山影幢幢，道阻且長。
　　
　　方才下了一場雨，年久失修的官道上坑坑洼洼的，一輛馬車轆轆走過，車輪上濺起了大大小小的泥點，弄得車身上也多了幾重狼狽，馬車前后有幾匹高頭大馬開路隨行，一水的都是練家子，個個目不斜視地趕路。
　　
　　那車?yán)镒鴤€一臉富貴相的老太太，正在打瞌睡，旁邊有個十六七歲的女孩，頭上扎了一對雙平髻，穿一條鵝黃裙，不施粉黛，額上幾根碎發(fā)下露出一張白生生的小臉，似乎是老夫人身邊的嬌俏小丫頭。
　　可是倘若仔細(xì)看，就會發(fā)現(xiàn)這少女的坐姿極為端正，任憑馬車左右亂晃，她自端坐如鐘。她微微閉著眼，不知在凝神細(xì)思些什么，眉宇間有種呼之欲出的殺伐之氣。
　　實在是梳了“丫頭”也不像丫頭。
　　
　　這一行，正是王老夫人和連周翡李晟在內(nèi)的一干弟子。
　　
　　王老夫人失蹤的兒子最后一封信曾說他們到了洞庭附近，此地正有一武林世家，名叫“霍家堡”，在岳陽城里。
　　霍家老家主霍善臨曾是一位德高望重的江湖名宿，腿法獨步天下。早年四十八寨老寨主活著那會，倆人曾有八拜之誼。
　　
　　李瑾容之所以叫周翡和李晟隨行，也是想借著兩家這點薄面，在尋人的時候請霍家堡助一臂之力。
　　
　　鎮(zhèn)上接頭的當(dāng)鋪里早早給他們備下了車馬，這一路山林匪盜雖多，但窮鄉(xiāng)僻壤，大抵是欺軟怕硬之徒，見他們似乎不好惹，不敢貿(mào)然下手。再者棺槨在側(cè)，打劫打到一半，再翻出個死人來，未免不吉利，因此一路少有人打擾，走得順順當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>　　
　　等一離開蜀中的地界，周翡便漸漸對沿途風(fēng)光失去了興趣。
　　
　　越往北，村郭便越是蕭條，有時候走上一整天也看不見一戶人家，官道上越來越顛簸，沿途驛站都鬼宅一般，唯有偶爾經(jīng)過大城大關(guān)的時候，能多見些人氣，可人氣也不是好人氣，城關(guān)小吏層層盤剝，進(jìn)出都得反復(fù)打點，坐在馬車?yán)铮Ｄ苈犚娺M(jìn)不得城的百姓與那些城守爭執(zhí)哭鬧，一陣陣地叫人心煩。
　　
　　周翡干脆也不往外看了，在馬車?yán)镩]目養(yǎng)神，腦子里反復(fù)演練那日李瑾容傳她的九式破雪刀——這是魚老教她的，佛家有“閉口禪”，他老人家不要臉地抄來，給自己這古怪練功法也起了個名，叫做“閉眼禪”。
　　
　　魚老事兒多如麻，嫌她吵，嫌她笨，嫌她邋遢，嫌她用過的東西不放回原處，還不肯讓她在江里舞刀弄槍，說是怕被她笨著，看多了周翡這等庸才，容易傷害他老人家的腦筋……
　　所以周翡每每碰到瓶頸被牽機困在江心，魚老就讓她坐在一邊閉目冥想，在腦子里反復(fù)描摹一招一式。
　　可功夫是一招一式練出來的，沒聽說誰家的功夫是想出來的，周翡跟他商量過、講過理也跳過腳，一概被無視。
　　魚老缺德帶冒煙，每每趁著飯點抱著倆雞腿，一邊吧唧著大嘴啃，一邊跟饑腸轆轆的周翡隔水對罵。
　　久而久之，周翡無計可施，只好摒除雜念使勁想。漸漸的，她發(fā)現(xiàn)一個人內(nèi)外無擾，心無旁騖的時候，會進(jìn)入一個十分玄妙的境地，真的能思形合一，有時她入了定，竟分不出自己是親自在練功，還只是在腦子里想。而用閉眼禪修來的招式，試手的時候也能很自然地使出來，并不比親自練的差。
　　
　　剛開始，周翡只能在洗墨江心這種遠(yuǎn)近無人打擾的地方才能靜心進(jìn)入這種狀態(tài)，慢慢習(xí)慣了，她已經(jīng)可以隨時分出心神來修這閉眼禪了。
　　
　　就在她腦子里一片狂風(fēng)暴雪時，突然，外面?zhèn)鱽硪魂囁盒牧逊蔚墓方新暎嚪颉坝酢币宦曢L嘯，馬車驟停。
　　周翡驀地睜開眼睛，眉間利刃似的刀光一閃，旋即沒入了眉宇中。接著，她回過神來，一伸手將車簾挑起一點，只見前面多出了一條攔路的絆馬索。
　　
　　領(lǐng)路的乃是瀟/湘派的大師兄鄧甄，騎術(shù)高超……當(dāng)然，不高超也沒事，那絆馬索十分粗糙，一根里兩尺來高的大粗麻繩，前不著村后不著店地懸在半空，跟鬧著玩似的，能被這玩意絆住的指定是瞎。
　　
　　鄧師兄一拽韁繩，還來不及下馬查看，兩側(cè)路邊便沖出了五六條瘦骨嶙峋的大狼狗，鼓著眼沖他們咆哮，緊接著，后面跟出了好幾個村民，大多是青壯年男子，還有兩個壯碩的健婦，拎著菜刀木棍，還有一個扛著一條長板凳，仇恨地瞪著他們一行人。
　　
　　雙方大眼瞪小眼片刻，鄧甄回過神來，下馬一抱拳，說道：“我等護(hù)衛(wèi)我家老夫人回鄉(xiāng)，途徑貴寶地，不知可是犯了諸位哪條忌諱？”
　　
　　為首的一個漢子看了看他腰間的佩劍，語氣很沖地問道：“老夫人？老夫人有多老？叫出來看看！”
　　
　　鄧甄皺眉道：“你這人好不知禮數(shù)！”
　　那漢子大聲道：“我怎知你們不是那些打家劫舍的賊人？”
　　
　　鄧甄等人雖是江湖人，然而瀟/湘派是個劍派，特產(chǎn)竹子和美男子，哪怕迫不得已避世入蜀中，也沒丟了自己的風(fēng)雅，怎么看都像一群公子哥，不料有一天竟會給人當(dāng)成打家劫舍的，鄧甄簡直要氣樂了，懷疑這群刁民是專門來訛人的。
　　
　　李晟卻微微皺起眉來，若有所思地打量著眼前破敗的村子。
　　
　　周翡回頭看了王老夫人一眼，只見她摩挲著拐杖低聲道：“此地與岳陽不過一天路程，霍家堡就在附近，怎會有賊盜橫行？阿翡，你扶我下去看看。”
　　
　　幾個村民只見面前這一群人忽然恭恭敬敬地分開兩邊，后面有個小姑娘扶著個老太太緩緩走出來，那姑娘又干凈又秀氣，雪團似的，叫人看了十分自慚形穢，她目光一掃過來，扛板凳的婦人頓時訕訕地將那瘸腿的長凳放了下來。
　　
　　老婦人約莫有古稀之年了，長著一張讓人想撲到她膝頭委屈地哭一場的慈面，她一步一頓地走到那幾個村民面前，仿佛還有點喘，問道：“幾位鄉(xiāng)親，老朽像打家劫舍的強人？”