（一）
　　作為皇上身邊的金牌內(nèi)侍，李福貴的從業(yè)經(jīng)驗一言以蔽之曰：“不說話”。
　　這倒不是說李福貴懂得“沉默是金”的真理，而是因為——
　　他就是個啞巴。
　　皇上年紀(jì)尚小，還是落魄九皇子那時節(jié)，身邊只有活蹦亂跳的李福貴和宮女吉祥。九皇子的逆襲之路驚心動魄，待到塵埃落定時，李福貴早就成了一個啞巴。
　　成了啞巴也沒什么不好，宮里許多事，聽得說不得，縱然有一些不得不說的話，說了命也就沒了。吉祥姑姑跪在還是太子的皇上跟前端端正正磕三個頭轉(zhuǎn)身就走時，李福貴跟太子一樣一滴眼淚都沒有，太子心里想什么不得而知，李福貴當(dāng)時拼命慶幸自己已經(jīng)是個啞巴了。
　　不然死的可能就是自己了，畢竟他比吉祥姑姑還不忍心看著太子妃遭難。
　　太子妃是李福貴“看著”長大的小姑娘，沈老丞相最心愛的孫女，沈貴妃的小侄女。沈貴妃在這吃人的宮闈里難得有幾分慈悲心腸，李福貴能保下這條小命全靠她，慈悲的貴妃娘娘無端暴斃長樂宮時，闔宮宮人連一聲嗚咽都不敢有。
　　沈云瑤像極了她姑姑，美麗，聰明又溫柔，不曾說話先帶笑，她還是個孩子的時候，進(jìn)宮去給沈貴妃請安，還偷偷給李福貴塞過糕點。
　　楚王想娶沈云瑤這事，李福貴老早就知道了，他看著自己的主子機(jī)關(guān)算盡沒日沒夜地盤算，除了在吉祥姑姑跟前皺著眉以外沒有任何表示。吉祥姑姑倒是心寬，拍著他的肩膀安慰道：
　　“要是主子能如愿娶沈家三姑娘，我就是立時死了也安心，到了地底下，也算跟娘娘有個交代。哎呀呀，我去給菩薩上柱香……”
　　“你皺著眉做什么？傻啦？沈家三姑娘多好啊，誰見了她不歡喜哪？我看主子對三姑娘也很有心的，今兒又吩咐我把被褥換成嫩粉色的。哎呀我說，爺，怎么突然挑了這么個色哪，你猜猜主子怎么說，他說，姑姑，你就換上么，瑤瑤就愛這個色。你看看你看看，哎呀呀……”
　　李福貴依舊悶悶地不說話，他哪里不知道主子對沈三姑娘有情呢？主子整天傻笑，書房里攢了三大箱沈三姑娘的畫像了，他還能不知道主子的心思么？
　　可有什么用。
　　皇上對沈貴妃也有那么幾分情意，貴妃娘娘殯天的時候，有人說曾好幾次在深夜聽到永安宮有凄涼的哭聲。
　　這哭聲雖沒什么用，到底已屬難得，主子的親娘劉美人原先不過一個掃灑宮女，憑著美貌得了幾日寵愛，臨了一命嗚呼，除了一床破席子可得到過什么呢？
　　也不知道沈三姑娘能活幾年。
　　沈云瑤嫁進(jìn)楚王府是臘月初一，李福貴還記得那夜飄著雪，楚王府那兩棵歪脖子臘梅花結(jié)滿了密密匝匝的淡黃色花苞，有幾朵嬌弱無力的小花已經(jīng)開了，幽幽的清香輕得像春夜里的一個夢。他扶著已有七分醉意的楚王走過樹下，楚王突然站住了，指著臘梅花輕輕地說：
　　“啊，你看，臘梅花?！?br/>　　他說著，推開福貴就自己上手去折，舉著一枝綴著星星點點花骨朵的梅枝，沖著福貴咧開嘴笑得像個傻子。李福貴還不知道該說些什么，楚王卻甩開他撒開腿大步向新房走去，李福貴在后面小跑著追，只聽見楚王說：“我拿去給瑤瑤看！”
