皇宮里一大批太監(jiān)和宮女入獄，不得不從外面調(diào)補(bǔ)人手，步蘅如等人就是這么進(jìn)來的，皇太妃身邊的侍者誰也不認(rèn)識他們，莫名其妙地看著主人走了過去，心中的感覺就像是精心飼養(yǎng)多年的愛犬，突然從身邊跑開，撲向了陌生人，搖頭擺尾，嗚嗚叫喚，比對舊主還要親切百倍。
????皇太妃不是“愛犬”，她身上承載著實(shí)際的意義與利益，慈寧宮里有幾名太監(jiān)和宮女是從太子府跟過來的，尤其不敢相信眼中所見，其中一人大膽上前，“皇太妃，這些人……”
????皇太妃轉(zhuǎn)身對舊侍者們說：“天降災(zāi)異，地動(dòng)山搖，大楚江山不穩(wěn)，我奉皇帝和太后之旨行事，你們無需驚慌，留守慈寧宮待命，膽敢私自外出者，殺無赦。”
????皇太妃帶著皇帝和東海王離開了，身后跟著不知哪來的二十多名新太監(jiān)，在外面關(guān)閉宮門，留下四人守在門廊之下，掀開衣服下擺，取出貼腿隱藏的短刀，尚未出鞘就已震懾人心。
????庭院里的數(shù)十名太監(jiān)和宮女紛紛后退，心中驚駭比地震時(shí)還要強(qiáng)烈。
????小太監(jiān)張有才跑到宮女佟青娥身邊，低聲說：“我覺得該是時(shí)候了?！?br/>
????“可陛下還沒有說暗號?！辟∏喽鹬挥X得兩腿發(fā)軟。
????“陛下用眼神說了，你沒看到嗎？”
????佟青娥自從地震以來就心慌意亂，甚至不能肯定皇帝是否看過自己。
????韓孺子的確向佟青娥使過眼色，然后就被步蘅如等人架走，幾乎腳不沾地，根本沒機(jī)會(huì)開口。
????出離慈寧宮，皇太妃止步問道：“通往內(nèi)宮的門戶都守住了嗎？”
????步蘅如點(diǎn)下頭，“南、北、西三門都有人把守，不過得盡快拿到太后懿旨，才能不受懷疑?！?br/>
????“好。
????”皇太妃邁步走向太后的慈順宮。
????東海王緊緊跟在她身邊，“韓孺子怎么會(huì)知道咱們的計(jì)劃？誰泄露了秘密？”
????“當(dāng)然是你的好表妹，她當(dāng)自己是真皇后，肯定要站在皇帝一邊?！被侍胍膊幌氲卣f。
????“嘿，臭丫頭，在家就不聽話，剛嫁人胳膊肘就往外拐，看我以后怎么收拾她?！睎|海王恨恨地說，心里還是有點(diǎn)擔(dān)憂，“不會(huì)壞事吧，連他都知道了，太后會(huì)不會(huì)……”
????“不會(huì)?！被侍挚隙?。
????東海王稍稍安心，看了一眼被太監(jiān)挾持的皇帝，“你怎么不說話？”
????韓孺子在路上一直沉默，甚至沒有做出任何反抗，乖乖地跟著皇太妃行走，連他身邊的太監(jiān)都松開了手，“沒什么可說的。”他不看東海王。
????“我早跟你說過，要學(xué)會(huì)討好……”東海王閉嘴，前面就是慈順宮，門口守著一群太監(jiān)，至少有十五人。
????站在正中間的是太監(jiān)左吉。
????韓孺子心中稍寬，他起碼已經(jīng)提醒過太后身邊的一個(gè)人。
????一行人止步，皇太妃與左吉對視片刻，開口道：“左公可有疑問？”
????左吉的目光在皇太妃身前身后的新太監(jiān)臉上一一掃過，側(cè)身讓至一邊，“皇太妃請入慈順宮，奴等守衛(wèi)宮門?！?br/>
????皇太妃邁步往里走，韓孺子這回真的大吃一驚，盯著左吉，左吉也看著他，嘴角抽動(dòng)露出嘲笑，馬上抬起手按住臉上的傷疤。
????“左吉也被皇太妃拉攏過來了？”東海王興奮地小聲說，馬上又生出幾分不滿，“你應(yīng)該早點(diǎn)告訴我。”
????“隨機(jī)應(yīng)變，哪能每件事都告訴你？”皇太妃說。
????韓孺子恍然，原來讓皇太妃提前動(dòng)手的人就是自己，他挑撥左吉與皇太妃內(nèi)斗，結(jié)果卻適得其反，左吉干脆投靠了皇太妃——他一定對勤政殿內(nèi)的受辱充滿了怨忿，連太后也恨上了。
????或許這是太后的計(jì)謀，韓孺子懷揣最后一線希望，剛一進(jìn)入慈順宮內(nèi)院，這希望就破滅了。
????院子里沒有人，正房的門敞開著，太后站在門口，身邊只有兩名侍者，其中一個(gè)是王美人。
????韓孺子搶前一步，叫道：“母親。”
????步蘅如拉回皇帝，韓孺子甩了一下胳膊，沒有掙脫，停止反抗，向母親點(diǎn)點(diǎn)頭，王美人也向兒子點(diǎn)點(diǎn)頭，露出一絲微笑，什么都沒說。
????步蘅如帶來的太監(jiān)大都留在宮外，只有他和另外三人跟進(jìn)來。
????東海王讓到一邊，面帶微笑冷眼旁觀，他不著急開口，而是要看一場好戲。
????上官氏姐妹二人互相凝視。
????皇太妃先開口，“你是什么時(shí)候知道的?！?br/>
????“剛剛?！碧蟮穆曇舨懖惑@，倒像是早就料到會(huì)有這一幕，“左吉調(diào)走我身邊的人，說是要禳災(zāi)，我就明白了，想來想去，整座皇宮里唯獨(dú)你有這個(gè)本事。”
????東海王在一邊不屑地撇撇嘴，因?yàn)楹芏嗍虑槎际撬闹饕猓侍皇菆?zhí)行者。
????“承蒙太后看得起?！被侍穆曇粢沧兊闷降?，“那就不用我多說什么了，有勞太后擬幾份懿旨?！?br/>
????韓孺子以為太后會(huì)做出一點(diǎn)反應(yīng)，即使沒有厲聲怒斥，也該表現(xiàn)出激憤，可她沒有，微點(diǎn)下頭，居然轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，似乎真要去擬旨。
????驚訝的反而是東海王、步蘅如等人。
????只有皇太妃沒有顯出意外，對韓孺子說：“陛下請，待會(huì)還要請陛下也寫一道圣旨。”
????在太后的寢宮里，唯一的宮女已經(jīng)嚇得瑟瑟發(fā)抖，鋪紙都困難，更不用說研墨，王美人接手，準(zhǔn)備好一切，太后沖她點(diǎn)下頭，表示感謝。