應(yīng)了一聲,也上馬車。
????車簾撂下,馬車緩緩前行,沈舉人耷拉著眼皮,道：“前幾日廟會(huì)上二哥見過宗房大太太？她可對你說甚了沒有
????沈瑞搖了搖頭：“不曾說什么。后來見了鴻大嬸子,滄大伯娘倒是與鴻大嬸子說話的時(shí)候多。”
????沈舉人輕哼了一聲,不再開口。
????他使人打聽了一上午,得的消息也不過是二房大太太見過族中幾個(gè)少年,給了一模一樣的表禮,并未同沈瑞單獨(dú)說話。不過因心中驚異不定,到底忍不住開口再次確認(rèn)一回。
????或許徐氏當(dāng)年送嫁只是面子情,否則這二十多年也沒見孫氏與京城有往來。
????不過到底有些忐忑,沈舉人心中不由埋怨上張老安人。
????張老安人是長輩,見見二房大太太又能如何？即便二房大太太心中生怨,還能當(dāng)眾對族中長輩無禮？
????如今張老安人病遁,沈舉人即便不安,也只能硬著頭皮赴宴,否則如此宗親齊聚的場合,四房卻沒人露面,也惹人非議。
????想到二房絕嗣之事,沈舉人眼神微閃,看著沈瑞：“二哥與玨哥交好？”
????沈瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭,這并不是秘密?；貋磉@大半月以來,沈瑞與沈玨兩個(gè)雖不至于形影不離,可也常湊到一塊。
????沈玨雖偶有驕縱,可到底是族長太爺教導(dǎo)出來的,并不惹人生厭,又有一副軟心腸。
????沈舉人稍加思量,又問道：“玨哥在學(xué)堂里功課如何？可提了明年縣試下場之事？”
????“雖不算勤勉,可勝在天資不凡,經(jīng)書都已背熟吃透,已定下明年應(yīng)縣試?！鄙蛉鸩恢蚺e人作甚開始留心沈玨,不過這問的并非什么不能說的,便如實(shí)回道。
????沈舉人點(diǎn)點(diǎn)頭,又沉默下來。
????沈瑞亦不開口,耳邊便只有車輪滾動(dòng)的聲音。
????沈氏族人聚族而居,四房與宗房的距離并不算遠(yuǎn)。
????馬車走了沒一會(huì)兒便到了,沒等馬車停穩(wěn),便有門房看見,往里通稟。
????等沈瑞下了馬車,宗房二哥沈帶著沈玨出來相迎。
????沈上前,親自扶了沈舉人下了馬車。
????沈舉人問道：“都哪房來了？”
????“三房、六房、九房都到了?！鄙蚧氐馈?br/>
????“三房老太爺這早就來了？”沈舉人有些意外。六房當(dāng)家沈琪輩分最低,早來一步還說的過去;九房破落戶,太爺愛鉆營;這三房作甚這般殷勤？
????平素里三房老太爺自持輩分,族中有什么公議之事,都是姍姍來遲。
????沈點(diǎn)點(diǎn)頭,神情頗為微妙：“三房是頭一個(gè)到的,嫡脈闔家齊至?！?br/>
????沈舉人聽了,曉得沈?yàn)楹稳绱松袂椤?br/>
????三房老太爺在世,早年長子病故后,怕其他兒子壓著長房孫子們,曾分過一次家;等到長房沈湖等四孫長大,并沒有分家,還是一處過活,如此嫡曾孫、庶曾孫輩兄弟十?dāng)?shù)人,元孫也有幾個(gè)。加上女眷與未出閣的小娘子,嫡脈齊至的話,得坐十來輛馬車。
????同三房相比,四房只來父子兩個(gè),人丁太過單薄。
????沈望了望沈舉人身后,好奇道：“源大叔怎就帶了瑞哥一個(gè)？叔祖母與瑾哥呢？”
????沈玨同沈舉人見了禮后,便將沈瑞叫到一邊,此時(shí)事也正壓低音量,小聲問這個(gè)：“老安人同你大哥怎沒來？可是曉得滄大嬸子身份,嚇到了,心虛不敢來？”
????雖說二房幾位老爺不在,只有大太太一人來此,發(fā)的帖子也只是宴請各房嫡脈,可是收了請?zhí)母鞣孔谟H,即便不是闔家齊備,也多是差不多。
????倒不全是巴結(jié)與奉承緣故,也不是眼皮子淺為了圖一份表禮,而是二房三太爺搬走后,二房首次有人回鄉(xiāng),也有兩下認(rèn)親之意思。
????似四房這樣就父子兩人赴宴,看著委實(shí)太單薄些。不過像三房老太爺那般勞師動(dòng)眾,則又有些喧賓奪主之嫌。
????沈瑞搖搖頭,亦小聲道：“老安人那里不好說,大哥那里……課業(yè)要緊,我們老爺并未使人去叫,應(yīng)不知宴客消
????沈玨聽了,嗤笑道：“是怕耽擱你大哥讀書,還是怕滄大嬸子因三年前之事遷怒你大哥？源大叔這心偏的真是沒邊了……”
????說話功夫,后頭又有一輛馬車緩緩駛來。
????沈玨認(rèn)出五房馬車,對沈道：“二哥,是五房馬車”
????沈見了,便道：“你引了源大叔進(jìn)去,我去迎鴻大叔他們?！?br/>
????沈舉人先時(shí)同宗房關(guān)系親近,常來常往,聞言便擺擺手道：“你們兄弟且留下迎客,我自己過去便是?！?br/>
????沈瑞本想留下,迎一迎五房等人,可眼見沈舉人瞪著自己,便抬腿老實(shí)跟上。
????沈亦不敢輕慢,忙吩咐旁邊管家引路。
????宗房老宅,還是當(dāng)年沈?qū)W士舊居,是按照五品官住宅營造。
????正門三間三架,堂廳是五間七架。
????正堂中間三間敞廳,北墻是一面雕花木板,前面是一架八尺闊、五尺高的描金大理石屏風(fēng),上面是壽山福海橫波圖。
????屏風(fēng)前,設(shè)一張退光黑漆方桌,上面擺了一對紅銅獸爐,香煙繚繚。兩側(cè)是一對交椅,上面鋪陳半新不舊錦繡坐墊;東西對列四對交椅,中間是方幾隔斷,交椅上面亦是同樣鋪陳?？恐鴸|西隔墻邊,又貼墻各陳交椅八把。
????因宗房一脈始終為族長,常有宗親聚會(huì)宴飲,便在五間正堂后,又接了五間后堂。中間用八仙過海的雕花木板隔開,只留下一個(gè)月洞門,趕上大祭宴飲時(shí),酒席就擺在后堂。
????后堂出去,就是中廳前天井。
????宗親宴飲時(shí),各房官客之席在后堂,女眷之席開在中廳,既闔族同慶,又不至讓男女混坐。