　　沈云瑤看沒看這枝臘梅，李福貴是不知道了，他只知道自打王妃進(jìn)了門，王府里就彌漫著一種甜膩到蛀牙的氣息。在李福貴眼里，楚王本是個心懷天下忍辱負(fù)重的皇子，娶妻之后就成了智障，沒有外人在時就要傻笑，得空了看王妃上妝也看得津津有味，喪心病狂起來更是拜吉祥姑姑為師學(xué)梳頭，學(xué)不到一日就興致勃勃要親自替王妃梳頭。
　　奈何王妃剛嫁過來，臉皮薄不好意思，兩只手抱著頭邊笑邊躲，耳朵都羞紅了。楚王哪里肯放棄，一口一個“瑤瑤”“嬌嬌”地哄著，上前把小妻子圈在懷里，手忙腳亂想按住拼命搖頭拒絕的小姑娘，末了王妃從他咯吱窩底下鉆出來，抱著頭一邊笑一邊跑到院子里，喘息著笑道：
　　“王爺你別鬧啦！”
　　她立在院子里，捂著頭笑的樣子滑稽得像只小家雀，院里的下人都拼命忍著笑，楚王立在檐下笑得春風(fēng)滿面，看著他的王妃緩緩地說：“好，不鬧了?！?br/>　　他慢慢向她踱過去，王妃還想躲，楚王輕斥道：“說了不鬧了，大雪地里不許跑，要滑倒的！”
　　他斥的這一聲真是義正辭嚴(yán)，連李福貴都相信了，可憐的王妃就呆呆地站在那里，抱著頭的手都還沒放下，就被楚王俯身抱起來：
　　“乖，嬌嬌，小姑娘要梳好頭才能出來玩。”
　　……
　　這對新婚夫婦一個沒皮沒臉，一個害羞嬌氣，李福貴就在兩個傻子一個咧開嘴傻笑一個低頭偷偷笑中度過了一個新年，這年上元節(jié)，楚王和楚王妃有了第一次爭吵。
　　其實也不曉得是怎么吵起來的，上元那天早上天色一片晴好，楚王拉著楚王妃的手，跟她并肩坐在書房的窗前，捏著她的手指說：
　　“嬌嬌，你從前上元節(jié)都在做什么呢？”
　　楚王妃一向說起玩的事就開心，開始高高興興地扳手指數(shù)：“阿娘會做五色的浮元子，阿爹會給嬌嬌做花燈！我們院子里的花燈全是阿爹自己做的！祖父跟我們一起作燈謎，我們還一起猜！猜錯了要罰的！有時候大哥哥二哥哥還帶嬌嬌出去玩！去慶德樓看煙花，大姐姐大姐夫還帶著小元寶給嬌嬌送泥人呢！”
　　她說得眉飛色舞，搖頭晃腦地實在開心，李福貴卻越聽越想笑，還是個小姑娘呢，說起玩的就高興，一邊和吉祥姑姑偷偷看向楚王，不出意外地發(fā)現(xiàn)他越來越沮喪。
　　沈云瑤說著說著也發(fā)現(xiàn)丈夫有些不高興了，就拿玉蔥一樣的手指戳了他一下：“你怎么啦？”
　　楚王把頭埋在她肩上悶悶地說：“沒什么?！?br/>　　他委屈的樣子像個孩子，李福貴和吉祥姑姑偷偷相視一笑，沈云瑤卻惶然不安起來，扯著楚王的袖子：“你不高興了嗎？我惹你生氣了嗎？”
　　她瞪大了眼睛，小心翼翼問話的樣子太招人心疼，楚王大約也忍不住了，把人攬在懷里，下巴擱在她的頭頂上：“沒什么……我本來想帶你出去玩的，我想你肯定沒見過慶德樓的煙火?！?br/>　　他說到這里，不知是真委屈還是假委屈地撒著嬌：“可你什么都見過了！我沒什么新鮮的玩意兒可以帶你玩了?！?br/>　　他可憐兮兮的樣子像只做錯事不知所措的大狗狗，沈云瑤是個心軟的小姑娘，立刻手忙腳亂地安慰：“你帶我去玩我就很開心啦！我喜歡你帶我出去玩……”一邊說著一邊轉(zhuǎn)身想伸手去摸楚王的頭，楚王這個壞心眼的還是垂頭喪氣不說話，沈云瑤急得不得了，抱著楚王的脖子輕輕地?fù)u，聲音小得李福貴都幾乎聽不見：
