????陸葳蕤與其繼母張文紈七日前同游虎丘，見(jiàn)吳王闔閭墓埋劍池畔的芍藥開(kāi)得鮮艷，便相約各畫(huà)一幅《虎丘芍藥圖》，又因?yàn)槟侨罩活櫽^賞芍藥，未及游覽其他景致，所以今日要再去游玩。
????今日是官員休沐日，陸納不去署衙坐堂，陸夫人張文紈便和陸葳蕤一道來(lái)請(qǐng)陸納同游虎丘，見(jiàn)陳操之也在這里，喜道：“陳郎君看了那兩幅畫(huà)沒(méi)有，愿聞陳郎君品評(píng)？”
????陸夫人張文紈亦是虔誠(chéng)的天師道信徒，陳操之在真慶道院為母祈福抄寫(xiě)《老子五千文》時(shí)，她與陸葳蕤一道去看過(guò)，陳操之端莊書(shū)寫(xiě)的神態(tài)讓人油然生出敬意，美好的品德總是讓人向往的，陸夫人張文紈對(duì)這個(gè)純孝多才的少年頗感親近，好象陳操之也是陸氏子侄一般。
????陸納對(duì)張文紈道：“今日臨海太守賀隰來(lái)吳郡，我要出城相迎，無(wú)暇游虎丘，你與葳蕤去吧，讓陸禽相陪，操之也一道去?！?br/>
????陸納說(shuō)罷，領(lǐng)著幾個(gè)隨從去了。
????陸夫人張文紈親自展開(kāi)那兩幅《虎丘芍藥圖》，對(duì)陳操之道：“陳郎君，請(qǐng)品評(píng)哪幅畫(huà)得更好？”
????陸葳蕤眼望陳操之，輕笑道：“張姨，你這不是讓陳郎君為難嗎？”
????陸夫人笑道：“如此說(shuō)葳蕤認(rèn)為此畫(huà)已經(jīng)勝過(guò)我了？讓陳郎君說(shuō)，要直言。”
????陳操之也不拘謹(jǐn)，說(shuō)道：“陸夫人和葳蕤娘子的這兩幅畫(huà)都是我心摹手追的范本，佩服都來(lái)不及，哪敢評(píng)高下——”
????陸夫人搖頭笑道：“陳郎君不可如此搪塞，一定要說(shuō)個(gè)高下?！?br/>
????陳操之眼望畫(huà)卷，說(shuō)道：“陸夫人此畫(huà)，設(shè)色膏腴、氣韻神妙，即便安道先生在此也應(yīng)挑不出半點(diǎn)瑕疵，論筆力、論花瓣著色的豐富變化都勝葳蕤小娘子一籌，不過(guò)葳蕤小娘子善于學(xué)習(xí)，博采眾長(zhǎng)，假以時(shí)日勝過(guò)陸夫人也并非不可能。”
????陸夫人笑將起來(lái)：“陳郎君真是八面玲瓏，把我和葳蕤都夸到了?！?br/>
????陸葳蕤抿唇含笑，說(shuō)道：“張姨，陳郎君并未看過(guò)劍池畔的芍藥，今日讓陳郎君也去看看，想必會(huì)對(duì)這兩幅畫(huà)另有品評(píng)。”
????陸夫人驚笑道：“啊，葳蕤不服氣啊，想現(xiàn)在就勝過(guò)我嗎？那好，一起去看看，就怕那叢芍藥已經(jīng)凋謝了?！?br/>
????陸葳蕤道：“不會(huì)，芍藥花期不短的?！?br/>
????陸夫人便讓小僮去喚陸禽來(lái)一起去游虎丘，小僮回報(bào)說(shuō)陸郎君一早便出門(mén)了，不知去了哪里？
????陸夫人便道：“那我們自去?！?br/>
????陸府眷屬出游，牛車(chē)十余輛、仆從近百人，填途塞路，逶迤浩蕩。
????虎丘在城北，從太守府出發(fā)有六、七里路，暮春三月，草長(zhǎng)鶯飛，出城游春的百姓絡(luò)繹于途。
????陳操之坐在來(lái)德駕駛的牛車(chē)上，從車(chē)窗望著不遠(yuǎn)處那座秀麗的山峰，那就是虎丘，他前世曾登臨過(guò)，與現(xiàn)在看到的真是大相徑庭，最主要的是山頂上沒(méi)有那標(biāo)志性的虎丘斜塔，而林木則比后世更為蔥籠茂盛，心道：“虎丘斜塔始建于五代，還有六百年才會(huì)出現(xiàn)，時(shí)空之緲遠(yuǎn)真讓人感慨啊。”又想：“若能與葳蕤單獨(dú)游山就更妙了，可惜——”
????牛車(chē)軋軋從虎丘山下的石板橋上駛過(guò)，卻聽(tīng)有人從后面追上來(lái)，喚道：“夫人——夫人，家主請(qǐng)夫人即刻回府。”
????牛車(chē)“嘎吱”停下，陸夫人張文紈從車(chē)窗里問(wèn)道：“何事這般著急？”
????來(lái)人是陸府管事，稟道：“家主說(shuō)賀太守夫人也到了，請(qǐng)夫人回去陪同?！?br/>
????陸夫人張文紈無(wú)奈道：“那就回去吧?！?br/>
????“等一下?！标戄谵ㄏ铝伺＼?chē)，走過(guò)去說(shuō)道：“張姨，見(jiàn)賀夫人也不急，還是先上山看芍藥要緊。”
