????沈玨乘著馬車走了，沈瑞與沈全兩個(gè)步行回家。

????沈全猶豫了一下，道：“用不用讓我娘過去問問？”

????沈瑞搖頭道：“不用麻煩嬸娘，本也沒什么。小時(shí)候也是車接車送的，現(xiàn)下不是大了么？三哥不也是安步當(dāng)車?！?br/>
????沈全搖搖頭道：“怎么能一樣？不管你用不用，還是當(dāng)準(zhǔn)備出來。今日是你出服后第一次來學(xué)堂，總要擺出四房嫡子的身份，也顯得尊重。真不知你家老安人在想甚，你可是她的親孫子?！?br/>
????沈瑞無所謂地笑笑，因張家騙賣孫氏嫁妝之事，沈舉人對(duì)張家早已深惡痛絕。張老安人那邊，倒是被張家人再三請罪，最后還是給哄好。

????即便沈舉人忍無可忍，將張家人驅(qū)出四房，張老安人還是將他們安置在自家街后一處兩進(jìn)小宅。張老舅爺?shù)膬蓚€(gè)孫女，甚至都沒有隨家人回去，而是留在張老安人跟前。

????張老安人同張家和解的原因也不難猜，如今沈氏宗族里誰不曉得張老安人是個(gè)糊涂人，向來孝順的沈舉人也不再唯命是從。老太太要是將娘家人撇在一邊，就只能做個(gè)蹲在后宅養(yǎng)老等死的閑老太太，想要打聽外頭的消息都不容易。張家人是她的手腳，也是她的耳目。

????不管這老太太做什么，只要不招惹到沈瑞頭上就行。沈理回京前已經(jīng)跟沈瑞說了，等他過了童子試，就送他去南監(jiān)讀書。鄉(xiāng)試過后，就可以去京城。就是沈瑞的親事，也無需擔(dān)心會(huì)被張老安人與沈舉人操縱，沈理早就跟沈舉人說好了，不讓他早定下。

????想到京城，沈瑞不免想起王守仁，眼神不由黯了黯。

????自從前年在開封府匆匆作別，沈瑞就再也沒有見過王守仁，不過師生兩個(gè)并未因此生疏，時(shí)有信件往來。陪在沈瑞身邊兩年半的長壽，就是王守仁回余姚后打發(fā)過來的，長壽的身契，過后也在信中送來。

????當(dāng)年王守仁料理完諸氏的后事，在余姚待了幾個(gè)月，年底去了京城，參加了弘治十二年的春闈。

????王守仁會(huì)試第二，殿試試卷被選為前十，可并沒有被皇帝圈為一甲，最后被考官定為最后一名，也就是二甲第七。這個(gè)名次，即便離狀元有段距離，可在進(jìn)士中算是高的。沒想到在庶?？荚囍校跏厝时涣T落，失去進(jìn)翰林的機(jī)會(huì)，也沒有了日后入閣的機(jī)會(huì)。

????每一屆庶?？荚?，有資格應(yīng)試的是二甲進(jìn)士與一部分三甲同進(jìn)士，王守仁以二甲第七的身份應(yīng)試，竟然沒選上，這其中若說沒有貓膩，沈瑞都不信。不過誰讓王守仁有個(gè)清貴的狀元帝師老爹，那些閣臣即便年歲大了，也有子婿門生等著接班，對(duì)于王守仁自然能壓制就壓制。

????王守仁的信中，倒是并無怨憤，反而在進(jìn)了六部觀政后頗為用心，就是給沈瑞的信也提到“紙上談兵為笑談”之類的話，深覺自己不足。

????沈瑞與沈全說著話，溜溜達(dá)達(dá)，沒一會(huì)就到了家門口。

????沈瑞與沈全作別，帶了柳成與長壽兩個(gè)進(jìn)了宅子。

????進(jìn)了宅子，沈瑞腳步頓了頓，對(duì)長壽道：“柳成還小，又是打鄉(xiāng)下才出來，怕是在宅門里一時(shí)不慣，你多照應(yīng)些。

????柳成與長壽兩個(gè)，雖在沈瑞身邊服侍，也并不與沈瑞住在一處，而是被管家安置在單身男仆集中所在的西南跨院，與沈瑞現(xiàn)下所在的西北側(cè)院中間隔著中路院子。