　　“修哥哥，你不要不高興……”
　　楚王立刻就開心了，趁機(jī)親了一下小姑娘的嘴角，沈云瑤羞得鉆進(jìn)他懷里不肯出來，楚王攬著她，絮絮叨叨地問她從前在娘家都做什么，還有什么好玩的，沈云瑤說著說著就說了一句：“哎，我家里人對我可好了！我最喜歡他們了！”
　　正是這句話讓楚王徹底炸毛：“你不喜歡我嗎？”
　　李福貴和吉祥姑姑瞠目結(jié)舌，楚王仿佛喝了五十斤老陳醋，只要王妃答得讓他不滿意他就要酸倒所有人的牙。然而沈云瑤還試圖跟他講道理：“不一樣的，也喜歡的，但是……”
　　楚王開始胡攪蠻纏：“你喜歡你家里人多一點還是喜歡我多一點？”
　　傻乎乎的沈云瑤哭喪著臉，努力向他解釋清楚“不一樣”的，就是不知道吃醋的男人要用哄的，李福貴一個啞巴急得差點開口說話，到底是吉祥姑姑穩(wěn)重拉住了他。他們就隱藏在角落里，看著一個醋意越來越濃，一個手足無措，到最后沈云瑤有些不高興了：“你這個人怎么不講道理的！”
　　楚王：“我怎么就不講道理了！”
　　……
　　兩個傻孩子吵了兩句嘴，背對背坐著都不說話了，沈云瑤咬著唇，好幾次偷偷側(cè)過頭瞄楚王一眼又轉(zhuǎn)回來，楚王沉著臉，坐了一會，突然笑起來，轉(zhuǎn)身去抱他的小王妃：“嬌嬌，剛剛是我犯傻氣，你不要理我?！?br/>　　他這么說，沈云瑤也笑起來，小腦袋埋在他肩窩上蹭呀蹭，沖著他傻笑道：“你不生我的氣啦！”
　　楚王低下頭抵著她的額頭：“誰能生你的氣！”
　　沈云瑤紅著臉，埋在他懷里不肯起來：“你不要生氣……我喜歡你的，我可喜歡可喜歡你的，我都讓你叫我嬌嬌啦！從前有個表哥叫我嬌嬌，我不喜歡他，不許他這么叫，還教訓(xùn)他了呢！”
　　楚王笑得像個傻子，偏偏還嘴硬：“可你家里人也叫你嬌嬌，我也叫你嬌嬌，我都不是獨一無二的！”
　　沈云瑤好脾氣地哄道：“那你想叫我什么？”
　　楚王低頭去親她的眼睛：“嬌嬌兒，你要最喜歡我，因為我最喜歡你了……”
　　后面的話李福貴沒聽到了，因為吉祥姑姑把他拉出去了。這天晚上兩個主子到底沒出成門，相擁著在檐下看月亮，一個彈琴一個飲酒，賞心悅目得仿佛一幅畫。
　　許多年后，李福貴老得牙都掉光了，還夢見楚王帶著楚王妃一起扎風(fēng)箏。楚王自小苦過來，哪里有閑情有福氣折騰過這些玩意，扎好的風(fēng)箏好看是好看，就是歪歪斜斜的飛不上去，那只大花蝴蝶一次又一次倒栽下來，還折了一根竹骨，沈云瑤一身青衫青裙，笑得直不起腰：“修哥哥，你放過這只蝴蝶吧?！彼f著就去拭他額角的汗，楚王喊人去買個好看的風(fēng)箏，又叫把那只他自己做的花蝴蝶丟了，沈云瑤就急了：“這個不能丟，你說了做給我的！折了翅膀也是我的！”楚王笑著故意把風(fēng)箏高高地舉起來，沈云瑤就跳著腳要搶，兩個人鬧作一團(tuán)。
　　真好啊，李福貴咧開嘴想笑，夢就醒了。
