????四月二十五臨近午時(shí)，兩輛牛車停在了陳家塢堡大門前，下來(lái)兩個(gè)婢女，很熟絡(luò)地與塢堡外的陳氏佃戶打招呼，進(jìn)門便朝西樓走去。

????來(lái)福一見(jiàn)，喜道：“小嬋、青枝，你們來(lái)了，快去見(jiàn)主母吧，都盼著你們呢。”便讓曾玉環(huán)帶小嬋和青枝上樓。

????小嬋、青枝便是丁幼微的兩個(gè)侍婢，以前隨丁幼微嫁到陳家塢，在這里住了六年，對(duì)這里的一切都熟悉得很，陳母李氏為人又善良慈和，所以小嬋、青枝對(duì)西樓陳氏很是依戀，對(duì)宗之和潤(rùn)兒更是憐惜。

????見(jiàn)到陳母李氏，兩個(gè)侍婢一起拜倒在地，向主母問(wèn)安。

????陳母李氏吩咐英姑去喚操之他們來(lái)，一面詢問(wèn)幼微近況。

????陳操之帶著宗之和潤(rùn)兒進(jìn)來(lái)了，潤(rùn)兒嘴甜，立即叫道：“你是小嬋姐姐，你是青枝姐姐，潤(rùn)兒沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)吧？”

????小嬋和青枝滿臉笑意，曲腿蹲身拉著潤(rùn)兒和宗之的手，上上下下的看，喜愛(ài)之情發(fā)自肺腑。

????陳母李氏知道她們不能耽擱，回程還有將近四十里路呢，當(dāng)即吩咐曾玉環(huán)準(zhǔn)備午餐，款待駕車的兩個(gè)丁府佃客和小嬋、青枝，吃飽后即起程。

????小嬋初到陳家塢才十二歲，那時(shí)陳操之六歲，她經(jīng)常帶著陳操之玩耍，很喜歡這個(gè)俊秀兒童，現(xiàn)在陳操之一年一個(gè)樣，越長(zhǎng)大越俊美，去年來(lái)時(shí)陳操之還沒(méi)有她個(gè)子高，現(xiàn)在一看，比她高一截了。

????小嬋得知這次陳操之也要跟去，很是歡喜，對(duì)陳操之道：“操之小郎君，這樣才對(duì)嘛，我家娘子常念著你呢，去年你沒(méi)跟去，我家娘子心里就很不好受，還掉眼淚了?！?br/>
????魏晉時(shí)婢仆稱呼主家的女兒要么是娘子、小娘子，要么就是女郎，那時(shí)沒(méi)有小姐這個(gè)稱呼。

????午時(shí)三刻，三輛牛車離開(kāi)了陳家塢向北駛?cè)ィ渲幸惠v是來(lái)福駕馭的，陳母李氏命來(lái)福也去一趟縣上，西樓陳氏田地多，佃戶不夠，來(lái)福這次去就是要再雇傭兩戶佃客。

????同時(shí)跟去的還有來(lái)德，來(lái)德不習(xí)慣乘車，跟在牛車邊步行。

????丁府的兩個(gè)佃客雖然長(zhǎng)途趕牛車辛苦，但心情不錯(cuò)，陳母李氏一向不會(huì)吝嗇，這回又各賞他們兩個(gè)一人一匹帛，值得五銖錢五百文。

????陳操之起先也是步行，一邊走一邊頻頻回首，白發(fā)蒼蒼的母親倚門而望，一定要望不見(jiàn)牛車才作罷。

????青枝帶著宗之、小嬋帶著潤(rùn)兒各乘一輛牛車，車輪轆轆，小路彎彎，漸漸的離陳家塢遠(yuǎn)了，離九曜山遠(yuǎn)了。

????牛車的車廂兩側(cè)無(wú)窗，上面是細(xì)竹編織成的席篷，漆上桐油，不會(huì)漏雨，車廂前邊有掩、后邊有稍，掩和稍都是類似車門一樣的隔板，還遮有布簾，小嬋就一直撩著車后的布簾笑吟吟看著步行的陳操之，對(duì)身邊的潤(rùn)兒道：“看你丑叔什么時(shí)候喊累？應(yīng)該很快就要喊了，你丑叔身子虛弱得很?！?br/>
????潤(rùn)兒道：“丑叔現(xiàn)在可厲害了，每日爬九曜山呢，還有，每餐要吃三大碗麥飯?！?br/>
????“哦！”午后微斜的陽(yáng)光耀眼，小嬋瞇起眼睛盯著頭戴細(xì)紗小冠、身穿葛布大袖衫的陳操之，陳操之步態(tài)從容，毫無(wú)氣喘的樣子，臉色不再象以前那樣白里透著青，而是淡淡的紅，身形秀拔，氣質(zhì)溫雅，眼神變化尤其大，難以形容，總之很迷人。

????“操之小郎君，來(lái)，到車?yán)飦?lái)，和我們一起乘車。”小嬋喚道。

????陳操之道：“坐得下嗎，小嬋姐姐？我走累了就坐來(lái)福的車?！?br/>