????長壽道：“二哥放心哩，小人會(huì)護(hù)著柳成，不會(huì)讓人欺了他?！闭f到這里，猶豫一下，道：“二哥現(xiàn)下身邊人都是外頭跟來的，往后怕是有不便宜處。”

????沈瑞擺擺手，道：“無礙，咱們在這里住不了多久?！?br/>
????至于收服四房奴婢下人之類的事，沈瑞沒有興趣。如今他名下有產(chǎn)業(yè)，背后有靠山，沈家四房在他眼中，同臨時(shí)客棧無益。就算身邊沒有四房家生子，行事或許有不便之處，也比身邊擱著別人的眼睛耳朵糟心強(qiáng)。

????長壽曉得沈瑞年紀(jì)雖小，卻是個(gè)有主意的，便不再多嘴，與柳成將沈瑞送到東路楓院。

????沈宅前院東路有兩個(gè)小院，后邊的臨近二門，是沈瑾所在的槿院，前面一處臨著宅子的院墻，就是沈瑞現(xiàn)下的住所

????這前后兩處院子，本是給未娶親的小哥或是做客人下榻之處，所以院子不大，屋子也不多，是兩個(gè)小三合院，格局相同，都是三間北屋，東廂三間，南廂兩間。因這兩個(gè)小院本是一進(jìn)院子改建，這院子就有些偏窄，不如內(nèi)宅的院子寬敞。

????聽到外頭動(dòng)靜，從北屋里挑簾出來一婢，十七、八歲的婢子出來，鵝蛋臉，身量不高，體態(tài)微豐，見到沈瑞，忙笑迎了出來。

????長壽與柳成兩個(gè)立時(shí)乖覺了幾分，喚人道：“冬喜姐姐

????冬喜笑道：“服侍了二哥一日，你們兩個(gè)也辛苦，莫要急著走，我方才蒸了桂花年糕，你們端一盤子過去?！?br/>
????這冬喜不是旁人，正是沈瑞認(rèn)識(shí)的舊人，隔壁五房郭氏身邊的小婢，在沈瑞守孝期滿，臨回沈家時(shí)，連同柳芽兩個(gè)，一并被送給沈瑞使喚。不過冬喜的舊主是郭氏，柳芽的舊主則是沈理夫婦。沈理夫婦上京前，將柳芽托付給的郭氏，就是專程為沈瑞留的。

????冬喜今年已經(jīng)十八，年紀(jì)已經(jīng)偏大，不過郭氏的意思，也很明顯。沒有給侄子預(yù)備通房的想法，等過兩年，小丫鬟調(diào)教出來，冬喜可以做嫁人做管事娘子，繼續(xù)服侍沈瑞，省的沈瑞身邊沒有老成人。還有就是沈瑞的身子骨，到底曾病弱過，在長大成人前，讓冬喜再給調(diào)理調(diào)理。

????因沈瑞早有請求，沈理當(dāng)年曾使人送了銀子給柳芽家，好讓她弟弟能有錢讀書。不想被她那個(gè)后母扣下，給家里添了幾畝地。

????雖說兒是娘的心肝，可畢竟是鄉(xiāng)下婦人，見識(shí)淺薄，即便舍得花銀錢送兒子讀書，可也不相信兒子真有可能出人頭地，反而覺得田產(chǎn)踏實(shí)。因田界與村中富戶爭執(zhí)，柳芽后母又自覺有底氣說話得罪人，自己沒有挨打，柳芽的爹被打折了腿。那幾畝田地，又因治病都賣了出去，柳成也從村塾退學(xué)回家，家里倒是真窮了。

????沈理夫婦因柳芽乖覺，加上念在她曾經(jīng)幫過沈瑞，本打算放她出良，不過聽說柳芽家的情形，就熄了這個(gè)念頭。以柳芽后娘的見識(shí)，要是柳芽回家，也是被賣第二遭，為了多幾個(gè)身價(jià)銀，多半會(huì)賣到骯臟地方去。

????柳芽那個(gè)后娘，將家里折騰成這樣，不思己過，反而認(rèn)為是柳芽送回來的銀子招災(zāi)，倒是將柳芽恨上。待到柳芽請假回家探望家人時(shí)，她就開始打罵起來。柳芽的瘸腿老子，好像也是這般認(rèn)為，連攔都沒有攔著。還是柳成出面，方救下柳芽。