　　想一想，在楚王府，日子確實過得像一場夢，有王妃在，一向少年老成工于心計的楚王，也難得的帶上些孩子氣，甚至在院里頭養(yǎng)了兩只兔子，兩個人有商有量地親手喂。后來不知怎的死了一只，王妃當(dāng)著旁人倒是很鎮(zhèn)定得體，只親自把兔子埋了，等晚上王爺回了府，她就忍不住委屈得縮在楚王懷里掉眼淚，一邊掉一邊拿手擦還要抽抽搭搭地說：“修哥哥，嗝，我沒事，我，我本來沒想哭的……”王爺拼命忍著笑，替她把散亂的鬢發(fā)捋到耳后去：“那怎么看見我就哭了？好了好了，沒事，嬌嬌兒想哭就哭啊，沒事沒事，我明兒再給你找一只小兔子，不哭了啊……”
　　沈云瑤到底也不肯接受一只新兔子，她拉著王爺，在埋兔子的樹底下，種了一株石榴花。
　?。ǘ?br/>　　后來李福貴常常想，那只死去的兔子是不是上天的一個警示，可轉(zhuǎn)念一想，什么警示也沒有用，這世上有一種人，下定了決心就沒有什么能把他拉回來。
　　沈云瑤不知道，他們的兔子死了那天，她丈夫是從哪里回來的，李福貴卻知道。許太師去世滿一年，他的孫女除了服，進(jìn)宮去見許皇后，楚王偶然遇見了安慰她兩句，又有什么可大驚小怪的呢？
　　可就是這幾句安慰，楚王花了多少心思在心里盤算了多久，那是誰也不知道的。自打許太師病重，楚王不用說李福貴也知道，機(jī)會終于來了。
　　本朝自楚王的曾祖、祖父那兩代起就治國不善，南邊有六詔頻頻生事，北邊有狄人虎視眈眈，楚王的曾祖平帝在位時，南邊北邊都沒怎么打過勝仗，只得先后派了兩個妹妹三個女兒去和親。楚王的祖父成帝臨朝那二十年，更是朝政混亂，成帝一心與他的陳皇后過他們的小日子，朝堂上各方勢力斗得你死我活也沒人管，末了是老早被排擠出京都的許家收了漁翁之利。算無遺策的許太師借著在北邊立下的軍功東山再起，慢慢把持住了朝政，廢了太子，另扶今上登基。
　　皇上是靠娶許家女兒上位的，朝堂后宮哪里由得他說了算，在位這些年，過得實在委屈。后宮有個許皇后，前朝有個許太師，朝中的大臣即便未必全部都是許太師的人，也可能是護(hù)國公、沈丞相、宣平侯的，就是沒有皇上自己的。
　　莫說朝政，連皇子公主的婚事也不由皇上自己決定，皇上的孫子里不少都是許家的親外孫。十二個皇子，一多半的正妃都姓許，東宮里頭不僅太子妃姓許，還有一個姓許的昭訓(xùn)。
　　可許家最重要的女兒還沒嫁人。許皇后的親侄女許嬋芳尚且待字閨中，這女孩子的年紀(jì)有些尷尬，皇上十二個兒子里，與她年紀(jì)相當(dāng)?shù)幕首舆B帶楚王有四個，不是母家出身太低就是身有殘疾，實在配不上許家長房的嫡長女。許太師原想把她嫁給林大將軍的長子，林家也十分有心，頻頻上門，許皇后卻總覺得委屈她了，一來二去，到許太師死她的婚事都沒定下來。
　　但許太師終于死了！許家根深葉茂，可許家再沒有許太師這樣的人物了！許太師的兒孫里，連一個能及得上他一半能耐的都沒有！
　　楚王在書房里坐了一夜，拂曉的時候很低很低地笑了一聲：“且看吧?！?br/>　　婚后小半年，楚王日漸忙碌，沈云瑤是獨自一個人也能玩得高高興興的，寫詩種花，編琴譜編得不亦樂乎，哪里曉得楚王外頭都跟人做了幾出戲？也不知道楚王跟沈丞相說了什么，沈家也是一點風(fēng)都沒透進(jìn)來，等宮里兩道旨意下來，沈云瑤整個人都有些懵。
