春天的季風(fēng)，從東南開始吹到西北，給草原帶來雨水和生機(jī)。漠南草原上，頑強(qiáng)的小草，刺破土層，發(fā)出新芽，給尚在饑餓寒冷窘境的牛羊、部眾，帶來了食物和生的希望。
　　鮮卑大汗檀石槐去年年底、今年正月入寇漢地幽州、并州，略取了不少財(cái)貨、糧食、人口，但并未取得根本性大勝利。尤其是其子和連下屬的昂山等部，不僅沒有收益，還損失慘重。
　　在諸部落求肯下，檀石槐便允他們自行向漢地掠奪以自強(qiáng)。許多部落分散開來，追逐水草豐美的地方。他自己也帶著上萬人，有老有少，向大漢的代郡、上谷郡、雁門郡靠近，因?yàn)闈h與鮮卑交界處的山嶺下的平原上，有更多的水源和草場。
　　靠近兩個(gè)勢力的邊境，就意味著沖突無法避免。鮮卑騎兵分成上百支小隊(duì)，不斷得越過邊境，四處燒殺搶掠。他們背后的，是大批趕著牛羊的更多牧民和奴仆――男女老少皆有。
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　　大漢并州、幽州的緣邊諸郡縣，感受到來自北方巨大的壓力和滿滿的惡意，比剛過去的冬天還令人遍體發(fā)寒。
　　漢人多農(nóng)耕，仲春、季春正好是北方農(nóng)業(yè)最為繁忙的時(shí)節(jié)，不論是百姓還是戍邊的將士大都忙著耕地、播種、除草、澆水，各個(gè)州郡根本不可能在此時(shí)大規(guī)模集中戍卒和更卒。
　　有針尖就有麥芒。
　　護(hù)烏桓校尉、破鮮卑校尉毫無疑問成了最忙碌的人，他們四處出擊救火，救援郡縣。
　　因?yàn)樗麄兪窒掠兄苓厧卓ぷ罹J的脫產(chǎn)士卒，各有2000多人，他們裝備精良，幾乎人人都有馬匹、弓弩，長短兵器。
　　他們大部分是并不是小“卒”，他們是“士”，相當(dāng)于后世的軍官和士官，大量營士幾乎都長期服役，他們有著駐邊補(bǔ)貼，至少熟練騎術(shù)，或弓箭，或長槍大戟，或刀劍中的一種，武藝精熟。熟悉金鼔、旗幟、戰(zhàn)陣，只要給他們幾名卒，他們可以帶出一個(gè)什、伍。
　　還可以有老婆、父母長期陪伴隨軍并吃軍糧，當(dāng)然這些軍屬也要進(jìn)行大量勞動，例如耕種大量糧食和經(jīng)濟(jì)作物，放牧牛羊，制作和縫補(bǔ)衣服皮甲、做飯等。如果父母兄弟去世，還可以有假期。
　　有了這支精銳，校尉夏育志得意滿，經(jīng)過與鮮卑小股騎兵半個(gè)月的糾纏，他獲得了一些小規(guī)模的勝利，也有一些小規(guī)模的失利，他欣喜地發(fā)現(xiàn)部隊(duì)越來越精銳了，更重要的是他對部下更加熟悉，部下對他更加信任和服從。對一位經(jīng)常身先士卒，親手殺敵數(shù)人到十?dāng)?shù)人，而后把首級送給士卒的一把手，哪個(gè)屬下不敬佩！
　　可是也有很多不順利的地方。
　　各個(gè)郡縣都不愿意把大量壯丁召集起來，原因很簡單，錯(cuò)過了農(nóng)時(shí)，一年沒得吃！他們組織起來的主要是衛(wèi)士、捕快和刑徒，只夠守著自己的縣城城墻，有幾個(gè)縣的長官對鮮卑人在城外數(shù)里掠奪都無動于衷、拒絕出兵，任由鄉(xiāng)亭里、宗族在自己的營寨、堡壘中抵抗。就更不可能發(fā)壯丁給校尉。
　　所以寧城前線的護(hù)烏桓校尉部基本上得不到來自郡縣的兵力補(bǔ)充，看著部下不斷的傷亡損失，剛烈勇猛如夏育也不得不減少出兵次數(shù)。
　　更令夏育感到棘手的是，時(shí)間長了，部下營士們很不滿，屯曲長官也很頭疼。因?yàn)樗麄兠x上脫產(chǎn)，實(shí)際上為了吃得更好，有肉食，有酒喝，多些馬匹，多幾套衣服換洗，每年能夠給家屬帶去更多的錢，他們無法，也不愿意完全脫產(chǎn)。