????小丁香登時(shí)不樂(lè)意，嘴撅得能掛油瓶。
????“二姐，你這話說(shuō)的，怎么好似一點(diǎn)商量余地都沒(méi)有？”
????她吸溜了一下鼻子，小聲嘟嘟囔囔道：“春芽家的情況你又不是不知道，七八口人呢，就靠著那三畝田過(guò)日子，她家那地貧得很，出產(chǎn)少，飯都快吃不起了。那……要不是家里實(shí)在窮，她也沒(méi)臉跟咱開(kāi)這個(gè)口哇，這不是沒(méi)辦法了嗎？”
????葉連翹壓根兒沒(méi)搭理她，手腳麻利地切好了白菜，又從柜子里搬出個(gè)壇子，敲開(kāi)泥頭，朝里張了張，這才回身道：“上月做的酒魚能吃了，等會(huì)兒我蒸兩塊，晚上給你嘗嘗？”
????他們兄妹日子過(guò)得素來(lái)清苦，最近這一向，好容易手頭寬裕些，家里才添了葷腥之物。葉冬葵去河邊買了魚，卻到底舍不得吃新鮮的，便切成片存在壇子里用酒和鹽糟了，合計(jì)著晚飯時(shí)用來(lái)做小菜送粥，一條魚就能吃上許久。
????小丁香立馬被吸引，伸長(zhǎng)了脖子朝她手里看過(guò)去，使勁點(diǎn)點(diǎn)頭：“好啊好啊，我都饞了好些日子了，就等著……”
????話都說(shuō)了一半了才覺(jué)得不對(duì)，忙跺了跺腳：“二姐你別打岔，我和你說(shuō)正經(jīng)的呢！”
????“有什么可說(shuō)？”
????葉連翹拈了兩片酒魚出來(lái)，擱進(jìn)蒸籠里，捎帶著熬上粥，便端來(lái)兩張小板凳，拉著她坐下：“我就是有點(diǎn)不明白，春芽纏腳，已經(jīng)是將近一個(gè)月之前的事了，最疼的日子應(yīng)該早就熬過(guò)去了，她卻為何現(xiàn)在找上門？”
????“……春芽病了大半個(gè)月呢。”
????小丁香垂了頭，小聲囁嚅：“十有八九是被纏腳的陣仗給嚇的，糊里糊涂發(fā)了好幾天的熱，許大嫂子唬住了，這才暫時(shí)把事情丟開(kāi)……想是如今見(jiàn)她好了，又記起你說(shuō)過(guò)，有法子減輕痛楚，所以……”
????“那我就更不能答應(yīng)了?！?br/>
????葉連翹搖搖頭，取了燒火棍，在灶膛里撥拉了兩下。
????火光跳躍，將兩人的臉映得通紅，蒸籠里，略帶酒氣的魚香漸漸蔓延開(kāi)來(lái)。
????“二姐……”
????小丁香咬咬嘴唇：“你心腸……你心腸怎地這樣硬？之前你明明告訴過(guò)我，那種用來(lái)泡腳和熏蒸的藥花不了幾個(gè)錢，前不久咱家才掙了六貫……”
????“你跟我來(lái)?！?br/>
????葉連翹眉心一攢，扯著小丁香一路快步進(jìn)了里間，從床下掏出錢罐子，往她面前一頓。
????“你數(shù)數(shù)，這里頭攏共多少錢？”
????丁香偷眼朝她面上一瞟，見(jiàn)她一臉嚴(yán)肅，心中不覺(jué)有些發(fā)憷，愣了一陣，才伸手將錢罐子里的銅板嘩啦倒在桌上，撥撥楞楞地?cái)?shù)了起來(lái)。
????“一共……六貫一百三十文?！?br/>
????良久，她抬起頭來(lái)，小聲道。
????葉連翹挑了挑眉：“你覺(jué)得多么？”
????小丁香垂了頭沒(méi)作聲。