　　第一道說的是，先太子不忠不孝，貶為庶人，另冊楚王為太子，楚王妃沈氏為太子妃。
　　第二道是許太尉長女貞靜嫻雅，德行出眾，賜婚太子，為太子良娣，擇日完婚。
　　楚王把沈云瑤牽到書房里，李福貴跟吉祥姑姑留在外頭面面相覷不敢動，房里靜悄悄的一點聲音都沒有，過了一會，楚王卻喚他們進(jìn)去。
　　沈云瑤坐得端端正正，臉上一點笑意也沒有，李福貴頭一次看到不笑的沈云瑤，心里竟有些發(fā)憷，這才想起，沈老丞相是能與許太師纏斗十余年的人，他的小孫女，可能愛哭，自然是不可能只會哭。
　　楚王站在邊上沉著聲說：“姑姑，你把，把我母妃的事，講一講吧?！?br/>　　吉祥姑姑就原原本本講了一遍，劉美人如何得寵生子，許皇后如何屢屢相逼，如何在六歲的楚王面前活活打死他的生母，楚王在宮里那些年，經(jīng)歷了多少驚心動魄的算計，還有李福貴是怎么啞的……待她說完，李福貴抬眼去看沈云瑤，聽了這樣悲慘的故事，她既沒有心疼得淚流滿面，也沒有哭著鬧“可你怎么能娶別人”，平日那么愛哭的一個人，此刻居然冷冷靜靜的，看了楚王半晌才說：“修哥哥，你是想要當(dāng)皇帝的，對不對？”
　　她平日嬌滴滴的，看楚王的眼神也是纏綿宛轉(zhuǎn)，如今的眼神卻清凌凌的像古井的月影，問得這樣干脆利落。楚王的聲音帶著新磨寶劍般勢不可擋的銳氣，也只干脆答了一個字：“是。”
　　沈云瑤又問：“我祖父他們知道的，是不是？”
　　楚王又答了一個“是”，沈云瑤垂眸笑出聲來，搖搖頭起身整頓衣裳，端端正正朝楚王行了大禮：“那，妾拜見太子?！?br/>　　她不吵不鬧，行完禮就要走，楚王那股銳氣丟到了爪哇國，嚇得臉都白了，抓著她的手語無倫次：“嬌嬌兒別，我不是，我，我之前沒告訴你是怕你擔(dān)心……我，我也怕你生氣。我對許嬋芳絕沒有，沒有一點……我心里只有——”
　　“我知道”，楚王話都沒說完，沈云瑤就直截了當(dāng)?shù)卮驍嗨?，背過身往外走，“我當(dāng)然知道你只喜歡我，你眼睛里都寫著呢，我只是”，她回過頭看著楚王，眉目里全是悵惘，“我只是覺得，人家許姑娘沒了親祖父，不知道該多傷心呢，你就這樣騙她，你們就這么，就這么，你們啊……”
　　她這樣的話，叫人怎么也答不上來，楚王試圖辯上一辯：“若不是她祖父她姑姑……”
　　“你沒得選，你一直都沒得選，我知道……所以，她也只能沒得選了，對不對？我也……我知道，我不是怪你”，她的聲音那樣溫柔，李福貴卻頭一次曉得深明大義四個字，念起來也叫人覺得冰寒徹骨，她輕輕地說：“修哥哥，只是你不該讓我這么叫你，你該讓我一直喊你王爺?shù)?。?br/>　　她就這么出去了，楚王的目光追著她的背影，許久以后才說：“到了東宮，姑姑你就到瑤瑤身邊去，她還是個小姑娘呢，姑姑替我看顧她?！?br/>　　這年年底，吉祥姑姑就在那位“被騙的許姑娘”手下送了命。
