本可大年后集中，然戰(zhàn)事緊急，數支鮮卑騎兵從小道入塞，州郡發(fā)布提起集結的命令。
　　正月初四，日未出，天尤黑。劉備騎上張虎借的棗紅馬，馬上放著行囊，背上雙曲弓，外衣之內穿上皮甲，與王伯等同里之人，前去鄉(xiāng)亭報道。
　　皮甲是張虎以前服役時留存的，也說是借給劉備?？谥姓f借，心中也沒想會還。皮甲大了很多，皮很厚、很硬，耿氏很花幾天時間修改，原本粗糙的手上更是增加了很多傷痕和血泡。令劉備心里既暖暖的，又頗有愧疚。
　　相比于之下，里中其他人可就寒顫多了，個個面露菜色、臉色愁苦，沒一人有馬，衣服穿得也不夠厚實，在寒風中瑟瑟發(fā)抖，有一人背著獵弓，一人背著斧頭，一人帶著把菜刀。
　　只有王伯稍好一些，身背長弓、腰挎拍髀，背后背著漁網和一個袋子。拍髀是長約一兩尺（20多到40多厘米）的短刀，一般掛在大腿外側，與其說是近身格斗用的短刀，不如說是切割食物等用的匕首。
　　劉備曾問過王伯為何帶上漁網，王伯嘿嘿地笑了，只說用處大了。
　　親戚鄰里們，一直送到到大樹鄉(xiāng)亭部。天剛蒙蒙亮，火把高高燃，已經有十幾個壯丁，數十個鄉(xiāng)親在此等候，好些人都帶著馬匹、兵器。
　　王伯是老服役的人啦，帶著劉備跟熟悉的人打招呼，有好幾個漢子見玄德年幼，表示會多加照顧。畢竟在家靠親戚鄰里，出門靠朋友老鄉(xiāng)。
　　大樹鄉(xiāng)有秩劉子敬和亭長讓手下敲響了鑼鼓，里長們指導壯丁站好隊，清點了人數，便北上前往涿縣。在交通和通訊條件相當落后的漢代，沒有鄉(xiāng)亭的長官的帶領，不用說按時到達，不走錯路都不容易。一些遙遠的鄉(xiāng)、亭，上到鄉(xiāng)有秩，亭長，下到書佐、亭卒往往全體出動，防備役卒逃亡。
　　近涿郡而不入，北門外有一個大大的軍營。鄉(xiāng)、亭送到此處，辦了交接終于可以安心回去。從這之后士卒發(fā)生逃亡，就與鄉(xiāng)、亭無關，由部隊長官處置，戰(zhàn)時可以軍法從事。
　　劉子敬臉色復雜地回頭看了看劉備，雖然是他同意將這侄兒列入服役名單，可沒想到服役來得這么快，來得如迅雷不及掩耳，戰(zhàn)爭中刀劍無眼，畢竟是親叔侄，雖互相看不順眼，也沒到置對方于死地的地步。
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　　涿郡北門大營，涿郡所有戍邊部隊，在此處集結，經過整編，領取裝備，物資后，前往邊疆。
　　東漢軍之軍制，5人為伍設伍長，10人為什設什長，50人為隊設隊帥，100人一屯設屯長，500人一曲設軍侯（不叫曲長）。
　　其上為司馬、別部司馬、軍司馬、長史，率領少為數百、多達數千人。軍侯、各種司馬、長史已經是中級武官了。
　　再上為都尉、校尉，秩1000石、比2000石。率領數千人。一個校尉、都尉率領的隊伍，叫“部”。例如中央的北軍五部校尉，屯騎、步兵、越騎、長水、射聲，西園八校尉；例如邊疆的護烏桓校尉、護羌校尉；例如地方屯兵，黃河濟水間的黎陽營校尉，鎮(zhèn)守關中、陵園的京兆虎牙都尉。
　　再上就是中郎將，最上為各種將軍，2000石及以上，乃是大漢的最高級武官。
　　漢代實行強干弱枝的軍事方針，除了司隸、洛陽常備兵數萬之外，各地常備軍相當少。例如護烏桓校尉，只有一兩千營士，要知道僅僅是上谷郡烏桓，就有數萬人。但這也是沒辦法的，長城內外，山嶺眾多，草原民族們大多數散居，很多時候多點入侵，一個點上多不過數千，少時甚至數百人，從遼東、遼西、右北平，到上谷、代郡、雁門郡，到北地郡到涼州，東西萬里，漢朝的北疆、西疆防線過長，如果一個邊地校尉常備軍上萬人，加上要塞尉（級別略與縣尉等），邊軍就得五萬以上，會給漢庭中央和邊郡造成嚴重的消耗。