????張文紈笑道：“你是花癡，只顧要看芍藥，我哪能如你這般孩子氣，一起回去吧，明日再來(lái)?！?br/>
????陸葳蕤道：“都到了山下卻要回去，真是氣悶，也不知那芍藥凋零了沒(méi)有？”
????陸葳蕤貝齒輕咬薄唇，秀眉蹙起，一副泫然欲涕的嬌態(tài)。
????張文紈忙道：“那好吧，葳蕤你自去游山，讓陳郎君陪著，看了芍藥便早些回來(lái)?！?br/>
????陸葳蕤道：“張姨一起去嘛，也就一個(gè)時(shí)辰而已?！?br/>
????張文紈道：“你爹爹等著呢，會(huì)稽賀氏與陸氏是世交，不能失禮啊?！倍诙啼z、簪花等婢仆小心侍候葳蕤小娘子，便帶了一大半人回城去了。
????陸葳蕤忍了好久，這時(shí)才無(wú)聲地笑了起來(lái)，趕緊雙手合什，閉上眼睛默禱著什么，但臉上的笑意越來(lái)越濃，喉管里的笑聲終于壓制不住，清脆甜美的笑聲如一群鳥(niǎo)雀振翅飛向遠(yuǎn)方。
????陳操之也下了牛車(chē)，看著那美麗女郎默禱的樣子，心里有一種奇妙的感覺(jué)，原來(lái)這世上還真可以心想事成啊。
????石板橋離虎丘山腳不過(guò)半里地，陸葳蕤讓牛車(chē)和仆從都在這里等著，她帶著短鋤和簪花兩個(gè)小婢——想了想又把兩個(gè)陸府家仆帶上，這兩個(gè)家仆木訥忠厚不遜于陳郎君的仆人來(lái)德。
????來(lái)德也喜爬山，不愿呆在山腳下，陳操之就讓來(lái)德和冉盛一起上山，和陸葳蕤一方共八人步行來(lái)到山腳下，一條山溪清清淺淺的攔路，溪上無(wú)橋，水中錯(cuò)落置著幾個(gè)圓形石墩，每隔兩尺便有一個(gè)，七、八個(gè)石墩連接山溪兩岸。
????這時(shí)大約是辰時(shí)三刻，春陽(yáng)和煦，春風(fēng)駘蕩，這山澗匯集來(lái)的溪水清澈無(wú)比，日光映照，溪中晶瑩的鵝卵石歷歷可數(shù)，間或有一條小魚(yú)慢慢游來(lái)，稍一停滯，魚(yú)尾一擰，倏忽游逝。
????陸葳蕤并不急著上山，她在溪畔佇足，明眸流盼，心里的快樂(lè)象泉水一般汩汩地往上冒，整個(gè)人都要快活地浮起來(lái)，感覺(jué)從沒(méi)有過(guò)這樣的輕松，她看著近在咫尺的陳操之，輕聲道：“方才在車(chē)上我就想，張姨會(huì)不會(huì)中途有事要回去呢——”
????陳操之微笑道：“嗯，我也這樣想了?！?br/>
????陸葳蕤笑意盈盈，說(shuō)道：“原來(lái)兩個(gè)人往一處盼想，就能如愿啊?！闭f(shuō)到這里，微微含羞扭過(guò)頭去望著山頂。
????小婢短鋤催促道：“小娘子，上山去啊?！?br/>
????陸府那兩個(gè)健仆已經(jīng)脫了鞋子，在溪中石墩兩側(cè)站著，等待葳蕤小娘子踏著石墩過(guò)溪，若葳蕤小娘子不慎立足不穩(wěn)，他二人可以及時(shí)扶住。
????冉盛逞能，說(shuō)道：“這小溪不過(guò)三丈，看我躍過(guò)去?！?br/>
????來(lái)德道：“莫要摔到水里。”
????“看我的。”冉盛緊了緊腰帶，退后兩丈，疾跑而至，縱身一躍，落地就已到了對(duì)岸，轉(zhuǎn)身哈哈大笑。
????陸府兩個(gè)健仆看了撟舌不下。
????陸葳蕤見(jiàn)溪水清澈可愛(ài)，說(shuō)道：“陳郎君，我想赤足從水里淌過(guò)去，以前我最?lèi)?ài)這樣涉水?！?br/>
????短鋤和簪花都是女孩兒心性，興致勃勃道：“好，我二人先行，溪石不滑的話小娘子再過(guò)來(lái)?！?br/>
????二婢就坐在溪邊石上，除了鞋襪，伸足入水，短鋤“嘶”地吸氣道：“涼涼的，有點(diǎn)冷，不過(guò)好舒服——小娘子，來(lái)?！?br/>
????陸葳蕤瞥了陳操之一眼，也坐在平石上脫了青絲履、白布襪，趕緊就將雙足浸入溪水里，嘴里發(fā)出一聲輕呼，褰裙站起，試探著走了兩步，回頭道：“陳郎君——”
????陳操之愉快輕松，與陸葳蕤在一起宛若洗脫了凡塵，心里明澈如這溪水，便也去了鞋襪，跟在陸葳蕤身后一步步涉水過(guò)溪——
????溪水很淺，才剛剛淹沒(méi)腳背，陳操之看著陸葳蕤纖美精致的足踝，雪白的雙足小心翼翼地邁動(dòng)，踩在光滑的鵝卵石上時(shí)，足趾就可愛(ài)地踡縮著，趾甲如玫瑰花瓣一般在水中浮漾，裙裾再提高一些，就看到羊脂白玉一般的小腿，自纖細(xì)足踝延伸到光潤(rùn)小腿的曲線極美，作畫(huà)時(shí)要一筆畫(huà)出這樣的線條極難。