　　那時太子妃懷了孩子，天天吃什么吐什么，瘦得臉上一點血色也沒有，吉祥姑姑只好變著花樣地做菜，只盼她多少能吃下去一些。朝堂上風(fēng)起云涌，太子忙起來覺也不睡也是有的，況且還要應(yīng)付許良娣，能陪著太子妃的時候?qū)嵲谟邢?。虧得遼西來的周昭訓(xùn)爽朗大氣又通透，整天陪著太子妃，給吉祥姑姑打打下手，給太子妃講講遼西，一時興起還耍幾手拳腳，李福貴還記得她一翻身就上了樹的身姿，當(dāng)真矯健敏捷！不愧是遼西營州周氏的女兒?？上]生做男子，一身本事不能陣前殺敵立功，只能用來翻身上樹給太子妃摘果子。
　　吉祥姑姑偷偷對李福貴說：“我原先嫌她太跳了，把太子妃都帶偏了，上回未央宮罰太子妃禁足抄書，全是這丫頭攛掇惹出來的禍?zhǔn)?！不過啊，這周昭訓(xùn)雖說沒規(guī)矩，心倒是好，這幾天還跟我學(xué)做菜，說是我辛苦了，等她學(xué)會了替我分擔(dān)一些，哎呀呀怪貼心的。咱們家主子還是有福氣，若是納進(jìn)宮里都是劉奉儀那樣的，那多糟心吶。你說劉奉儀，那鼻子那眼，跟咱們娘娘多像啊，怎么性子那樣古怪，凈在無關(guān)緊要的事上犯犟，昨天又被那邊罰了。哎呀呀，咱們娘娘若看見自家侄女這個樣子，不知多傷心呢……”
　　李福貴自打啞了以后，吉祥姑姑就喜歡找他長篇大論地嘮叨，反正他聽了也不能說出去，李福貴聽得昏昏欲睡，絲毫不知道，這是吉祥姑姑最后一次這么跟他絮叨家常。
　　起因最初不過周昭訓(xùn)送給太子妃的一把精巧小匕首。據(jù)說遼西一位少年俠客曾用它懲戒過許多為害鄉(xiāng)里的惡人，盡管太子妃很懷疑那位少年俠客就是周昭訓(xùn)自己，卻還是很喜歡每日聽周昭訓(xùn)拿這把匕首給她講故事。這事不知怎的就傳到許良娣那里去了，一日去未央宮，趁著大家都在，許良娣對許皇后說：“姑媽，咱們娘兒們整日閑坐怪沒趣的，我聽說姐姐那有好故事聽，姑媽，姐姐懷著龍脈實在辛苦，咱們?nèi)デ魄扑?，順道也沾姐姐光，也聽一聽解悶不好嗎？?br/>　　她這么說，許皇后哪有不允的，一群人烏泱泱地殺到東宮，正好周昭訓(xùn)拿著那把匕首在講故事，許皇后笑瞇瞇叫太子妃拿過來給她看，還沒等人緩過神，許良娣就驚慌失措擋在皇后身前，質(zhì)問太子妃是不是意圖行刺。
　　這都不算陰謀，是明晃晃的陽謀，可你能說什么？接鳳駕手持利器，往大里說，說沈家意圖謀逆也不是不可以。
　　吉祥姑姑就這么站出來頂了罪，咬緊了牙堅持說，太子妃平日把玩的那把匕首不過是木雕的小玩意兒，今日這把是她偷換的，想趁著皇后來東宮之際行刺。
　　問她為什么行刺？吉祥姑姑說，她有個一起進(jìn)宮的同鄉(xiāng)姐妹在未央宮當(dāng)差，被許太后杖責(zé)一百送了命。
　　這番說辭，許皇后能認(rèn)就有鬼了?？蓪m正司使了十?dāng)?shù)種花樣，吉祥姑姑還是那幾句話。
　　姐妹是有的，不過都是十年前的事，與吉祥姑姑不過點頭之交。木雕小匕首也是有的，卻是從前太子還在單相思時親手做的，他那時做了許多小玩意，全交給吉祥姑姑收起來：“姑姑收好了，將來要送給我和瑤瑤的孩兒的”。
　　吉祥姑姑原與劉美人有八拜之交，太子從生下來就由她親自照看，吉祥姑姑命喪掖庭那日，太子沒事人一樣陪著許良娣用晚膳，說政事。第二日上朝前，他沉吟許久才對李福貴說：
　　“你去瑤瑤那里。”
