小霸王雖勇，但面對準備周全，防守嚴密的壽春城，還是只能鎩羽而歸。想要短時間內(nèi)拿下壽春已經(jīng)是不可能的任務(wù)。過去孫策無往不利，除了自身的悍勇，對手的強弱也是客觀存在的一個因素。
　　比如征伐江東六郡時，孫策幾乎就沒遇到過什么厲害的對手，唯一一個曲阿小將高寵，還因為劉繇的不信任而轉(zhuǎn)投了孫策。但此時的對手與過去所遇到的截然不同。張任，那是打出來的名將，在未投效劉協(xié)之前，人家就是蜀中名將，而在投效了劉協(xié)以后，更是征伐西域，擔任起乞活軍主將一職。若是說張任在蜀中時只是一只坐井觀天的青蛙，那在領(lǐng)命鎮(zhèn)守西域，后又奉命組建踏白軍隨劉協(xié)東征西討，他的眼界以及個人才能都得到了顯著的提升。
　　對付像劉繇、嚴白虎那種地方豪強，孫策可以以力勝之。可對上了張任這類人，孫策以前無往不利的手段就失靈了，孫策只要敢親自上陣，準保會有張任特意為他安排的二百弓弩手在迎接他。
　　孫策身邊的親衛(wèi)已經(jīng)換了兩茬，眼下跟隨孫策的親衛(wèi)都是第三批選拔出來的。前兩批都在為孫策擋箭的過程中喪生。
　　壓制住了江東軍的主心骨孫策，江東軍想要強行攻取壽春無異于難上加難。萬般無奈之下，孫策不得不派人去向周瑜問計，只是孫策不知道，此時周瑜的情況也未見得比他好上多少。
　　棋逢對手，將遇良才。周瑜可說是一代人杰，可賈詡同樣也不是易與之輩。周瑜足智多謀，賈詡老謀深算，想在賈詡這里占到便宜，不容易。再加上賈詡身邊有法正、劉曄輔佐，想要對付一個周瑜，綽綽有余。
　　一人計短，兩人計長，更何況此時漢軍這邊是三個當世智者聯(lián)手對付一個。即便周瑜單挑能夠勝過漢軍這邊三個中的任何一個，可現(xiàn)在是三對一的局面，周瑜應(yīng)付起來便有些吃力了。
　　聯(lián)合軍說是有十二萬人馬，曹操、袁熙還算厚道，交給周瑜指揮的人雖不能算悍卒，好賴還有一戰(zhàn)之力，但劉備拿出來的三萬人就不行了，不堪大用，僅僅也就只能幫忙管理管理后勤。周瑜實際可以調(diào)用的，其實只有九萬人。而且真正可以派上大用的，也只有好兄弟兼主公所給的三萬江東軍。
　　反觀漢軍這邊，人數(shù)各為五萬的驍騎、伏波二軍可不是劉備拿來湊數(shù)的人馬可比。劉協(xié)當初所提出的郡兵制，讓朝廷在兵員素質(zhì)上領(lǐng)先了各路諸侯一大截。別看都是臨時征兵，可那戰(zhàn)力卻又天壤之別。
　　各路諸侯的軍隊，除了嫡系擁有與漢軍一較高下的實力，大部分兵馬都是通過抓壯丁的方式強征入伍。發(fā)一桿槍，訓(xùn)練個三五月就送上了戰(zhàn)場，能發(fā)揮出多少戰(zhàn)力也就可想而知。
　　周瑜一開始也曾想過速戰(zhàn)速決，但在與漢軍實打?qū)嵉慕讳h了三五回后，周瑜終于無奈的承認，即便自己一路人馬，實在難破眼前的漢軍，維持不敗就已經(jīng)實屬勉強，想要打破眼下的僵局，只能寄希望于其他幾個戰(zhàn)場。
　　在得知陸遜小勝孫權(quán)一場后，周瑜不由為江東的前途暗暗揪心。直到孫權(quán)有意再次出兵討伐江夏的消息傳至耳中，周瑜那顆懸著的心才放下。
　　眼下勢同騎虎，四路諸侯不愿坐以待斃，搶先挑起戰(zhàn)火，而漢軍經(jīng)過五年休養(yǎng)生息，也到了需要“吃人”的時候，開戰(zhàn)容易停戰(zhàn)難，漢軍絕對不會因為諸侯退兵而跟著退兵，他們只會步步為營，逐步蠶食各路諸侯所占的州郡，最終達到恢復(fù)一統(tǒng)的大目標。
　　關(guān)系生死存亡，自然無人愿退?？上胍獎龠^漢軍又談何容易？戰(zhàn)前估計不足，雖然已經(jīng)提高了對漢軍的警惕，但卻沒想到漢軍能夠恢復(fù)的如此之快，戰(zhàn)前所定下的目標恐難事先，唯一能夠打破眼下僵局的，恐怕只有看袁熙那里表現(xiàn)如何？