????“過(guò)兩天李木匠那里的活兒完工，哥大概還能得一貫多錢，但這些銅板，咱們不光是拿來(lái)過(guò)日子啊。咱做那美容護(hù)膚的買賣，單單買藥材就得花不少錢，哥替人做木工，雖不用自個(gè)兒出木料，但保不齊就有哪里需要花使，這些事咱能不考慮？這回你讓我免費(fèi)替春芽止疼，一旦開(kāi)了這個(gè)頭，下次村里再有旁人找上門，滿口稱自家困難，你幫是不幫？咱家沒(méi)有地，說(shuō)穿了就是沒(méi)家底兒，除了這幾貫錢，咱們什么都沒(méi)有了，你明白嗎？”
????小丁香仍然不肯開(kāi)口，面色卻不似方才那般怒氣沖沖了。
????葉連翹便歇了一口氣，又道：“丁香，你知道什么叫救急不救窮嗎？你知道許大嫂子給春芽纏腳是為了什么嗎？愛(ài)幫人是好事，可也該曉得自己有多大能耐，就譬如那蘇四公子，出了名地有善心，但若讓他不管自家人死活，將全副家當(dāng)都拿出來(lái)幫人，你估摸，他肯不肯？”
????不知何時(shí)，葉冬葵從屋外進(jìn)來(lái)了，靠在門框上聽(tīng)兩人說(shuō)話。見(jiàn)葉連翹抬頭看他，便沖她笑了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
????“那我……”
????丁香朝他倆分別看了一眼，舔舔嘴唇：“要是春芽再跟我提這事兒，我就說(shuō)，二姐不得空？”
????這算是想明白了？
????葉連翹彎起嘴角笑了一下，摸摸她的頭：“你不是熊孩子，我知道跟你說(shuō)理，你能聽(tīng)得進(jìn)去。今兒我唾沫都說(shuō)干了，你自個(gè)兒慢慢琢磨，把這事兒想透了，你再告訴春芽，如果她娘鐵了心非給她纏腳不可，那就去踅摸些蕎麥桿，配少許枯礬熬成水，每回纏腳之前，先把腳在里頭浸泡一會(huì)兒，多少能緩解些疼痛。別的事，咱再幫不上了?！?br/>
????“丁香，聽(tīng)你二姐的。”
????葉冬葵也在旁幫了句腔。
????“……我知道了。”小丁香點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想，“二姐，什么叫熊孩子？”
????葉連翹一個(gè)沒(méi)繃住，哈哈笑起來(lái)。
????……
????這天晚飯后，哄睡了小丁香，葉連翹與葉冬葵兩個(gè)便在桌上點(diǎn)一盞桐油燈，頭碰頭地各自忙活起來(lái)。
????葉連翹是為了城里那位夫人的蕁麻疹，想要再翻翻醫(yī)藥書，多搜集一些這方面的病因和治療方法，葉冬葵則是捏著木炭條一絲不茍地寫寫畫畫，預(yù)備盡快將蘇時(shí)煥要的那妝奩匣子的圖樣畫出來(lái)，也好早日開(kāi)工。
????桐油燈到底比蠟燭明亮得多，暖黃的光將這小小的屋子整個(gè)攏住了，除了偶爾翻動(dòng)書頁(yè)的刷刷聲，和木炭條在紙上的沙沙輕響，再聽(tīng)不到其他任何動(dòng)靜。
????隔日，是個(gè)大晴天。
????月霞村雖沒(méi)甚么好景色，然而隨著天氣漸漸暖和，卻也是草長(zhǎng)鶯飛，瞧著生機(jī)盎然。村子背后便是一座小山包，樹木茂密，生著各式各樣的花草，春日里，有許多年輕姑娘上山去挖野菜，或是拿去城里賣，或是留著自家吃，也算是給飯桌上，添一樣新鮮吃食。
????葉連翹這段日子成天在家搗騰七白膏，許久不曾出門逛逛，見(jiàn)著天氣好，便也想往山上走動(dòng)一番，松松筋骨，順道也好試試看，能不能挖到些許藥材。