　　“想法子哄她多笑一笑?！?br/>　　“萬事當(dāng)心?！?br/>　?。ㄈ?br/>　　周昭訓(xùn)經(jīng)此一事，從此竟沉穩(wěn)下來，什么俠客什么傳奇，再不聽她說，反倒是照著吉祥姑姑的菜譜學(xué)做菜，學(xué)得還有模有樣的。
　　太子妃受了驚嚇，孩子早產(chǎn)，臘月二十七生了一對龍鳳胎。
　　太子抱著孩子，握著太子妃的手簌簌落淚：“嬌嬌兒，咱們有孩子了。你別擔(dān)心，你別怕，你要養(yǎng)好身體。嬌嬌兒，咱們的孩子什么都會有，我再不會讓他們受這許多委屈。”
　　太子妃素著一張臉，抬手去擦他的眼淚：“修哥哥，我不是受不得委屈?！?br/>　　她什么都明白，只是不喜歡東宮。
　　她也像吉祥姑姑一樣愛偷偷跟李福貴絮絮叨叨：“福貴，我不喜歡這里，我不喜歡，阿柔也不喜歡……他們不累的嗎？修哥哥，許良娣，皇后娘娘，他們不累的嗎……”
　　他們累不累的不知道，但從不打算歇一歇。除夕夜，別人家父母兒女團(tuán)聚，小長平卻從周昭訓(xùn)懷里叫許良娣“接”走了。
　　太子妃抓著太子的袖子問：“修哥哥，許良娣會不會好好照看小長平？孩子哭了，她那里會有人抱一抱他嗎？”
　　太子攬著她，凝望著小女兒的睡顏，眉頭緊蹙，張了好幾次嘴也沒說話。
　　小長平回來的時候已經(jīng)不會哭了。
　　太子妃抱著已經(jīng)冷了的孩子癱倒在地，生生咳出一口血，兩眼空洞洞的，張著嘴半天也沒說出一句話，李福貴和周昭訓(xùn)一左一右去攙她，聽見她很細(xì)弱的一聲“我的長平……”，就抱著孩子厥過去了。
　　太子一直到深夜才來看她，小小的人兒蓋著厚厚的錦被，臉頰還是濕的，睫毛微微顫著，到底也沒睜開眼。太子守在她床邊，哼著從前吉祥姑姑常哼的江南小調(diào)：
　　“月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾個飄零在外頭……”
　　“月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾個飄零在外頭。”
　　他反反復(fù)復(fù)地哼著哼著，太子妃面龐上有兩行清淚蜿蜒而下，他又伸手替她拭去了。
　　他們始終沒有開口說過一句話。
　　小長平的死換來趙王黨的倒臺。
　　趙王妃的母家原也是許家的旁支。許太師死后，當(dāng)家的是許皇后的哥哥許良娣她爹許太尉，此人能耐不高，脾氣卻大，許家其余各房沒幾個看他順眼，私底下早已斗得相當(dāng)厲害。先太子身邊原也有不少許家人，太子妃雖姓許，卻只是許皇后隔房的侄女，哪里有親侄女靠得??？先太子又念著他生母，真真不識抬舉。許皇后兄妹不管不顧地除了先太子，多少也有點“清理門戶”的意思，只是這一下點燃了許家其他人的怒火，便以趙王妃的父親為首，集結(jié)在趙王身邊公開與許皇后打擂臺。
　　趙王妃謀害皇孫，實為大逆不道，太子在朝堂上痛罵趙王妃的父親有辱許太師清名，跪下來哀哀慟哭，許太尉立時也老淚縱橫，表示此事簡直家門不幸喪心病狂，一定要“清查到底”，許皇后脫簪披發(fā)，跪在皇上面前請皇上不要因為自己寬恕許家那些不肖子孫的罪過。