　　四路諸侯聯(lián)盟，聚兵超過六十萬向朝廷發(fā)難，這六十余萬人里，河北袁熙那里要占了一半。
　　袁熙命好了，享受著袁家的余萌，獨據(jù)河北。河北雖然也歷經(jīng)戰(zhàn)禍，但相比起中原，情況要稍好一些。而袁熙又非暴虐之人，有田豐、辛毗被人在旁輔佐，這五年來除了朝廷，就數(shù)河北恢復(fù)民生的速度最快。
　　袁熙一聲令下，三十萬人馬出壺關(guān)直撲上黨，而上黨的守將張遼在得知袁熙興兵來犯以后，一面命人將此事稟報朝廷，一面主動出擊，夜襲袁軍。
　　常言道，藝高人膽大。張遼不愧是歷史上那個能令小兒止啼的猛人。明明麾下有五萬人馬，可隨同張遼出城襲營的卻只有三千輕騎。
　　出其不意的攻擊，讓袁軍大營亂做一團，張遼帶著人沖入袁軍的大營四處放火，隨后揚長而去，等到袁軍集合隊伍準備追趕的時候，張遼已經(jīng)帶人跑沒影了，丟下一個著火的大營等候袁軍去撲救。
　　一次兩次還能忍受，可次數(shù)太多了，泥人也會發(fā)火。擔任袁軍先鋒的張頜就被張遼故意放火的行徑給激怒了。二張于一夜晚相遇，有道是仇人相見，分外眼紅，張頜使出了渾身的能耐，想要留下張遼“做客”，怎奈張遼去意甚堅，不顧張頜的極力挽留，飄然而去。
　　“將軍，主公命人相請?！本驮趶堫M考慮是否要帶人去追的時候，有人前來通知張頜前往中軍大帳。
　　張頜不敢怠慢，連忙放下手頭的事情隨著來人去了中軍大帳。河北四庭柱，顏良、文丑戰(zhàn)死以后，張頜便成了四庭柱中的首席，加上高覽與新加入的朱靈、牽招，被人稱為新一代四庭柱。
　　不過眼下四庭柱的境遇卻不大相同。由于五年前高覽、朱靈不遵將令，私自出兵，袁熙雖最終沒有要他二人的性命，但對這二人也疏遠了許多。諸侯四家結(jié)盟以后，高覽被打發(fā)去了北地，防備烏丸人。而朱靈則被派去了青州，害人之心不可有，防人之心不可無，雖說現(xiàn)在袁熙與曹操是盟友的關(guān)系，但誰敢保證積怨頗深的兩家不會找機會捅仇人一刀。
　　此番袁熙帶在身邊一同出陣的袁軍大將，只有張頜以及牽招。此時牽招正在后軍主持大局，中軍這里自是袁熙坐陣。
　　“末將見過主公。”
　　“儁乂不必多禮，坐下說話?！痹跷⑿χf道。
　　張頜也不客氣，坐定之后問袁熙道：“不知主公命人喚末將前來有何吩咐？”
　　“啊，聽說儁乂與張遼交過手了？”
　　“……正是，可惜叫張遼那賊子跑了。”張頜面露遺憾的答道。
　　“儁乂不必為此介懷，想那張遼如今鎮(zhèn)守上黨，我軍只需步步為營，遲早會逼得他不得不引軍來戰(zhàn)?！痹鯗匮园参康?。
　　對于袁熙的安慰，張頜并未往心里去。說實話，包括張頜在內(nèi)，河北許多人當初都沒想到成為河北之主的會是生性有些懦弱的袁家二公子。袁紹在世時最寵三子袁尚，而長子袁譚則占了一個長子的名分，唯有這二公子，既是庶出又不得袁紹歡心，但在田豐的幫助下，他卻成了最后的大贏家。袁尚如今隱姓埋名，不知所蹤，袁譚則被豢養(yǎng)在鄴城，估計一輩子都不得自由。
　　張頜并不是十分計較個人的名利得失，所以對于袁熙成為河北之主一事，他并不反對，也不覺得這是什么不能令人接受的結(jié)果。唯一讓張頜對袁熙有些不滿的，就是袁熙這幾年對好友高覽的態(tài)度。
　　憑良心講，張頜并不覺得高覽五年前的決定有什么過錯。爭霸歸爭霸，但面對外辱的時候，還是應(yīng)該一致對外。鮮卑人肆虐并州的時候，張頜就曾經(jīng)想過抗命開關(guān)放并州百姓入關(guān)避難?？上ё罱K未得成行，這事一直是張頜心中的一個遺憾。而高覽、朱靈這幾年受到冷遇，更是令張頜感到有些心寒。